Коди встал и протянул руку.
— Полагаю, мы с вами будем партнерами, мистер Марголис.
Остаток дня прошел как в тумане. Даллас была уверена, что, если бы не Коди, ей бы не продержаться. Он не отходил от нее, говорил комплименты, всячески ободрял. И все это время она ждала, что Лу Марголис внезапно вспомнит.
Но этого не случилось. Или, может, он и вспомнил, но это роли не играло.
Она снялась в трех разных сценах. Коди следил за каждым ее словом.
— Если только вы не самая плохая актриса в мире, роль ваша, — признался он. — А когда они увидят пробу и поймут, какая вы потрясающая, вот тогда я снова нагряну к боссу. И тогда, радость моя, маленький агентик, всегда ваш Коди Хиллз, влепит им между бровей. Пан или пропал. Или миллион долларов, или ничего. Вот тут вам надо держаться и положиться на меня. Они побрыкаются, но в конце концов согласятся. И они вполне могут себе это позволить.
— Как скажете, Коди. Да, кстати, а Лу Марголис женат?
— Слушайте, откуда вы свалились? Он женат на Дорис Эндрюз. Посему не волнуйтесь, постель не будет частью сделки. А почему вы спросили? Вы что, почувствовали поползновение?
— Нет, просто любопытно.
— Кончайте любопытствовать. Дорис блюдет Лу денно и нощно, как и он ее. Да нет, с ним у вас проблем не будет, с ним все в порядке.
Бедный, наивный Коди. Лу никогда не сможет рассказать ему о ней, потому что тогда он предаст сам себя. Даллас вздохнула. Почему все так непросто?
Как и предсказывал Коди, они позвонили через два дня и пригласили на переговоры. Он выставил свои требования. Ему посоветовали выбросить их из головы.
Еще через три дня Даллас подписала контракт на главную роль в фильме „Женщина — творение мужчины" с гонораром в миллион долларов.
Договор был с правом замены, но, как сказал Коди, пока дело до этого дойдет, она уже станет звездой и разбогатеет и вполне сможет сниматься раз в году в каком-нибудь фильме, что ей разрешено контрактом.
Коди не мог скрыть удовлетворения, и широкая улыбка не сходила с его лица.
— Пожалуй, брошу я эту работу агента, — заявил он Даллас. — Займусь постановкой.
— Постановкой? — переспросила она. — Постановкой чего?
— Нашего собственного фильма. Вы постарайтесь поскорее стать звездой, а я подыщу подходящий сценарий для нашего первого фильма.
— Эй, притормозите. Вдруг я провалюсь.
— „Женщина — творение мужчины" побьет все рекорды популярности. Сразу же, вот увидите.
— Ваша уверенность очень заразительна.
Он взял ее за руку и крепко сжал.
— Держитесь меня, это действительно заразно. Даже моя мамочка уверена, что вы станете звездой.
— Я попытаюсь, видит Бог, я попытаюсь. Я о таком шансе всю жизнь мечтала.
— Как и моя мамочка!
Она не смогла удержаться от смеха. Этот Коди всегда мог ее развеселить. Она уже привыкла на него полагаться, обращаться к нему за советом по всем вопросам. Он был первым мужчиной, к которому она относилась с уважением. Возможно, потому, что и он с самого начала относился к ней с уважением. Не давил на нее. Не приставал.
Может быть, секс с Коди ей понравится? После Кипа Рея у нее никого не было. Она вовсе к этому не стремилась. Но ей хотелось, чтоб Коди знал, как она ему благодарна за все, что он для нее сделал. А с ее точки зрения, секс был способом сказать спасибо. Ей хотелось поделиться своим счастьем. Ведь все так удачно складывалось. Поэтому в тот вечер, за праздничным ужином, она предложила ему пойти с ней в гостиницу и провести ночь.
— Кто — я? — запротестовал Коди. — Я и ты? Принцесса и крокодил?
— Крокодил? Ты что? Ты очень даже привлекательный мужчина.
— Кто, я?
— Да, ты.
— Возможно, я ночью буду кусать себе локти, но в данный момент я не думаю, что нам стоит усложнять наши теплые и деловые отношения тем, что обычно случается ночью.
— Ты что, отказываешься?
— Я только хочу, чтобы ты повторила свое приглашение, когда тебе не так ярко будет светить солнце. Когда ты устанешь, тебе надоест вставать в шесть пять дней в неделю, чтобы поспеть на студию, и ты будешь злиться, что отпуск слишком короткий, и фотографы тебя достанут, и…
— Может, ты…
— Нет, я не гомик, — перебил он ее, — но, если мы будем спать вместе, моя мамочка обязательно догадается и решит, что мы должны пожениться или еще какую-нибудь ерунду. Давай договоримся — когда речь идет о чем-то особенном, можно и подождать. Поэтому, пожалуйста, не могла бы ты подождать…
— Смех да и только! — Она смеялась, пока по щекам не потекли слезы. И еще она поняла, что ему нужно больше, чем секс, и он хочет, чтобы она это знала.
— А теперь, когда мы почти что разбогатели, — он сменил тему, — как, ты думаешь, я буду выглядеть, если мне пересадить волосы?
— Ужасно! — засмеялась Даллас. — Ты мне нравишься таким, какой есть.
Через неделю после того как контракт был подписан, Лу Марголис вызвал ее в кабинет. Он тепло улыбнулся, пригласил присесть, предложил выпить. Затем достал из-за стола кучу женских тряпок и бросил их ей.
— Надень это, шлюха ценой в миллион долларов, — сказал он, все еще улыбаясь.
Ей следовало догадаться сразу, как только она вошла в кабинет: фотографии на столе лежали стеклом вниз.
Глава 26
А вдруг он так и умрет посередине Атлантического океана? Утонет, пока пара обдолбанных богатых девчонок раскачивается на волнах на своем катере, совершенно забыв о его существовании.
Эл мрачно продолжал плыть, но в боку болело все сильнее. К счастью, стих ветер, и он, похоже, приближался к катеру. Он уже мог слышать собственные рулады, доносящиеся из динамика магнитофона. Снова „Случайная любовь", его самый первый настоящий хит. Господи, как же давно это было. Первое шоу на телевидении. Прямой эфир, в зале сексуально озабоченные полусумасшедшие фанатки. Они штурмом взяли сцену и попытались сорвать с него одежду.
Телки. Телки. Телки. С того момента недостатка в них не было. Что есть такое в славе, что так нравится бабам? Он не обольщался, понимал, что он в этом смысле не единственный. Ему довелось видеть высохшего старого комика, который привлекал внимание самых красивых девиц. И еще он видел знаменитого политика, толстого и уродливого, который затаскивал в постель каждую появляющуюся в его поле зрения женщину.
Ему вовсе не льстило, что он может иметь любую женщину на выбор только потому, что он знаменит. Будь он Элом Кингом, но занимайся рытьем канав, вряд ли бы он сейчас тонул здесь рядом с баснословно богатыми близнецами Карлник. И к телу Марджори Картер его бы не допустили. О нет. Женщины этого типа и не взглянули бы на него, будь он в сто раз красивее. И ему уже тридцать семь. Если верить прочитанным книгам, он уже перевалил через пик мужской жизни.
