– Так что ты скажешь на мое предложение? Я дам тебе денег, ты будешь моим советником, охранником, соглашайся! А потом ты возглавишь Тайную службу! Кстати, а как ты сумел обойти заклинание верности? Все Псы проходят через это!
– Я не знаю. Не сработало, и все тут, – равнодушно пожал плечами Адрус. – Видимо, организм у меня такой. Что касается твоего предложения – я подумаю. Подумаю…
* * *
– Что ты на меня так смотришь? – Агристус перестал жевать и посмотрел на Адруса, на которого косился последние десять минут. – У меня что, лицо испачкано?
– Нет. С лицом у тебя все в порядке. – Голос Адруса был холоден и бесстрастен. – А почему ты мне поверил? С какой стати?
– А кто сказал, что я тебе верю? – Маг хохотнул, и тут же посерьезнел. – Да ладно… ну чего ты? Осторожность – это, конечно, хорошо, но подозрительность, тем более глупая, – это плохо. Ты парень молодой, неопытный, хотя и здорово бьешься. А вот в интригах совсем глуп! Не обижайся… но это так. Ты сумел меня захватить. Этим доказал, что силен. Ты сумел заставить меня выдать мои планы. Этим ты доказал, что можешь быть жестким и сделать то, что нужно. Притом не наслаждался моими страданиями, а подошел к этому правильно, как настоящий профессионал. Потом ты меня отпустил – это тоже правильно. Мертвый я бесполезен, а живым могу принести тебе много, очень много пользы. Ты все сопоставил и решил, что со мной можно иметь дело. Все умно, все дельно, но все в пределах тех знаний, которые в тебя заложили, когда ты учился в Школе. И теперь ты спрашиваешь, почему я тебе поверил? Я тоже профессионал. Десять лет я готовился к захвату власти, десять лет скрывался, интриговал, строил планы и мечтал о том, как встану у руля корабля под названием Занусс. И ты мне нужен. Возможно, я просто устал быть один. Да, да – один! Эти куклы не в счет! Все чужие, враги, или куклы! Мне не с кем даже поговорить! Теперь – ты мой человек! Не кукла, а человек! И я тебе доверяю!
– Я раб. Бывший раб, – тускло бросил Адрус, закладывая ладони на затылок и откидываясь на спинку кресла. – Тебя это не напрягает? Как я могу быть рядом с тобой, безродный, из ростов? Тоже «куешь оружие», да? Чтобы потом выбросить? Сломать?
– Хороший воин заботится о своем оружии, – безмятежно ухмыльнулся маг. – Только дурак разбивает о камни меч, который может служить еще долгие, долгие годы! Не беспокойся, Сарносы всегда держат слово. И платят по счетам! Раб? Да плевать! Кто вспомнит об этом, когда ты возглавишь Тайную службу?! Да они все будут трястись при упоминании о твоем имени! Власть! Вот что главное! А мы с тобой – сила и магия – таких дел наворотим, мир содрогнется!
– Содрогнется, – бесцветно повторил Адрус, и маг радостно подхватил:
– Вот-вот, ты понимаешь! Наконец-то! Какие у тебя сейчас планы? Ты же Альпину захватил неспроста, так? Хотел заставить работать на себя? Верно? И я помогу тебе! Нет ничего легче! Я просто прикажу ей повиноваться тебе так же, как она повинуется мне, и все! Весь бордель твой!
– У тебя есть семья? – вдруг спросил Адрус, почесав кончик носа. – Жена, дети?
– Семья? – удивился Агристус. – Зачем?! Я всегда могу найти себе женщину – ну хотя бы в этом борделе! Лучшие девицы к моим услугам! Семья – это опасно. Да и не было никакого желания заводить эту самую семью. А почему ты спросил?
– Просто так… – пожал плечами Адрус. – Интересно стало.
– А-а… – покосился маг. – Интересно… а мне вот интересно, как ты оказался в Зануссе, кто ты, как жил в Школе, ну и вообще – все, что касается тебя! Да ладно, ладно! Не доверяешь! Ну и демон с тобой. Потом все равно расскажешь, время придет… Слушай, а давай изменим тебе внешность и засунем во дворец? Я могу! Останешься черноволосым, лицо изменим! А что, здорово – они тебя ищут, а ты там, у них под самым носом!
– Нет! – Адрус резко подался вперед, вцепившись в стол обеими руками, и маг даже чуть отшатнулся.
– Не хочешь – не надо! А ведь хорошая идея! Подумай над этим!
«Хорошая» идея, ага! – возмутился Адрус. – Наложишь заклятие, сделаешь из меня куклу, и что потом? Или еще чего-нибудь сотворишь! Можно, конечно, взять у тебя денег, пойти к другому магу – но, во-первых, скорее всего все такого уровня маги находятся под контролем Тайной службы, их не так уж и много – что стоит поставить соглядатая возле каждого лекаря? Во-вторых, эти маги сами сдадут, когда к ним придет агент и потребует вспомнить, кто в последнее время изменял внешность. Нет уж, не надо! Да и что мне делать во дворце? Теперь мне туда возвращаться слишком опасно. Теперь там копают так, что пыль летит!»
* * *
– Ну и звери у вас работают! – Лекарь недовольно покачал головой и дотронулся до окровавленного плеча мужчины, с которого свисали лохмотья кожи. – Ты представляешь, сколько тут работы?
– Мастер, тебе все будет оплачено, – успокоила Делия, морща безукоризненно гладкий лоб, на котором засохла капелька крови. – Ты можешь вырастить ему язык?
– Вы и язык отрезали?! Интересно, на кой демон допрашивать человека, если он не может ответить на вопросы?! Языка-то нет!
– Мастер, ну глупостей-то не говори! На кой хрен нам отрезать ему язык! Он сам себе его откусил! Я его вырубила и теперь спрашиваю: ты может вырастить ему язык?
– Смысл какой? Потрачу свое время, силы, а вы – деньги, а дальше что? Он снова откусит себе язык! Нет, ну вообще-то мне все равно, только платите побольше, но есть такое понятие как честь лекаря, и я должен вас предупредить…
– Предупредил! – холодно прервала излияния мага Делия. – Лучше бы посоветовал, что делать! Как избежать языковредительства!
– Языковредительства? – усмехнулся лекарь. – Забавно! Как сделать, чтобы он не откусывал себе язык? А я откуда знаю! Вообще не понимаю, зачем он это делает. Нет – зачем, как раз понимаю, но как он может это делать, не понимаю! Ведь больно, страшно! И это ради того, чтобы не выдать что-то важное? Стоп! Стоп!
Маг взволнованно забегал по камере, бормоча под нос:
– Это что же получается, кто-то… Вот так вот! Слухи, слухи! А оно – правда! А я не верил, болван!
– Чему не верил? – слегка презрительно переспросила Делия. – Что кто-то неподконтрольный нам ставит людям заклинание верности? Да! И это государственная тайна! И если ты сам догадался, это не означает, что можно звонить о ней на каждом углу! Это понятно, мастер?
– Не люблю я вас! – искренне воскликнул маг, всплеснул маленькими аккуратными руками, за которыми он явно тщательно следил. Ногти острижены, кожа гладкая, без шрамов и пятен, которые часто бывают у лекарей, создающих новые снадобья. Этот или не занимался экспериментами, или был настолько аккуратен и умел в работе, что за свои шесть десятков лет ни разу не устроил пожара в лаборатории.
