— Мама умерла полтора года тому назад, — грустно сообщил Толя. — А в квартире уже другие люди живут.
— Как это — другие? — нахмурилась Наташа. — А как же ты?
— Я тебе только что сказал, что стал человеком без определенного места жительства.
— Бомжом, что ли?
— Угу…
— Час от часу не легче! — Наталья всплеснула руками. — А куда подевалась твоя рыжая пассия? Ты же с ней в Крым укатил, к морю, за большим рублем и теплым местом под солнцем подался…
— Я через два года от нее сбежал, вернулся, а мамы уже нет, и квартиры — тоже.
— Ты что, даже на похоронах не был? — удивленно спросила Наталья.
— Нет, не был, мне никто не сообщил. — Анатолий пожал плечами. — Да и куда было сообщать, когда мы чуть ли не каждые три месяца квартиры меняли?
— Почему?
— Вера не хотела жить со своими родителями, вот нам и приходилось снимать жилье. А потом она… короче, не смог я больше с ней жить, уехал. В поезде меня обокрали, деньги, документы — все вытащили. Вот такие дела, — тяжело вздохнул бывший Санта.
— И после всего этого ты решил ко мне вернуться, раз деваться больше некуда? — прищурилась Наталья.
— Нет, я целый год добросовестно терпел, не хотел тебя беспокоить, да и стыдно мне было в глаза тебе посмотреть, — откровенно признался Анатолий. — Но вот настало такое время, что уж и жить мне расхотелось, руки решил на себя наложить. И понял я тогда, что от этого шага только ты меня сможешь удержать. Прости меня, любовь моя! Я клянусь, что стану самым примерным мужем, о котором любая женщина сможет только мечтать. — Он размазывал слезы по щекам. — Ты только поверь мне в последний раз, Наташенька! Я столько натерпелся, ночевал по чердакам и подвалам… Последнее время так и спал с твоим фартуком в обнимку, он тобой и домом пахнет. Ведь в тот раз, перед Новым годом, это я на твоем балконе был — с крыши спустился. Думал, приду к тебе в костюме Деда Мороза, ты меня сразу и простишь за все… А как услышал, что ты в милицию звонишь, испугался и удрал. Чуть не погиб, веревка скользкая, едва удержался.
— Бедный ты мой, — всхлипнула растроганная Наталья. — По чердакам ночевал, с крысами… голодный, холодный! Почему же ты крадучись приходил? Почему тайком в квартиру лазил?
— Не решался я, боялся. Все думал, чем тебя еще удивить, чтобы ты простила меня, вот и таскал тебе подарки, я ж сюрприз хотел сде…
— Сюрприз он хотел сделать, надо же! Где ж ты костюм раздобыл новогодний, горюшко мое?
— С пьяного актера снял, — прорыдал Анатолий. — Гляжу, он спит в машине, ну я и… не растерялся. Ты не подумай, я на парня куртку накинул, чтобы он не замерз, она на заднем сиденье лежала. И дверку машины плотно прикрыл, чтобы ему ветер не задувал. Мне очень хотелось тебя с Новым годом поздравить, как полагается, а ты вдруг уехала куда-то…
— Я у приятельницы гостила… гм… одной-то в праздник так тоскливо, — снова всхлипнула Наташа. — Ты, наверное, голодный, есть хочешь? У меня борщ хороший, котлетки с макаронами, бутылочка винца припасена…
— Как часто мне снился твой борщ, Наташенька! — возопил муж. — Как же я люблю тебя, пышечка моя сладкая!..
— Ну ладно, разбирайтесь между собой, а я пошла. — Юля наконец встала с дивана. — Может, еще успею обратно пистолет положить и Данила ничего не заметит?.. Хотя вряд ли!
Она тихонько вышла из комнаты. Супруги рыдали в объятиях друг друга и даже не заметили, что остались в квартире одни. Юля осторожно прикрыла входную дверь и уже начала спускаться с лестницы на свой этаж, как вдруг услышала дикий вопль Анатолия.
— О, похоже, капкан сработал, — сообразила Смехова. — Бог шельму метит! Поделом тебе: будешь знать, как от законной супруги сбег а ть, Санта-Клаус в комнатных тапочках!
Пройдя вниз еще пару шагов, Юлька вдруг остановилась и ошеломленно прошептала:
— А камешки-то… сработали! Фантастика…
Маргарита Южина
Идеальный жених
— И все-таки, Машка, ты у меня не умная, засахаренная какая-то… а надо бы забродить… пора бы… — безостановочно щебетала хорошенькая, как лубочная картинка, Наталья Викторовна. — Ну вот скажи — что за удовольствие… Посмотри, у меня платье сзади не сборит? На талию посмотри, куда ты смотришь?
