к лопате он притрагиваться не будет.
— А Владыке, значит, положено? — уточнил я у Гуго.
— Ну…
Киган закашлялся и перевёл взгляд на мумия.
— Не дождётесь! Я старый, больной и вообще, мне надо заклинание вспомнить. Или вы, молодёжь, будете воскрешать?
Посмотрев на меня ещё раз и вздохнув, Гуго взял лопату.
— Откуда начинать?
— Вот здесь, пожалуй, — мумий прошёлся вдоль ряда, — мне она симпатична. Тебе как оживлять, с голосом?
— Да, обязательно. Им же с населением работать, нарушителям права зачитывать, допросы вести.
Первые минут двадцать Гуго копал не отвлекаясь. Кучка земли росла, яма углублялась, шеф стражи пыхтел, то и дело вытирая лоб рукавом.
— Угук!
Сеня слез с забора и подошёл к яме.
— Хочешь помочь?
Монстр помотал головой, жестом отказался, но продолжал стоять и наблюдать за работой. Рядом, молча, как и обещала, крутилась голова.
— Всё, вылазь, — скомандовал мумий, — теперь он сам выбраться сможет.
Старик затянул длинное унылое заклинание, делая руками пассы и вращая глазами. Тёмные боги, да я ведь помню этот магический ритуал! Дедушка уже делал его, когда мы оживили Йорика. Да, он ещё отлично ложится на “В лесу родилась ёлочка”. И всего-то год прошёл, даже чуть меньше. Ничего себе летит время!
— Иду я, иду, — на дне ямы зашевелился скелет, выбирающийся из земли, — ну и колдуны пошли, всё торопятся, спешат. А куда спрашивается?
— Ну, поговори мне, — прикрикнул мумий, — вылезай и бери лопату.
— Вот тебе бабушка и день мёртвых, — вздохнул скелет, — и здесь сплошные начальники. Подняли, требуют, душу беспокоят.
— У тебя нет души, — со знанием дела заявил мумий.
— Точно?
— Гарантирую. Ты просто анимированный костяк с эмуляцией сознания.
— Ну спасибо, успокоили. Я-то думаю, чего мне так хреново? А это просто эмуляция.
Скелет выбрался из ямы, со вздохом взял у Гуго лопату и принялся копать у соседнего надгробия.
— Вот теперь всё в порядке, — довольный Киган отряхнул руки, — теперь я опять начальник, мировая гармония восстановлена.
К свежему скелету подкатилась голова.
— Что, браток, фигово? Ну, ничего, потерпи. Это первые сто лет тяжело, потом втягиваешься в не-жизнь, даже удовольствие получаешь.
— Да ерунда, терпимо, — скелет обрадовался свободным ушам, пусть даже и на одной голове, и снова начал жаловаться, — меня несправедливость угнетает. Я ведь что думал: помру, так и всё, больше никаких отцов-командиров. А тут?
— А ты сам становись начальником, — посоветовала голова, — тогда тебе никто не будет указывать.
— Начальником? Хорошая мысль. Надо было сразу, как подняли, узнать карьерные перспективы. А вдруг так и останусь копателем?
— Хочешь, я узнаю?
— Давай!
Голова подкатилась у Гуго.
— Уважаемый, а подскажите…
— Передай этому разговорчивому, что он теперь городской стражник. Перспективы есть, если будет меньше болтать и усерднее махать лопатой.
Скелет, не прекращая работать, повернул голову, чтобы лучше слышать.
— Там сказали… — голова прикатилась обратно.
— Ага, я слышал. Неплохо! Стражником это почётно. Дадут форму, буду ходить, весь такой важный, нарушителей ловить. Дубинкой, опять же, если кто не слушается. Ладно, ради такого можно и поработать руками.
Слушать болтовню мне надоело. Я расстелил плащ на траве, прилёг и сам не заметил, как задремал.
***
Растолкал меня мумий.
— Ваня, подъём, мы закончили.
Я протёр глаза и встал. Мамочки! Ничего себе толпень скелетов.
— Деда, их точно двести?
