с территории академии так просто не уходят (про побег Алисии — молчим), а тут возможность выйти с территории, посмотреть на заморских гостей и может даже пообщаться…
Ага, если только они язык знают. Я- то этим пока похвастать не могу.
Кстати, надо будет курс по языку империи Цинь взять в следующем семестре. Интересно же!
В традиционных длинных нарядах, но без оружия (специально установленная защитная магия не позволяла пронести в зал даже маникюрные ножницы). Даже внутренней охране. Хотя им маникюрные ножницы точно не нужны…
Странно, женщин в составе делегации нет совсем. Даже посол без жены, хотя приглашают у нас обычно парами, и он приехал сюда с семьей. Спасибо Лиззи за последнюю сводку дворцовых сплетен! Здание посольства они сняли на десять ближайших лет. Предыдущее здание было дальше от центра, так что с переездом тоже можно будет поздравить. Если что.
Двигаются синхронно, почти в такт, как будто до этого долгие часы тренировались. По центру, где уже (не без помощи организаторов) образовался проход. Кстати все черноволосые. Ни одного блондина или рыжего.
Отвлеклась.
С легкой ностальгией подумала, что маркиза Венделер была не так уж и плоха. На приемах, которые организовывала она, мое присутствие было минимальным.
Цель была другая: показать, что я жива и меня никто не съел, не убил, не закопал, в общем, смотрите люди добрые на мелкую герцогиню. Пока можно. Из этих воспоминаний меня вытряхнула магия мрака, которая усиленно вертелась у меня внутри. Она походила на ребенка лет пяти, впервые пришедшего на ярмарку. Хочу вот этот блинчик, вон тот леденец и покататься на карусели! В качестве карусели на это раз был один из членов посольства.
Чем он только ее привлек — не пойму. Одет в традиционную одежду своей империи, высок. Черное кимоно расшитое золотой нитью. Цветы и чей-то хвост? Основное изображение на спине? Захотелось посмотреть, что там за зверь. Черные волосы, уложенные в сложно заплетенную прическу с каким-то небольшим сооружением на голове. У меня косичек в волосах меньше, а я, на минуточку, принцесса! Временно правда…
На каком-то этапе магия даже окружила этого молодого мужчину контуром фиолетового цвета. Захотелось протереть глаза, но сейчас это выглядело бы очень странно. Такая подсветка только для меня? Оглянулась. Все спокойно слушали ответную речь посла, после того как выступил император с приветственной речью.
Моргнула. Фиолетовый ореол остался. А речь я пропустила. Вроде дам ничего важного. Общие словесные кружева на тему «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». Здорово.
Зато появилось сильнейшее желание коснуться нашего заграничного гостя. Даже кончики пальцев зачесались.
Магия просто бунтовала, требуя от меня приблизится к этому человеку.
С чего бы это?
Глаза красивые. Синие, как воды горного озера.
И сейчас эти глаза внимательно смотрят на меня.
Влипла.
Опять.
***
Пока прием во дворце императора Ливандийской империи не сильно отличался от такого же приема во дворце императора империи Цинь. Верительные грамоты, ритуалы, заранее подготовленные речи… Неоднократно отработанный процесс. Разве что теперь, ради разнообразия он стоял не за спиной своего отца, а приближался к трону правителя другого государства.
Непохожая архитектура, непохожие люди… Казалось это должно перетянуть на себя все внимание. Более светлый цвет кожи, разного цвета волосы… Что еще? Мужчины примерно такого же роста как большинство его соотечественников, а вот большинство присутствующих девушек выше чем его соотечественницы… Хотя при путешествии казалась, что разница в росте не столь значительна.
Это и многое другое должно было перетягивать на себя все внимание. Но не перетягивало. Почему-то в голове все время кружился вопрос: «Где ты, Цветочек?»
Предупрежденные о том, что оружие все равно придется оставить в специальном помещении под охраной, во дворец его даже не брали. Но и полностью беззащитными себя не ощущал никто. Все-таки не самые последние маги были в посольстве. Не самые. Даже с учетом того, что открытое нападение было маловероятно. Союз двух держав нужен был всем.
Левандийской империи нужна была стабильность на границах, особенно учитывая, что степняки опять что-то затевали, а порталы в Лидских горах перетягивали на себя силы военных и магов. Порталы в проклятый мир могли открыться в империи. Во всяком случае загадочное место из которого один раз вырвался монстр — находилось под круглосуточной охраной.
В стране, где оружием владел каждый взрослый мужчина, обеспечить охрану одной точки не сложно. А если их будет больше? К тому же именно здесь есть ключ и хранитель, которые могут закрыть портал. Так сказала предсказательница. Жалко только, что на другие подробности она не расщедрилась.
«Никому не следует знать больше о будущем, чем необходимо. Даже мне».
Киану бы, конечно, не отказался от деталей, но ему их никто предоставлять не собирался. Задание: «Иди туда, не знаю куда (где-то в Ливандийской империи) и найди то, не знаю что (ключ и хранителя). А попутно заключи договор о браке с дочерью императора» — не очень понравилось, но спорить принц не стал.
Кстати, посмотрим на дочь императора. Красивая, ухоженная, холодная. В принципе, как любая хорошо воспитанная принцесса. Только глаза как-то странно сверкают. Возмущенно? Нет, не похоже…
Что-то зацепило во взгляде.
Приветственная речь императора, потом ответная цветистая речь посла. Это он может. Так вдохновленно и красиво сказать обо всем и не сказать ни о чем. Талант! Есть чему поучится. Лицо слегка застыло в маске вежливого внимания. А взгляд, побродив по залу все время возвращается к принцессе. И даже когда Киану смотрел на пол, перед глазами все равно стоял ее силуэт.
Тааак, нельзя отвлекаться! Он сюда не глазеть на девушку пришел!
Взгляд привычно вычислил еще одного иноземного гостя. Интересно, а хозяева знают, что во дворце гостит скрет? Скорее всего знают. Посольство Пту-Сана в Мельене есть.
Жители Пту-Сана не частые гости в Ливандийской империи. Да и в империи Цинь — тоже. Официально, во всяком случае. Торговцев у них не много, а вот наемники из них получаются хорошие. Одни из лучших в сражении с йотунгами.
Никто не любит йотунгов. И жители Пту-Сана, как коренные степняки, так и скреты — не исключение.
Степной каганат, в котором прижились скреты, был достаточно большим, но малонаселенным. Пустыни, полупустыни… Хорошее место для тех, чья основная форма — что-то похожее на скорпиона. Только ростом с человека. Зато вторая форма… За много лет им удалось приблизить ее к человеческой… На столько близко, что отличить их от человека с первого взгляда было уже очень сложно, а иногда и невозможно.
Не удивительно, что
