устроить побег, – Ника провела ладонью по животу. – И, Маргарет, еще раз спасибо тебе за щедрое пожертвование в счет приюта.
– Всегда готова тебе помочь, дорогая моя! И, Адриан! Береги ее и моего племянника! – Маргарет махнула на прощание рукой и уверено направилась в сторону своего экипажа.
– Ты сегодня вообще спала? – Адриан развернул супругу к себе лицом и с нежностью отбросил прядь волос с ее лица. – Я отправился на собрание совета в восемь, а тебя уже не было.
– Да какой тут сон! Завтра привезут детей, нужно быть уверенной, что все будет доделано в срок. А у нас даже вывески еще нет. Кстати… – Ника вскинула взгляд наверх и прокричала: – Что там с вывеской?
С балкончика над главной лестницей спрыгнул Тиль, выряженный в самый настоящий новенький шерстяной комбинезон. И на его мордочке застыло весьма самодовольное выражение.
– Мы закончили! – он объявил торжественно и громко.
И тут же все взгляды устремились вверх. Теперь над парадным входом в поместье висела большая вывеска из камня, которая гласила: «Приют для детей сирот имени Трэйи Менданс».
– Мама бы очень гордилась тобой, Ника, – сэйр Мэлкорд спустился с лестницы, в его глазах блестели слезы. – Ты воплотила в жизнь ее самую большую мечту.
– Нет, пап, – Ника мотнула головой. – Мы сделали это все вместе! А теперь нужно заняться столовой. Поможешь там с расстановкой мебели?
– Разумеется, дорогая, – сэйр Мэлкорд поспешил в сторону распахнутой двери.
– А я, пожалуй, опробую меню. Слышал, что кухня уже работает, – Тиль облизнулся, но, сделав два шага вперед замер, вспомнив нечто очень важное. – Ах да, дорогуша. У меня тут для тебя письмо!
Кот ловко выхватил из кармашка комбинезона небольшой клочок бумаги. Скользнув взглядом по конверту, Ника напряглась и тут же его распечатала.
– Ох, это от Валери. Она не приедет на открытие приюта, она так и осталась в Линдерии. Знаешь, по–моему, она избегает меня.
– Неужели в ней проснулась совесть, – Адриан изогнул правую бровь. – На самом деле все просто. Она понимает, что на свободе только благодаря тебе. Но все же не рискует возвращаться в Гелланию. Будь моя воля, я бы засадил ее в Делантанг.
– Валери раскаялась и заслужила еще один шанс. Не будь к ней так строг. Ведь если бы не она, то меня бы сейчас здесь не было, – Ника упрямо мотнула головой. – Мы бы даже не познакомились!
– Именно поэтому я закрыл глаза на все ее преступления.
Слова супруги отозвались болезненными воспоминаниями в сердце командора. Слишком долго он жил прошлым. Но год назад судьба подарила и ему второй шанс. И он ни за что не упустит его. Будет рядом, отдавая все тепло, всю любовь, наслаждаясь каждым мгновением настоящего.
