— Почему мне никто не сказал? Разумеется, я бы хотел ее видеть. Ты можешь это устроить?
— Думаю, что да. Она сейчас живет у меня. Я пыталась ей позвонить, но она, видно, вышла.
— Почему бы тебе не поехать домой, не дождаться ее? Приведи ее на концерт Мы пойдем куда-нибудь в приличное место поужинать.
— Ты что-то сильно взволновался.
— Она мне нравится. Что в этом странного?
— Надо же! У нашей суперзвезды объявились чувства!
— Бог мой, Линда, ну и сучка же ты.
Линда улыбнулась. Пусть маленькая, но победа.
— Тогда я пошла домой.
— Иди. И позвони мне. Еще лучше, пусть Даллас мне позвонит.
— Я постараюсь. Вдруг она занята.
— А пошла ты в жопу, Линда. Получаешь истинное удовольствие, когда я не могу иметь то, что хочу. Ты бы и раньше могла мне сообщить, что она у тебя живет.
Значит, Пол ему ничего не сказал. Уж этот Пол.
— Не знала, что тебя так зацепило.
Эл пожал плечами.
— Меня не зацепило. Она приятная, мне нравится, с ней весело. Но вовсе не зацепило.
— Ладно, ладно. Позвоню позже.
Если бы только он тогда на вечеринке был уверен, что видел Даллас. Он бы в момент отделался от Марджори Картер. С тех дней, проведенных на юге Франции, он много раз думал о Даллас. Много раз просматривал видеозапись их клипа. Прочитал, что ее жених умер. Иногда наталкивался на ее фотографии в скандальной хронике. Выглядела она потрясающе. Она всегда выглядела потрясающе.
Эл даже не был уверен, что она захочет с ним разговаривать. После того случая на юге Франции он постарался выбросить ее из головы. Только деловые отношения. Чтоб им провалиться, этим скандальным газетам. Теперь все успокоилось. Даже Эдна поверила, что между ними ничего не было. Так ведь и действительно ничего не было. Он и не прикоснулся к ней. Может, именно это его и грызет.
Ну ничего, все скоро изменится. После концерта. Может быть, до концерта, если Линда вовремя ее найдет. Он смотрел скверную передачу по телевизору и нетерпеливо ждал звонка от Линды.
Наконец она позвонила. И сразу перешла к делу:
— Наша пташка вырвалась из клетки и улетела в добрый, старый Лос-Анджелес.
— Блин! — выругался Эл и сам удивился, насколько он расстроился.
Остров был весь окутан морским туманом, но менее душно от этого не становилось. Поместье Карлников выдавалось в море. У них был собственный пляж, открытый и закрытый бассейны, теннисные корты и небольшое поле для гольфа.
Встретила их Дана Карлник. Высокая, бронзовая от загара, ухоженная, в белом теннисном платье.
— Мама уехала, — сообщила она, — и папочка тоже очень занят в городе. Так что здесь только мы с Карой. Пойдемте, я покажу вам дом.
Дом производил впечатление. На стенах картины Пикассо соседствовали с картинами Хокни. Бесценная антикварная мебель была самым бесстыдным образом перемешана с ультрасовременной.
— Вы, должно быть, проголодались. Ленч подадут на террасе. Через пятнадцать минут устроит?
— Меня — вполне, — согласился Эл, — мне вовсе не нужно пятнадцати минут, чтобы пописать.
К ленчу вышла Кара Карлник. Такая же холодная блондинка, как и ее сестра.
Линда подумала, что они выглядят старовато. Не внешне — они были вполне хорошенькими. Что-то было такое в их манере вести себя, эдакая усталость и снисходительность все повидавших людей.
Вполне возможно, что так оно и было. Вряд ли им, дочерям одного из самых богатых людей Америки, приходилось вести тихую и уединенную жизнь.
Ленч оказался великолепным. Поданные на серебряных блюдах дары моря и салаты.
Эл с удовольствием поел, запивая еду шампанским, предусмотрительно заказанным сестрами. На десерт подали клубнику, залитую толстым слоем взбитых сливок.
— Прости-прощай, моя диета, — заметил Эл.
— Вы сидите на диете? — поинтересовалась Кара. — Тоска какая.
— Только когда работаю, — быстро проговорил Эл. — Мне нравится держать форму, как боксеру.
— Вы говорите о тренировках? А я-то думала, что вам приходится заботиться только о голосе. — Говоря все это, Кара не сводила с него холодных серых глаз.
— Элу приходится расходовать много физической энергии, — вступил в разговор Пол. — Он — как выжатый лимон, когда уходит со сцены.
— А тренировки подразумевают отказ от секса? — спросила Кара.
— Шутить изволите? — рассмеялся Эл.
— Предлагаю покататься на водных лыжах, — сказала Кара. — Катер уже готов. Вы ведь катаетесь, правда, Эл?
— Да, катаюсь. — Он научился на юге Франции, куда поехал отдохнуть после своего первого успеха. Он был уверен, что это умение когда-нибудь пригодится. Эдна тогда решительно отказалась. Она сидела на песке и канючила, что это опасный и глупый вид спорта. Она здорово удивилась, когда после трех неудачных попыток Эл встал и унесся прочь. Возможно, если бы Эдна была такой женщиной, которая могла научиться кататься на водных лыжах, их брак сегодня не лежал бы в развалинах.
Несмотря на весь его успех, у него ничего нет, никого. Много всего разного. Но какое это имеет значение, если спать ложиться приходится одному.
Он завидовал Полу. У того есть Линда. Сильная, крутая баба и, похоже, здорово его любит. А у Эла что? Разная шушера. Поклонницы и фанатки. И еще наглые стервы вроде Марджори Картер и нимфоманки типа близняшек Карлник. Он нюхом чувствовал нимфоманку, сколько бы денег у нее ни было. И он их удовлетворит, если, конечно, сможет. Возможно даже, что ему и самому понравится на минуточку. И они потом будут говорить: „Этот Эл Кинг, ну и жеребец". В этом — вся его жизнь. Суперкобель. Должно же где-нибудь быть что-то получше?
— Переодеваться будешь? — спросила Дана.
— Зачем? — удивился Эл. — Там же нет никого, правда?
— Разумеется, — ответила Дана.
— В таком случае все будем голышом.
— Мне бы очень хотелось сфотографировать это знаменательное событие, но, я думаю, мы с Полом его пропустим. Можно поплавать в бассейне? — Она взяла Пола за руку и заставила встать. — Ты не возражаешь?
— Конечно нет, — ответил Пол, но без особенного энтузиазма. В молодые годы они, бывало, любили побаловаться с близнецами. Инициатором всегда выступал Эл, но Пол никогда не отказывался к нему присоединиться. Пока не стал взрослым. А Эл так и не стал взрослым.
— Что же, девочки, — благосклонно возвестил Эл, — ведите меня к катеру. Если будете послушными, выдам вам по лыжине.
— А вы умеете кататься на одной? — покровительственно спросила Кара.
— Да нет, мне бы чего попроще.
— Естественно, — съехидничала Дана.