— Так где она у тебя — талия-то? — бубнила Маша, девица двадцати трех лет, приглядываясь к платью, которое матушка только что собственноручно изготовила к новогоднему празднику. — Ты мне пальцем покажи, куда смотреть-то…
— Ну, как это куда! Нет… погоди-ка… где она у меня есть-то? — Женщина кинулась к зеркалу, но тут же махнула рукой. — Да ну ее! Я спрашиваю — не сборит? Швы не тянут? Нет?.. Так вот… о чем это я?.. Ага! Я ж говорю — что за удовольствие самый лучший праздник просидеть возле телевизора с куском торта в зубах, а? Это ж… это один раз в год бывает!! Нет чтобы пригласить к себе мальчика!
— Ма! Ну откуда у меня возьмется мальчик? — скучно нудила Маша, желая только одного — чтобы звякнул телефон и маменька быстренько сбежала к своему новому знакомому. — Мне, между прочим, уже знаешь сколько лет?! О-го-го!!. Если б я была козой, то уже умерла бы давно.
— Да уж… — вздохнула мать. — Если козой… так какого-нибудь козла уже нашла бы все-таки… Кстати! А чем тебе не хорош Аркаша? Он так за тобой ухаживает, так ухаживает…
— Это Худоруков, что ли? — скривилась Маша. — Тоже мне — нашла идеал! У него ж мышечной массы, как в одной моей ноге!
Наталья Викторовна внимательно взглянула на толстенькую ножку дочурки и согласилась — девочка удалась пышненькая. Однако ж у матери имелось на счет Аркадия свое мнение.
— А вот и идеал! Потому что он этой разницы в массе совершенно не замечает! А ты знаешь, кто есть идеальный муж? Тот, кто думает, что у него идеальная жена! Конечно! У твоего Кирюши с массой все в полном отпаде! Да только он-то как раз считает, что…
В этот момент маменькин телефон все же разродился звонкой трелью, Наталья Викторовна что-то счастливо прокурлыкала и спешно убежала, крикнув на прощанье:
— Машутка! Мы сейчас бежим к тете Саше, там у нас столько дел всяких предпраздничных!.. Кстати! Ты выпила чай для похудания? Я тебе заварила!
— Еще утром, — буркнула Маша.
— Нет! Я тебе заварила свеженький, иди сейчас же, чтобы при мне! — наседала Наталья Викторовна, пытаясь одновременно засунуть ногу в сапог и проследить за дочерью. — Ну как же перед праздником не освободить желудок, ничего не понимаю!
Маша с грохотом поставила на стол пустую кружку, и только тогда Наталья Викторовна расцвела:
— Ну все, девочка моя! Целую! Приду поздно, меня не жди, котлеты в холодильнике! Все! Да! И пригласи уже какого-нибудь мальчика!
За Натальей Викторовной с грохотом захлопнулась дверь, а Маша надулась еще больше. Можно подумать, она бы не пригласила, если б он был — этот самый мальчик! И… можно подумать, что ей так хочется справлять Новый год в одиночестве у телевизора с булкой во рту… или с чем там… А что делать, если так вышло?! Вот ее самая лучшая подружка Ленка Семенова два месяца назад выскочила замуж, и этот Новый год они с молодым супругом отмечают в кругу его семьи. Конечно, Леночка сказала, что все остальные праздники она будет отмечать, как ей захочется, но вот самый первый!.. А ребята и девчонки из их компании — Танюшка, Юрка, Катя, Вадим, Оська Крутиков — полгода откладывали свои копеечки в чулок, чтобы в Новый год рвануть в Таиланд и две недели наряжать пальму. Вот и рванули. Она их вчера проводила. Ее тоже звали, но она просто никак — ну никак не могла поехать. Потому что месяц назад устроилась на работу в солидную фирму и сразу же отпрашиваться на две недели как-то не отважилась. Она даже еще толком и не успела узнать — у кого следует отпрашиваться. Ну и… конечно, это не главное, но… Кирилл, между прочим, тоже не смог поехать. А он из всей их компании нравился ей больше всех, она его любила уже лет пять и… просто не смогла бы радоваться иностранному солнцу, когда любимый морозится на родных просторах! И… да, конечно, она надеялась, что они встретят это праздник вместе, потому что у него тоже к Маше имелись чувства. Нет, он об этом прямо не говорил, но она ж не слепая! Она ж видела, как замораживался на ней его романтичный взгляд, как он иногда, случайно, как-то нервно отдергивал руку, будто прикасаясь к ее тугому бедру, как провожал до подъезда (хотя упорно говорил, что им по пути), как он… Да чего там думать! Она знала, что не сегодня завтра он решится на что-то серьезное. Да и пора б уже, не мальчик, ему уже двадцать семь…
Маша вздохнула и включила телевизор. Дикторы сверкали сказочными улыбками, мелькали праздничные рекламы, а известные артисты с огромным счастьем сообщали, что через три дня наступит Новый год! И потому, как говорили они, каждый уже сейчас должен подготовиться к празднику, а самое главное — к чуду! Потому что именно в этот день оно, это самое чудо, обязательно случается!