— Ну, — старик потупился, — мы увлеклись малость. Думаю, под пятьсот будет. Ты не переживай, найдём куда пристроить.
— Я не сомневаюсь, работы на всех хватит. Только тебе их ещё металлом покрывать.
Мумий помрачнел.
— Точно! Вот старый дурень, сам себе работы добавил.
К нам подошёл Гуго, страшно довольный и надувшийся от гордости.
— Хороши! Спасибо, Владыка, отличное воинство.
— Ну, не воинство, а стражество тогда уж.
Слово Кигану понравилось. Он ухмыльнулся и покачал головой.
— Я теперь самый крутой начальник стражи из тёмных городов.
— Всё, — одёрнул нас мумий, — двигаемся домой, устал я.
— Погоди, ещё одного надо поднять. Эй, Васисуалий, ты где?
Звать голову долго не пришлось. Круглая болтушка выкатилась под ноги и уставилась прямо на меня.
— Да-да? Звали?
— Показывай, где этот вредный повар лежит.
— Сию минуту!
Голова покатилась между могил показывая путь. Идя следом, я наблюдал за тем, как она двигается. Она не просто катилась, а чуть-чуть подпрыгивала, когда лицо приближалось к земле. Вот значит как! А я-то в детстве колобку сочувствовал, что ему приходится отплёвываться и глаза пылью засыпает.
— Эй, Васисуалий!
Голова в прыжке прокрутилась, повернувшись боком, и продолжила катиться дальше уже ко мне лицом.
— Да-да, Владыка?
— Почему ты к телу своему не вернулась? Катаешься, будто бесхозная.
— Ай, — голова скривилась, — ему и без меня хорошо. Сидит себе, кораблик в бутылке на ощупь клеит. А мне скучно за этим наблюдать. Оно и вовсе не моё тело, если по совести.
— Как это может быть?
— Дудда мастер на такие штуки. Моё собственное тело потерялось где-то за века, вот он и прилепил бесхозную голову на одинокий скелет.
— Сочувствую.
— Можно, я с вами пойду? Страсть люблю всякую движуху!
— Ну ты и так с нами катишься.
— Нет, с вами в замок. Я что-нибудь полезное делать буду. Курьером работать или шпионить за врагами. А то здесь скучно, веками ничего не происходит. У меня от постоянных проповедей Дудды уже скулы сводит.
— Ладно, возьму. Может и правда окажешься полезной. Как там тебя? Васисуалий?
— Васисуалия, — голова смутилась, — я, вообще-то, девочка при жизни была. Это Дудда меня на мужской манер звал, поскольку тело мужское оказалось.
Я рассмеялся.
— Ну, будешь Вася, для краткости.
Голова чуть ускорилась и сделала крутой полукруг дрифтом.
— Вот здесь ваш повар лежит. Забирайте!
***
— О-ля-ля!
После заклинания мумия из ямы показался скелет в грязном поварском колпаке.
— О-ля-ля! Скёлько можьно будить моя? Вы не есть, я не готовить! Полёжить меня обратно!
Он окинул взглядом нашу компанию и попытался закопаться обратно.
— Ты смотри-ка, действительно повар. Эй, как тебя там… Бомбон?
— Да, я есть Бомбон Восьмой.
— Почему восьмой? Ты же вроде не король.
Скелет перестал закапываться и выглянул из ямы.
— Я есть из династии кулинар. Мой отец придумал готовить пицца с ананасом. Мой бабушька придумать жарить сыр ля-воляй. Мой прадед…
— Всё, хватит, мы поняли. Пойдёшь ко мне поваром?
— А у вас хороший кухня? Я не готовить на кухня без оборюдования. Мне надо десять видов ножей, шумовка…
— Нормальная у нас кухня. А ещё, у тебя будет отличная начальница. С очень высокими требованиями к готовке.
— Да что ты его уговариваешь, — возмутился мумий, — ишь, цаца! Это скелет! А ну, встал в строй, быстро!
Противиться приказу мумия повар не смог. Бодренько вытянулся по струнке и побежал к другим
