— Ты не обязан был с ней нянчиться, — напомнила я, начиная заводиться. Так значит, разбудила меня в такую рань, чтобы пойти набраться алкоголем, и забыть про собственный день рождения? Она рехнулась?
— Да, но я решил, что, если она умрет, ее призрак может преследовать меня, — усмехнулся на том конце Иэн. — В общем, я верну ее, как только она придет в себя.
— Да, это было бы отлично. — Не могу поверить, что фактически, Эшли и Иэн проведут эту ночь вместе. Что может быть более… нелепым?
Он положил трубку, а я еще несколько секунд удивленно держала телефон в руке.
Похоже, что Эшли не солгала, когда сказала, что встречается с Иэном, раз она сейчас спит в его квартире. Это все довольно странно — потому что, у этих двоих были взаимоотношения примерно такие же, как у меня с Шоном. Но… она рассталась с Брайаном, а сегодня, уходив, сказала, что нашла себе нового парня.
Я отправилась в душ, решив выкинуть все это из головы, потому что этот день достаточно сумасшедший, чтобы лезть еще и в чужие дела, особенно такие запутанные, как дела Эшли и Иэна.
* * *
Утром я проснулась, из-за раздражающе навязчивого звонка. Я ответила и положила телефон на ухо, продолжая лежать с закрытыми глазами. Раздражающий голос Зака, моего брата, сварливо пробубнил в ухо:
— Отец говорит, что вчера на тебя набросился какой-то психопат. Это правда? Тебя пытались ограбить? Он так ничего и не объяснил, все время заикался.
О черт… я поежилась, вспомнив звонок родителей, несколько часов ранее, и невнятно произнесла то же, что и сказала маме с папой:
— Я думаю, это связано с моей работой в школьной газете.
— Ну да, — Зак мне не поверил. — В любом случае, я хочу, чтобы ты не ходила там одна. И носи с собой баллончик с газом. Если кто-то будет нападать, выцарапывай глаза.
Я рассмеялась, резко сменяя тему:
— Мама расстроилась, кстати, от того, что вы с Алексом отказались приехать на Рождество, аргументировав это тем, что мы не настоящая семья.
— Я не собираюсь тащиться в даль, чтобы потом есть какую-то дрянь, приготовленную тетей Энн, потому что у нас не будет нормального Рождества, вот увидишь. Какому-нибудь психу захочется нарядиться в костюм Санты и вырубить полгорода, из-за чего, родителей вызовут на работу, — с сарказмом сказал Зак, и добавил: — И пусть дядя Билл разберется с этим козлом, который тебя преследует. И вообще заведи себе парня. Хочешь я позвоню кому-нибудь…
— Ты сошел с ума? — прохрипела я, представив себе эту ситуацию.
— Ладно, никаких парней, — согласился он. Мы еще несколько минут поговорили, и брат оставил меня в покое, когда я пообещала ему, что буду носить в сумке складной нож, и всем подряд выцарапывать глаза. Не один Зак был обеспокоен мною — когда я спустилась к завтраку, я обнаружила тетю Энн на кухне, за приготовлением еды. Выглядела она чуточку сумасшедшей, и все еще винила себя за то, что со мной произошло, хотя я сразу сказала, что ее вины нет, в том, что кто-то пытался отвинтить мне башку.
Я налила себе стакан воды, и присела за стол, наблюдая за тетей. Она сдавленно пожелала мне доброго утра, и сказала, что сейчас разогреет мне лапшу в томатном соусе. Это редкостная гадость, но мне было все равно, потому что я хотела стереть это подавленное выражение с лица тети. Она, избегая смотреть мне в глаза, сказала:
— Твоя мама звонила. Она была напугана.
— Мм… — невнятно протянула я. — Мне она тоже позвонила, сказала убьет меня при встрече.
Тетя Энн не нашла ничего забавного в том, что я сказала, и достав из микроволновки лапшу сунула мне. Я приняла тарелку, и стала с осторожностью есть. Вроде ничего, особенно тогда, когда ты голоден, как стадо динозавров.
— Ты знаешь, похоже у Эшли появился новый парень, — внезапно просветила меня тетя, и я чертовски обрадовалась, что она больше не поднимает тему вчерашнего происшествия. — Я видела два дня назад, выходящей из магазина, с каким-то высоким мальчиком. Я рада, что она рассталась с Брайаном Адамсом, потому что он не подходил моей малышке. — Я кивала, на каждое тетино слово, но не особо прислушивалась, пока она не сказала: — К Рождеству все хотят обзавестись парой.
— С чего вы взяли?
Тетя ненадолго скрылась под столом, и потом вынырнула с какой-то штуковиной, похожей на терку круглой формы. Я не стала спрашивать для чего она, и мысленно напомнила себе сходить по магазинам, и запастись едой.
— Потому что, мое чутье меня не подводит. Я думаю, что и Кэри нашел себе девушку.
Я затаила дыхание, потом прокаркала:
— Разве?
— Да, я видела, как утром из его домика уходила девушка.
— Эта девушка… высокая, рыжеватая блондинка? — спросила я, выпивая воду из стакана, и едва не подавившись. Что Серена могла делать у Кэри Хейла ранним утром, если только они, конечно, не провели ночь вместе.
Тетя Энн вскинула голову, кивая:
— Да, по описанию похоже. Ты знаешь ее?
— Нет, — я пожала плечами, испытывая одновременно и любопытство, и ревность. Серену и Кэри связывает что-то, о чем я понятия не имею, и эта связь сильнее всех тех странностей, что происходят между нами двумя.
Я принялась есть лапшу, под цепким взглядом тети Энн. Она спросила:
— Ты расстроилась?
— Нет, почему я должна расстраиваться? Я подумала о своем эссе, которое должна написать на среду, в качестве наказания. Если я провалюсь на полугодовых экзаменах, меня оставят на второй год. Дженни, Ева, и все мои друзья пойдут в колледж, а меня отдадут в военную школу, и отправят на войну с вьетнамцами.
— Скай, — тетя не выдержав рассмеялась. Она закончила с картофелем, и приступила к моркови. — Никто не отправит тебя в военную школу. Ты слишком все преувеличиваешь, в точности как твоя мать.
Я вскинула брови, но мне понравилось, что тетя Энн сравнила меня с мамой.
— Саре всегда удавалось быть на высоте, прилаживая минимум усилий.
О, похоже, тетя спутала меня кое с кем. Например, с моими братьями-близнецами, которым, все удается без малейших усилий.
Я собиралась сказать что-нибудь не затрагивающее Кэри Хейла, но тетя сделала это сама:
— Сегодня Сара и Джек заберут тебя домой. — Я почти что привстала, чтобы помочь ей с завтраком, но услышав горечь в голосе, села обратно. Тетя спрятала лицо за волной огненно-рыжих волос, продолжая тереть огромную морковь на терке. — Сара сильно разочарована во мне.
— Все не так, — сказала я, преувеличенно оптимистическим тоном. — Вы здесь совершенно ни при чем. Если бы вы знали сколько угроз мне приходит каждый день на почту, обещая вырвать мне пальцы из суставов… — я замолчала, когда тетя уставилась на меня шокированным взглядом. — Э-э…я шучу. То, что произошло на вечеринке — чистой воды случайность. Всему виной выпивка и гормоны.
