— Итак? — напрасно спросила я.
— Итак. Она сучка, — констатировала Кло.
Том вернулся к столику с поднятыми руками.
— Я лишь поговорил с ней.
Кло притворилась, будто не понимает, в чем дело.
Том улыбнулся.
— Это праздник по случаю Рождества, и я встречался с ней задолго до знакомства с тобой. Она приятная девушка и помолвлена со страховым агентом, — ласково объяснил он.
Придя в восторг, Кло улыбнулась.
— Уверена, она приятная девушка. И все же для меня она всегда будет стервой, — честно призналась Кло.
— И почему же? — спросил он.
— Ты целовался с ней.
Том кивнул и ухмыльнулся, и мне показалось, что дело закрыто. Затем он поцеловал Кло. Она захихикала, и они стали обниматься. Кло обладала поразительной способностью обниматься с мужчиной и прикончить по меньшей мере четыре бокала. Я все не могла допить второй. Флирт Шона и блондинки перекрыл мне кислород. Я уставилась на них. Он стоял ко мне спиной, так что я была в безопасности, правда, пока белокурая стерва не заметила этого и не показала на меня пальцем. Шон повернулся к зрителю, я улыбнулась во весь рот, затем встала и подошла к ним, сгорая от стыда.
— Привет, — сказала я. Я пожала ей руку. — Я Эмма. Я ждала, что нас представят. — Я скалила зубы, причем с глупейшим видом.
— Джулия, — ответила она кратко, и мы пожали друг другу руки.
Я спросила, не желают ли они выпить. Они отказались.
— Классно, — буркнула я.
«Классно — мне что, четырнадцать лет?»
Затем я сказала себе, что я идиотка.
Мне нужно было в туалет.
Кло перехватила меня на полпути.
— Ты в туалет?
— Да.
— Слава богу. Я еле терплю, — призналась она и повисла на моей руке. Пройдя половину танцпола, она сдалась. Остальную часть пути я практически тащила ее. Я поддерживала ее, пока мы стояли в бесконечной очереди. Кло поинтересовалась, что я думаю о блондинке. Я сказала, что ничего.
— А я считаю, она просто великолепна, — неожиданно сказала Кло.
Я отпустила ее, и она шлепнулась на пол.
— Несправедливость! — Кло качала пальцем и поднималась.
— Прости, — пробормотала я и снова помогла ей стоять. — Откуда ты можешь знать? Кло выпрямилась, и я поняла, что она видит меня в четырех экземплярах.
— Ты же и секунды с ней не говорила.
Она не согласилась. Видимо, Джулия появилась на вечеринке за час до нашего с Шоном прихода.
— Американки такие независимые, согласна? — заметила она.
— Ты пойдешь в туалет? — раздраженно спросила я.
Кло рассмеялась.
— Этого ты не увидишь. — Она откинула голову и ударилась ею об стену. — Ай! — Кло потерла затылок. — О боже! Я так пьяна. Почему я не стала есть курицу?
Подошла наша очередь, поэтому сначала я протиснулась сама, а затем пропихнула в кабинку Кло и усадила ее на унитаз.
— Я тогда не то хотела сказать. Вообще — то она дерьмо, — сказала она.
Я улыбнулась. Она была смешной, когда напивалась.
— Я все же не прочь узнать, где она прикупила свою грудь, — проворчала я с некоторым томлением.
Кло начала хохотать и повалилась набок. Я усадила ее прямо.
— Однако деньги потрачены не зря, обратила она мое внимание.
Я рассмеялась впервые за эту ночь.
— Эй, Эм?
— Что? — отозвалась я.
— Как ты думаешь, народ не против, что я делаю это в раковину?
— Ты на унитазе.
— О, хорошо. — Кло кивнула, и я протянула ей туалетную бумагу.
На обратном пути я купила ей воды. Кло сидела и жадно пила, время от времени поднимая в мою сторону большой палец руки. Наконец она отошла настолько, что Тому удалось вытащить ее на танцпол, где они стали качаться под мелодию «Lady in red».
Я не спеша потягивала водку с колой. Наверное, я выглядела как неудачница, потому что какой — то пьяный толстяк в красном костюме подошел ко мне и поинтересовался, не желаю ли я поцеловать Санту. Я вежливо отклонила его предложение.
— Давай. Как можно отказываться от такого? — настаивал он, резко выпятив вперед промежность. — Хочешь потанцевать?
Я снова отказалась и попыталась повернуться к нему спиной, но мне мешал стол, заставленный бокалами. — Давай же. Ты сидишь такая грустная.
На этот раз он вывел меня из себя.
— Мне не грустно, произнесла я, стиснув зубы, но он не уходил.
— Давай! Это же Рождество. Разомнись, черт тебя побери!
Все. С меня было достаточно.
— Послушай, приятель, нет не значит да, не значит может быть и, уж конечно, твою мать, не значит, что ты можешь приставать ко мне и дальше. Лучше я буду выглядеть как самая большая неудачница в мире, чем пойду танцевать с тобой и меня стошнит. Так что окажи нам обоим услугу и отвали!
Он переваривал мое выступление.
— Лесбиянка, — бросил он и ушел.
Я собралась с силами и огляделась в поисках Шона. Он целовал белокурую стерву в углу. Мне стало дурно. Я посмотрела по сторонам и увидела Кло, трясущую головой под песню «Европы» «Финальный отсчет». Я взяла пальто и направилась к ней.
— Кло, я ухожу домой.
Она посмотрела на меня затуманенным взглядом.
— Домой? — повторила она дрожащим голосом, словно пришелец.
— Да, — согласилась я. — Туда, где живу. Уже поздно. Кло насторожилась.
— Ты вызвала такси? — Она схватила меня за руку.
— Я поймаю его на улице, — ответила я, пытаясь вырваться.
— Подожди! — окликнула меня она. — Ты не поймаешь такси на улице.
Она говорила правду, но мне нужно было убраться оттуда подальше.
— Я подожду в очереди. Мне нужно на свежий воздух. Со мной все будет в порядке, — пообещала я.
Кло обняла меня.
— Я напилась, а ты иногда ведешь себя как дура. Но я все равно люблю тебя, — сказала она с улыбкой.
— Пока! — ответила я, пятясь назад.
Том помахал мне, не прекращая трясти головой. С Шоном я не попрощалась.
У очереди на стоянке такси не было видно ни конца, ни края. Я замерзла и хотела побыстрее оказаться дома. Я подумала, что пешком дошла бы за двадцать минут, и зашагала по улице. На Джордж — стрит было полно народу, люди пытались остановить такси и ругались когда те проносились мимо со свистом. Я прибавила шагу; на улицах становилось все темнее, а людей все меньше. Я вдруг оказалась одна.
«История моей жизни».
Я ускорила шаг и почти побежала по переулку, когда до меня донесся крик. Я обернулась и снова услышала приглушенный крик, а затем глухой удар. Я остановилась и затаила дыхание, одновременно напрягая слух.
— Заткнись, ты, проклятая сучка! — проревел мужской голос.
Снова раздался женский крик.
— Пожалуйста, — умоляла она.
