О чем он думает сейчас? Чего хочет? Зачем мы здесь вообще?
Следом губы дракона тронула загадочная улыбка, и он сократил разделявшее нас расстояние. Перехватил меня под локоть. Легкое касание. Обжигающее тепло его пальцев. Щеки обдало жаром. Сердце забилось так часто, что казалось, вот–вот выпрыгнет из груди. И я невольно опустила взгляд, закусив губу в растерянности.
– Нет, определенно нет, – проговорила я и, стараясь скрыть смущение, отвела взгляд. – Полет на драконе определенно лучше полета на самолете…
– Самолет? Что это? – командор приподнял правую бровь.
– Это такая…ммм… железная птица, которая перевозит людей. Как здешний экипаж с этими крылатыми лошадьми, только намного, намного больше. Только вместо лошадей двигатели, – я попыталась объяснить, но вышло скверно. – Впрочем, не важно. Где это мы?
– Это остров Вечного пламени. Одно из моих любимых мест в Геллании.
Здесь и правда было как–то по–особенному чудесно. Казалось, что воздух пьянил и дурманил разум. Интересно, многих девушек он сюда приводил? А что, полет на драконе, все эти цветочки вокруг, вокруг ни души… А рядом сам командор, грозный и могущественный черный дракон. Любая упадет к его ногам.
Черт. Какое мне дело, с кем и как он здесь проводил время?
– Ты хотела больше узнать о драконах. Здесь можно найти ответы на твои вопросы. Нам сюда.
Адриан остановился у самого подножья горы, рядом с каменной ничем не примечательной стеной. Вытянул перед собой руку и провел ладонью над большим каменным выступом, а в следующее мгновение вспыхнуло пламя и перед нами уже появился темный туннель, в конце которого горел яркий свет.
Следом за командором я шагнула в темноту. И первое, что ощутила – жар, исходящий от сводчатых стен этой пещеры. Воздух здесь оказался сухим и горячим.
А спустя пару мгновений мы подошли к обрыву и… Я вновь позабыла как дышать. Перед глазами появилась огромных размеров пещера, заполненная огненными потоками, стремящимися вверх, к небу. Мы будто в жерле вулкана очутились.
– Это священное вечное пламя. Этот огонь невозможно погасить, его питают сотни тысяч духов драконов. Именно здесь, в этом пламени зарождается дух дракона и сюда же он возвращается после смерти… – Адриан напрягся и замолчал.
Губы поджались. В его глазах полыхнуло настоящее пламя. Проследила за его взглядом и заметила внизу в огненных потоках, на самом дне пещеры шесть камней, образующих немного неровную окружность. Будто чего–то не хватало. Будто здесь должен быть еще один камень.
– Адриан? – я нарушила звенящую тишину. – Что–то случилось?
– Да. Еще вечное пламя – это оружие. И кто–то зашел слишком далеко, – коротко проговорил командор и его голос вновь стал жестким, стальным. – И нам лучше возвращаться в поместье. Сейчас же.
Глава 30
Адриан
Утро в здании верховного совета выдалось крайне беспокойным. Младшие помощники и помощники среднего звена, судя по их заспанным лицам, трудившиеся всю ночь, занимались муторной бумажной работой. Сводили документы, которые требовались для перекрытия границ. Так же был объявлен сбор стражей со всей столицы для проведения внеплановой подготовки и проверки их готовности к отражению атаки в случае открытого нападения. Хотя, окончательного решения еще не приняли. Но это было вопросом времени.
Времени, которого у командора Райгена было катастрофически мало. И именно поэтому он отправился прямиком в кабинет верховного стража. Ведь если сейчас Адриан не разберется в том, кто стоял за всем этим, то будет слишком поздно для любых заявлений. И исчезновение одного из командорского символов власти из пещеры Вечного пламени говорило о том, что стоявший за всем этим дракон близок к цели как никогда. И готов нанести удар.
Удар, который затронет каждого из командоров, дотянется до каждого в Геллании, перевернет жизнь в стране и… уничтожит в том числе и ее. Нику. И весь пережитый ужас повторится вновь.
– Командор Райген! Доброго утра! – сэйрэй Оран подскочил со своего мета, стоило только Адриану появиться на пороге его кабинета. – Внеплановые учения состоятся завтра в полдень. Я уже подготовил план, если вам интересно…
Верховный страж так же провел эту ночь на рабочем месте. Его стол был завален бумагами с докладами и донесениями о том, что творится у границ.
– Полагаю, учения придется отложить, Оран. Заседания еще не было, – резко остановил стража Адриан. – А прямо сейчас мне нужны данные с артефактов о том, кто и в какое время посещал остров Вечного пламени за последнюю неделю.
Местонахождение этого парящего острова постоянно менялось. И лишь избранные могли без труда отыскать его в любое время дня и ночи. Но только командор мог забрать пламенный камень из недр горы Тархейр. И только командор мог подчинить огненную стихию, заключенную в этом могущественном артефакте. Адриану нужно было лишь подтверждение своих домыслов.
– Да, командор. Минуту! – сэйрэй Оран направился к стеллажу с артефактами. – Что–то… случилось?
Верховный страж чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. И даже на мгновение пожалел, что задал этот вопрос.
– Нет. Пока нет, – проговорил Адриан, поджав губы. – Артефакт, Оран.
Сэйрэй подхватил с полки один из темно–синих камней в серебряной оправе и передал его командору. Камень отозвался голубоватым светом.
– И еще, – Оран запнулся, но все же продолжил. – вы просили доложить о ходе расследования в поместье Кэррон, командор. Магический след ложный. Так же удалось выяснить, что его оставили каким–то артефактом на сутки позже и явно намерено, чтобы сбить нас.
– Интересно, кем? Если поместье хорошо охранялось, – тихо процедил Адриан скорее для себя, чем для верховного стража.
Взгляд командора устремился на поверхность камня, в которой сейчас отражалась тонкая фигурка Вероники. Она спрыгнула с крыла дракона. Такая хрупкая, но такая сильная духом девушка. Волосы развевались на ветру, на губах широкая открытая улыбка. Адриану вновь захотелось оказаться с ней наедине, любоваться вживую ее улыбкой, услышать крики восторга от полета, ощутить тепло тела. Хотелось быть с ней.
Следом их фигуры растаяли в голубоватой дымке артефакта. Пару мгновений ничего не происходило, но затем возникло еще одно хорошо знакомое лицо.
Но в следующее мгновение дверь в кабинет главного стража столицы вновь с глухим стуком распахнулась.
– Мне и моей семье требуется дополнительная охрана, – в дверном проеме показался командор Тэйрэм.
Адриан отложил артефакт и устремил взгляд на Киарана. Сейчас он выглядел совершенно не так самоуверенно, как днем ранее. Он не сменил парадный мундир, под глазами залегли серые тени, лицо побледнело, а на лбу проявились капельки пота.
– Командор Тэйрэм! Что произошло? – Оран так же побледнел.
Два взбешенных командора за утро в его кабинете не сулили ничего хорошего верховному стражу. Он
