Я вдруг подумал: ну, а если зря? Спешил, метался, строил планы, а вот доеду - и конец. Пожалуй, мне не стоит ехать в Квайр. Нет, я не верю, что Асаг завлек меня в ловушку. Асаг честней меня. Верней другое: просто подошло то неизбежное, что я нечаянно отсрочил. Баруф решил прихлопнуть Братство - и этому не помешать. Оно должно погибнуть. Застывшее, ортодоксальное, тупое - ему не выстоять против блестящей логики Баруфа и опыта олгонского подполья. Хотя противно, честно говоря: он этот опыт накопил в борьбе с гнуснейшей полицейской машиной - а для чего?
Не мне его судить. Я сам убрался в Кас, чтобы пересидеть разгром, потом вернуться, собрать осколки и построить то, что надо мне. Тогда зачем я еду в Квайр? Кой черт несет меня туда в такое время, когда опасны и чужие, и свои? Наверное, из-за Асага. Он честно защищал меня полгода, и, если что, заплатит головой.
Мы все ехали: перекусывали, не расседлывая коней, по очереди караулили ночью, и я уже знал, что зовут моего спутника Дарн, и уже вспомнил, где я его видел. В день бунта у тюрьмы.
И вовсе он не был угрюм - скорей, основательно-немногословен; я стал уважать его, узнав, что он - боевик из дома Эгона, а к концу пути уже твердо решил, что когда-нибудь перетащу к себе.
Просто он _в_и_д_е_л_ и _п_о_н_и_м_а_л_ - редкое качество среди братьев; он точно отвечал на вопрос - а этого не умеет даже Асаг. Из его точных, немногословных ответов все вырисовывалось довольно ясно, и, кажется, дело гораздо хуже, чем я до сих пор предполагал.
Опять я не мог не восхититься Баруфом, изяществом и нестандартностью его решений. Он не стал, как я думал, связывать оборванные нити и заново распутывать клубок. Он просто _о_б_о_з_н_а_ч_и_л_ Братство.
Завалил Садан работой, наводнил пришлым, затопил слухами и шепотками. Слухи были идиотские, взаимоисключающие: отменят налоги, введут новые налоги; скоро война, всех подряд станут брат в войско - не будет войны, войско распустят, все кинутся в столицу, опять хозяева срежут жалование. А шепотки были хитрые: кто-то предсказал на днях конец света, теакх отлучил Квайра от церкви - непременно теперь быть мору; где-то у кого-то было видение: аких восторжествует над врагами своими и отдаст все богатые дома беднякам на разграбление; Братство святого Тига пленило дьявола: держат его в развалинах старого храма и заставляют губить неугодных, а кормят его сердцами детей, которых ночами воруют в предместьях...
Слухи и шепотки всколыхнули Садан; он вскинулся, забурлил - и затих, притаился, выжидая; люди как-то отшатнулись друг от друга, и стабильные, выкристаллизованные веками конспирации связи Братства стали проступать, как окрашенный образец под микроскопом.
Дарн высказал это довольно четко:
- Ровно шел по большаку - и вдруг болото. Вроде и место твердое, а утопаешь - и ухватить не за что.
Да, теперь понятно, зачем Асаг меня вызывал... Не слишком ли поздно? А, может быть, мне и хотелось бы опоздать?
Но я не опоздал, хотя осень вдруг передумала и свалила на нас нерастраченные дожди. Три дня мокрые, как дождь, мы продирались сквозь лес в стороне от раскисшей дороги; совсем невесело и даже обидно, когда у тебя есть дом, теплый, сухой дом, где тебя так ждут.
Кончается все, кончилась и дорога; завистливым взглядом я проводил Дарна и спустился в промозглую сырость запрятанной в мелколесье землянки. Сочились стены, хлюпала под решетчатым настилом вода - только и радости, что сверху не льет. И огонь не разведешь - город рядом. Поежился, покуда не завертело.
А завертело сразу. Только стемнело - по-осеннему рано - как ко мне заявился гость. Старший брат Сибл. Я испугался. Я ждал Асага.
Он понял и усмехнулся, но успокаивать не спешил. Мы стояли у стола, разделенные лишь огоньком лучины, и разглядывали друг друга, словно виделись в первый раз. А разве нет? Я совсем не знаю Сибла. Здоровенный рябой мужик, по виду простак, по одежде - нищий, а на самом деле искусный ткач и глава всех боевиков Братства. Генерал, можно сказать.
Умен - наверняка: глупый Старшим не станет, смел - без сомнения, но чем обернутся для дела его смелость и его ум?
Наконец Сибл зашевелился. Нашарил позади нары, сел и кивнул мне. Я уселся напротив.
- Как ехалось-то? - спросил он по-домашнему. - Намоклись, чай?
Знакомый рисунок - и неприятный: кто задает вопросы, тот и ведет разговор. Нет, разговор поведу я. И я спросил:
- Что с Асагом?
- Ничего, - ответил он равнодушно. - Тебе как, про наши дела все говорить иль на половину?
- Наполовину.
Он медленно кивнул. Он все делал медленно, словно остерегался своей непомерной силы, придерживал ее, чтобы не наделать беды невзначай.
- На то и надеялся, когда за тобой Дарна послал. Смекалистый мужик.
- Ты?!
- А Асаг что, позвал бы тебя к черту в зубы?
- Я всю дорогу голову ломал...
Сибл усмехнулся.
- Не сломал - и ладно. Не знает про тебя Асаг.
- А записка?
- Мы с ним грамотеи одинаковые: что рукой - что ногой. А насчет другого-прочего, так я Дарна к нему загодя подсунул, смышленый помощник никому не во вред.
Ловко он меня обманул! С гениальной простотой, можно сказать. Запоздалый страх: это мог бы сделать и Баруф. Еще проще. Гнусная мысль, и я с облегчением ее отогнал. Баруф так не сделает. Может быть, Таласар... но не сейчас...
Сибл глядел на меня, и я спросил напрямик:
- Зачем я тебе?
Он опять усмехнулся.
- Не мне, а Асагу. Хватит за его спиной хорониться. Кашу-то сам заварил - сам и хлебай.
- Опять суд? Заглазно?
- А на кой ты им сдался? Больно высоко себя ставишь, брат Тилар. Судят-то тебя, а бьют по Асагу.
Понятно. И снова такое знакомое, привычное чудо, к которому не привыкнуть никак. Грузный, неопрятный, с плоским рыбьим лицом - пожалуй, скорее неприятный. И вдруг все исчезло. Остались только умные, пронзительно-светлые глаза, бесшабашно-горькая, насмешливая улыбка и чувство, что мне нужен этот человек - нужен, и я должен его завоевать.
- Самое время сводить счеты! Пусть бы вы уж все на меня взъелись... ладно! А что между собой грызетесь...
- А что ты за птица такая, чтоб всем на тебя взъедаться? Брат Совета? Так их с тобой сорок, без тебя тридцать девять, да все не тебе чета свои, не приблудные.
- Да, я им не чета! Что, лучше своя уродина, чем чужая красавица? А за Ирсалом ты бы тоже Дарна послал?
- Ах ты, раскрасавица, - сказал Сибл с ласковой угрозой. - Светик ты наш... в чужом окошке! Всех-то он объегорил! От петли ушел, от суда ушел, от акиха ушел... и от нас, считай, ушел. У-умненький Брат Совета Тилар... а как нас перебьют, глядишь, уже и Старший... а то и Великий брат, а?
- То-то я по первому слову сюда прибежал!
- Так ты уж у нас у-умненький! Сюда б не явился, там бы тебя нашли!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
