Я услышала еще один удар и снова крики. Я не раздумывала. Вытащив руки из карманов, я опять зашагала по дорожке. Он лежал на ней. Ее блузка была разорвана, лицо покрыто ссадинами, а руки зажаты. Он держал ее, чтобы она не вырвалась. Женщина смотрела на меня широко раскрытыми глазами, молча моля о помощи. Он попытался расстегнуть ее брюки, и она снова закричала. Насильник прикрыл ей рот рукой, а я все смотрела. Как будто я стала частью чужого ночного кошмара. Я направилась к ним. Я не могла остановиться. Было такое ощущение, что меня тянули. Кажется, он не слышал звука моих шагов. Мужчина был слишком занят, стягивая с нее брюки. Я возненавидела его каждой своей клеточкой. Мне страшно захотелось причинить ему боль. Свободной рукой он рванул молнию на своих брюках и шепотом выругался. Я осмотрела переулок, и мой взгляд остановился на палке от старой метлы. Я сделала три шага и взяла ее. Он услышал звуки и обернулся. Я побежала к нему и принялась не глядя сильно колотить его. Он свалился с нее. Я ударяла его снова и снова. Он поднял руки, чтобы защититься. Я продолжала бить его палкой по голове. Она попыталась отползти, потом легла на землю у стены и, застонав, схватилась за ребра.
— Поднимайся! — закричала я. — Вставай сейчас же!
Я продолжала колотить его.
Женщина оцепенела от ужаса, однако принялась медленно вставать. Ей было больно. Насильник откатился в сторону и вскочил на ноги. Я продолжала награждать его ударами, но теперь он сосредоточился и стал отбиваться. Наши взгляды встретились. Он пошатывался. Я не боялась — по сути, меня воодушевляла перспектива сбить его с ног.
— Перестань, дура паршивая!
Я была Брюсом Уиллисом в юбке.
— Ты пожалеешь об этом! — злорадно предупредил он.
Он ошибался. Я ни капли не жалела. Я снова шлепнула его палкой по голове. Он упал на стену. Я снова ударила его. «Герой» оступился. Затем я совершила наиглупейший поступок в своей жизни. Я бросила палку и набросилась на него. Я схватила его за мужское достоинство и со всей силы сжала его. Он был сражен, но я решила добить его. Я ударила его по лицу не один раз, а целых три. Он стонал и вряд ли был в состоянии сразу же подняться. Девушка держалась за стену и плакала. Я схватила ее за руку, мы выбежали из переулка и помчались по улице. Я увидела молодого человека с девушкой, которые шли, взявшись за руки, и закричала, что было сил.
— Помогите! Помогите! Помогите! — повторяла я.
Девушка в шоке рухнула на землю.
— Помогите нам! — продолжала я.
Они вызвали полицию. Нас отвезли в больницу. Девушка была сильно избита. Из губы шла кровь, ребро оказалось сломано, лицо в ссадинах. Мой кулак сильно болел, а голова раскалывалась. Я пребывала в шоке, но если не считать выше перечисленного, я была в порядке. Я сидела в кабинете врача в оцепенении, потеряв ориентацию, а врач — стажер перевязывал мой распухший кулак.
«Что происходит?»
Врач ушел, и передо мной возник полицейский инспектор с блокнотом в руках.
— Привет, помните меня? Я Джерри, — сказал он.
— Привет, Джерри, — машинально ответила я.
Он улыбнулся.
— Что ж, Эмма, ваша подруга идет на поправку. С ней все будет хорошо.
— Я не знаю ее, — пробормотала я. — Вы нашли его?
— Нет, милая, — сказал он, — он скрылся.
Мне стало интересно, как ему удалось убежать, ведь я натянула его достоинство на уши, однако полицейский не разделял моих беспокойств.
— Эта девушка обязана вам по гроб жизни, — продолжил он. — Но для вашего сведения, ловить маньяка в одиночку не следует. Вы должны были позвать на помощь. Я не спорила. Я не могла поверить в произошедшее. На голове появлялась шишка — я чувствовала это.
— Он даже не прикоснулся ко мне, — сказала я.
— Вы, видимо, сами огрели себя палкой от метлы, — улыбнулся инспектор.
— Я не рассказывала вам о палке от метлы, — сказала я подозрительно.
— Нет, рассказывали. В коридоре, пять минут назад.
Я не помнила.
— Вы в состоянии шока.
— О, — протянула я, желая побыстрее оказаться дома, в постели.
— Хотите, чтобы я позвал доктора? — предложил он.
Наверное, у меня был ужасный вид.
— Где она? — спросила я.
Она в рентген — кабинете. С матерью.
— Хорошо, — ответила я.
— Вы помните, как он выглядит? — спросил инспектор, видимо, уже не в первый раз. Но я не могла вспомнить. Я запомнила лишь ее. Я не знала, был ли он высоким или низким, старым или молодым, блондином или брюнетом, чернокожим или белым. Я не знала ничего. Я пришла в замешательство и расстроилась, что неспособна помочь.
— Ничего страшного, — успокоил он меня. Ночь была долгой. Кому позвонить, чтобы вас забрали?
— Шону. — Только его имя и пришло мне в голову.
* * *
Шон приехал в начале шестого. Джерри завел его за ширму. Было ясно с самого начала, что его не ввели в курс дела. Шон посмотрел на мою перевязанную руку и распухший лоб.
— О боже! Что случилось?
— Все хорошо, — сказала я, испытывая глубокое удовлетворение от его присутствия. — Прости, что попросила их позвонить тебе. Никто другой не пришел в голову. — Я почувствовала замешательство.
Джерри продолжал стоять рядом. Шон это заметил.
— Вам рассказали о случившемся? — спросил инспектор.
Он никак не мог разобраться в происходящем.
— Нет, — ответил Шон, пристально глядя на Джерри. — Мне просто сказали приехать и забрать тебя. На тебя напали? — У него был такой вид, будто он боялся ответа.
— Нет, — улыбнулась я — Это я напала.
У Шона вытянулось лицо. Он повернулся к Джерри.
— О боже! Ее арестовали?
Джерри улыбнулся. Я попыталась вмешаться, но Шон был упрям.
— Эмма, я разберусь с этим. — Он повернулся к Джерри. — Я прошу прощения, она никогда не делала ничего подобного раньше, и прошедший год принес много невзгод.
Джерри засмеялся.
— Вашу подругу не арестовали. Вообще — то, некоторые бы назвали ее героем или, скорее, героиней? — Он подмигнул мне.
Я улыбнулась, испытывая благодарность, что он так высоко оценил мою глупость. В разговор вступил Шон:
— Извините, может, кто-нибудь объяснит мне, что случилось?
Джерри решил оставить нас на пару минут вдвоем.
— Я избила насильника, — сказала я. Было видно, что смысл моих слов не доходит до Шона, так что я продолжила: — Я шла по переулку, услышала крик. Он пытался изнасиловать эту девушку, и я схватила палку от метлы.
— Метла? Палка?
— Да, и избила его этой палкой. Потом я схватила его за достоинство и стала бить кулаком по лицу, пока он не упал. И мы убежали. Даже из моих уст история звучала неправдоподобно. Голова у меня болела, кулак жгло и по какой — то причине из глаз лились слезы.
