успокоил мое самолюбие. А то обидно как-то: меня пытались убить не потому что я — это я, а потому что просто мимо проходила… Стабилизирующий фактор.
— Планировался небольшой государственный переворот.
— Небольшой?
— В прошлый раз был больше.
Как-то слишком спокойно он про это говорит.
— Им нужно было создать как можно больше центров напряженности на территории империи. Если бы на границе герцогства был прорыв, то сюда были бы брошены дополнительные армейские подразделения из-под столицы. А если бы удалась провокация с посольством, то и флот был бы занят решением совсем других задач. Перенести военные действия на территорию противника — основная цель. Без внутренних конфликтов Ливандийской империи, у скретов Пту-Сана нет шансов на успешное завоевание территорий. А они замахнулись на весь юго-восток. К тому же и на территории империи, есть много желающих половить рыбку в мутной воде.
— А случайно родственников императорской семьи среди этих желающих не было?
— Случайно были, но думаю герцогиня Лидская достаточно умна, чтобы это нигде не озвучивать.
— У герцогини Лидской есть очень мудрый куратор, который ей ничего, абсолютно ничего не говорил.
Мы переглянулись, как два заговорщика. Хотя почему как…
— А зелье? Неужели у скретов есть свободный доступ во дворец?
— Нет. Зелье — это немного не они.
— Немного? А кто?
— Пока не могу сказать. Там была попытка очернить императрицу.
— Только?
— Не только.
— А принцесса?
Олвидо опять тяжело вздохнул. Было видно, как ему не хочется мне все это рассказывать, но он почему-то рассказывал. Мне бы в этот момент заинтересоваться почему, но мне было слишком любопытно…
— Были попытки избавится от наследницы, поэтому дублер в академии ей будет нужен и в дальнейшем. Но на никого, кроме вас, она не соглашается.
— Я уже поняла… Но теперь-то ей ничего не угрожает.
— Пока ничего.
— Но гарантировать вы ничего не можете?
— Не могу. И не только я.
Я задумалась, уставившись в окно, за которым мелькали сонные дома небольшого провинциального города.
— Кстати, Кирриан, а вы можете мне подробнее объяснить формулу контроля Фейхеля-Якобсона для воздушных потоков?
— Хотите ее использовать для контроля мглы?
— Выбора нет. Все остальные требуют больше энергии и дают более распыленную точку приложения…
Обсуждения теории контроля нам хватит минимум до завтрака… Следующего дня…
***
Дом, милый дом… Почти ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Меня искренне были рады видеть. Надеюсь, что искренне. Хотя слуги, которые служили в нашем доме еще при моих родителях всегда относились ко мне достаточно тепло.
Несмотря на позднее время прибытия, практически за полночь, управляющий Ромарио Стивенсен ждал меня в гостиной. Я тоже была рада его видеть, и с удовольствием обсудила бы все дела… Но надо было хоть чуть-чуть поспать, потому что утром я собиралась вместе с графом Олвидо наведаться к проходу в другой мир, из которого уже который день подряд лезла всякая гадость. Ядовитая и не очень, крупная и мелкая… Хорошо хоть пока без жертв. Раненные и отравленные были, но ничего непоправимого. Что уже чудо!
Поэтому короткий доклад совместили с ужином. Оказывается, полковник Кристенсен тоже ждал моего прибытия, но незадолго до нашего появления его опять вызвали к порталу. Он хоть спит?? Надо узнать. Сонный командир — угроза подчиненным. Так наш свежеиспеченный тренер Люк говорит. Ага, тот самый, что нас тренировал по самообороне. Видимо что-то из личного опыта.
Хорошо, что, как выяснилось, его императорское величество перевел в крепость дополнительные войска. Причем появились они на следующий день после моего отбытия в столицу. Еще до того, как мы с принцессой решили помочь друг другу и сделать нашу жизнь однозначно нескучной. Хотя я и раньше на скуку особенно не жаловалась. Без изображаний ее на приемах и дополнительных тяжелых тренировок.
До кровати я доползала на морально-волевых, поэтому посещения тайника, куда я спрятала честно позаимствованное из семейного сейфа, я отложила на утро.
Часть бумаг из сейфа, касающихся управления герцогством, включая несколько важных договоров я уже давно отдала новому-старому управляющему, но интересую статуэтку в виде монстра, точнее частей монстра, я никому даже не показывала. Я еще тогда, в детстве, подумала, как странно, что отец хранит в сейфе такую мрачную штуку. Только В Академии, изучая фамильный дневник нашей семьи, я поняла, что это артефакт.
Один из моих предков, еще во времена Шертокского прорыва, умудрился собрать в артефакт энергию йотунгов-захватчиков. Уничтоженных йотунгов-захватчикав. Как он это сделал — история умалчивает, как и то, почему эта фигурка выглядит настолько … настолько зубасто.
Представьте абсолютно гладкую поверхность. Если бы она была не каменной, я бы подумала, что это разлитая и почему-то застывшая вода. Из нее вылезают штук пять когтистых лап разной степени целости и глаза на ножках. Не знаю почему, но мне кажется, что это именно глаза. И жутью от этой черной гадости просто веет. Трогать ее почему-то очень-очень не хочется.
Поэтому запихнув ее в ответвление тайных ходов, я про нее благополучно забыла на долгие годы. И если бы не прочитала в инструкции «использовать в качестве третьей флуакционной базы «Жуткую Жуть» (ага, прямо так и написано с большой буквы), я бы про нее и не вспомнила. Память как будто выдавливала воспоминание об этой статуэтке. Похоже мои предки использовали для защиты какое-то специальное заклинание. Эту быстро забываемую штуку даже в руки не хотелось брать.
Поэтому я легко отложила ее поиск на утро.
Быстрое омовение и спать. День завтра будет тяжелый.
***
Опа, я опять в гостях! Странно в Академии я засыпала сразу стоило донести голову до подушки. Во дворце мне помогал засыпать Фредо. А дома… Казалось я так устала, что засну мгновенно.
Не заснула.
— Здравствуй, Ветер. Давно не виделись.
— Здравствуй, Цветочек. Ты в Мельене?
— Мммм, уже нет. В Вайоне.
— Что-то случилось? Помощь нужна?
— Да, семейные дела. Сама справлюсь.
Очень семейные. Почему не сказала?
С детства привыкла полагаться только на себя. Не потому, что не доверяла окружающим… Хотя, вру — не доверяла. Справлялась раньше как-то и сейчас справлюсь. Если бы рядом были мама или папа… Или даже брат… хоть и младший, но мгла у него тоже есть фамильная. Так что тут выбора особо нет, а грузить других своими проблемами… Не по-герцогски как-то.
— Я бы хотел помочь.
— Извини, Ветер. Но это действительно такое дело… Кроме семьи мне вряд ли кто-то сможет помочь.
— Ты никогда не говорила о семье. Скучаешь? А где они?
— Далеко, очень далеко. Так далеко, что большинство окружающих не верят, что они живы.
— А ты веришь?
— Верю. Более того,
