Несколько дней прошло в тренировочных подъемах на высоты три-четыре километра. Мы просыпались ранним утром в палатках, завтракали и выходили вверх в горы, с закатом возвращались обратно. Это занятие для городских людей, непривычных к таким нагрузкам и разреженному воздуху, было сумасшедшим приключением.
Однако все физические мучения компенсировались невероятно красивыми видами.
Мне приходилось хуже, чем другим, ведь Василий снабдил меня не только гирей, но и облегченным планом тренировок. В Москве они показались бы мне легкими, однако в горах каждое отжимание шло за три. То же самое – с бегом и подтягиваниями. Про плюс пять килограммов в рюкзаке вообще молчу…
К слову, мои дополнительные тренировки ни у кого не вызвали вопросов или насмешек. Сразу видно – в хоккей играют настоящие мужчины! В смысле, в походы ходят. А когда я признался, что приехал не один, а с пятикилограммовой подружкой, все захотели с ней познакомиться (а некоторые – и потягать в свободное время). Тимур из Зеленограда, наш главный приколист, придумал гантели имя – Авдотья. Так ее теперь все и звали.
В один из дней инструктор повел нас на ледник тренировать альпинистские навыки – хождение и лазанье в кошках, работу ледорубом и так далее. И здесь мы с Саней оторвались – лазали, прыгали, с упоением стучали ледорубами. В общем, чувствовали себя крутыми альпинистами, как в детских мечтах.
Наконец, акклиматизация и тренировки были окончены. На фуникулере мы преодолели первые три тысячи метров горы Эльбрус, затем еще около километра на ратраке[6], добросившем нас до крайней обжитой стоянки на высоте 4130 метров с романтичным названием «Приют одиннадцати».
От этой точки наша группа должна была совершить финальный рывок на вершину и успеть спуститься назад за один день.
«Приют» представлял собой несколько вагончиков, непонятно каким образом заброшенных на такую высоту. Возле вагончиков в палатках жили фанаты экстрима. Пара питерских ребят из нашей группы решила вкусить все прелести альпинистской жизни, а также вырыть яму и разбить палатку на снегу. Впрочем, ночью их пыл поугас, и они переселились к основной группе в теплый вагончик.
Конечно, бытовые условия – походные, но на них никто не жаловался. Компания подобралась интересная, после ужина кто-то достал гитару. Жалко, что засиживаться долго было нельзя, следовало выспаться. Начало восхождения было назначено на два часа ночи – чтобы успеть к полудню взойти на вершину, а к вечеру вернуться назад.
Восхождение
Подъем в два часа ночи, плотный завтрак – до возвращения еды почти не предполагалось, только мелкий перекус в виде шоколадок. Собрали небольшие рюкзаки – вода для восполнения обезвоживания, которое активно происходит на большой высоте, крем от солнца, без него лицо запросто сожжет буквально за час, и чай в термосе. Все очень компактно, тащить лишние килограммы тяжести на таких высотах совершенно ни к чему.
Надо сказать, что подобные восхождения планируются в периоды, когда погода наиболее устойчива и благоприятна. Есть такая неприятность в горах – частая смена погоды. Причем происходит она в течение получаса – только что было ясно и безветренно, а вот уже непроглядная метель. И тогда трудно разобраться, где верх, а где низ.
Сбиться с тропы в метель тоже ничего не стоит. А это грозит смертельной опасностью. Можно просто провалиться в расщелину, скрывающуюся под тонким слоем снега. Замерзнуть насмерть – тоже недолго.
Выйдя из вагончика, я увидел освещенные луной вершины Эльбруса и своеобразный крестный ход – тени в ночи с пятнышками света. Несколько групп уже начали восхождение. Выстроившись в цепочку, пошли и мы.
С технической точки зрения подъем на Эльбрус не сложен – карабкаться по вертикальным стенам не надо, идешь себе и идешь. Пока не упадешь. Так что подъем требует значительных физических усилий. Мне первые три часа подъема дались относительно легко. Силы еще были, высота не слишком давала о себе знать – не зря столько готовились и акклиматизировались.
Ближе к пяти часам мы остановились, наблюдая потрясающее зрелище восхода солнца высоко в горах. Все вокруг окрасилось в яркие, насыщенные тона – розовые, фиолетовые, голубые. Вершина горы пылала, как гигантский костер. Такой красоты внизу никогда не увидишь!
Однако на этом приятная часть пути закончилась. Каждые сто метров подъема давались все тяжелее, и на высоте 5300–5400 метров мы уже валились с ног. Привалы, во время которых вся группа, за исключением разве что привычного к высоте гида, падала камнем на снег, следовали каждые десять-пятнадцать минут подъема.
Все чаще в голове возникала мысль: и какого черта я сюда полез? Может, остановиться, повернуть? Ведь никто не осудит, все поймут: плохо человеку. К тому же инструктор сразу сказал – у всех организмы разные, кто плохо себя почувствует, не насилуйте себя, идите вниз. Так, может, и мне вниз?
Падая во время очередного привала на снег, я был уверен, что не смогу встать. Хотелось втихаря достать из рюкзака гантель и закопать ее в снегу, чтобы никто не увидел. Остановили меня слова Тимура, обращенные к отстающим из нашей группы: «Народ, ну вы что? Глеб вон Авдотью тащит и не жалуется. А вы налегке еле плететесь!» Тимур – настоящий молодец. Подбадривал всех, пусть и в оригинальной манере.
Воздух становился крайне разреженным, и дышать было все тяжелее. Во время следующего привала я почувствовал нарастающее головокружение. Приступ удушья настиг меня внезапно и заставил сорвать солнцезащитную маску. Дышал я как бегун после финиша – делаешь глубокий вдох полной грудью, а ощущения, как будто еле вдохнул. Все в группе реагировали по-разному: кого-то начало тошнить, у меня раскалывалась голова. В общем, не лучшее состояние. С этой минуты началась борьба за каждый шаг, за каждый метр.
Во время одного из привалов мимо прошли двое участников группы, идущей впереди нас. Они тащили вниз на плечах третьего, из носа которого сильно шла кровь – видимо, человеку совсем плохо стало. Картина эта поубавила оптимизма – мы с Саней опасливо переглянулись.
Когда дошли до седловины между двумя вершинами Эльбруса, и до цели оставалось всего метров сто пятьдесят-двести, каждая клеточка организма кричала: «Хватит! Остановись! Поверни назад! Кому и что ты доказываешь? Зачем тебе эта вершина?!»
Я бы, пожалуй, послушал эти мысли, если бы не тренировки с Максом. Я уже решил: точно так же буду вести себя и в любой другой сложной ситуации. Все вокруг будут кричать: «Остановись!» И чем ближе к цели, тем сильнее будет желание все бросить. Но это не путь чемпиона. Черт возьми, я смогу!
