поднятым.
— Всё, домой, надоело мне здесь торчать.
Мумий взмахнул рукой и к нему подбежал десяток скелетов с паланкином. Старик довольно крякнул и полез внутрь.
— Деда, ты где это взял?
— Где взял, там уже нету. Стар я на вашей птице трястись, поеду с удобствами. И нечего на меня смотреть как на сибарита, я просто люблю удобства. Всё, поехали!
Нам с Гуго оставалось только смотреть на мумия с завистью. Умеет дедушка устроиться, ничего не скажешь. Старая школа, однако!
***
Обратно мы добрались только к вечеру. Свежие скелеты оказались неважными ходоками. То ли кости слишком старые, то ли мумий схалявил и не слишком качественно их проклинал. Только они в пути постоянно разваливались. Приходилось останавливать процессию и ждать, пока мертвяки соберутся обратно.
— Ничего, — вздыхал мумий из паланкина, — металлом покрою, будут как новенькие.
При этом старик отводил взгляд и выглядел несколько смущённым.
Всю дорогу меня развлекала голова. Катилась рядом и рассказывала всякие байки из жизни погоста. А я, в ответ, рассказал ей сказку про колобка.
— Жалко, — всхлипнула Вася, — я бы сама этой лисе что-нибудь откусила.
— Это намёк, чтобы ты из замка не укатывалась. Лис может там и нет, а вот светлые попадаются.
— Поняла, не дура. За ворота ни ногой. Да у меня их и нет, в общем-то.
Вот только на въезде в Калькуару с головой случился казус. Увидев мост через канал, она рванул вперёд и выкатилась на всех парах к оркам, несущим стражу.
Охрана увидела её и тут же побежала, теряя оружие и сапоги.
— Шекир-башка! Шекир-башка пришёл!
Ну откуда мне было знать, что в легендах орков есть такой персонаж Секир-башка? Аналог всех четырёх всадников апокалипсиса и волка Фенрира. Которой положено в конце времён съесть всю землю и закончить историю мира. Эх, жаль, что у эльфов такой легенды нет!
Целый час Уру-Бука собирал разбежавшихся орков, успокаивал и давал посмотреть на голову издали. Я, уже порядком утомлённый, попросил мумия:
— Деда, ты разберёшься со всем? Не могу, хочу спать.
— Иди, всё организую, — мумий, похоже, и не собирался вылезать из паланкина, — и Гуго тоже отпусти, пусть завтра приходит за подчинёнными.
Киган, тоже покачивающийся от усталости, благодарно кивнул и сбежал отдыхать быстрее меня.
К себе в башню я пошёл ножками — обещал себе не пользоваться “лифтом”, значит надо держать слово. И, кстати, не зря: проходя через нижнюю галерею дворца, я заметил Дэймона. Молодой тёмный, напевая на ходу романтическую песенку, шёл куда-то с букетом цветов. Однако! Какие в замке интересные вещи происходят. Я хотел окликнуть Дэймона, но он как раз свернул в коридор к оранжерее.
Преследовать его я не стал. Вот высплюсь и тогда уже выясню, к кому он там на свидание ходит.
Глава 28
Разбудили меня громкие шорохи за дверью. Там кто-то топтался, шуршал и невнятно переговаривался. Ничего себе доброе утречко! Диверсанты светлых? Орки взбунтовались? Революционные комиссары скелетов? Я протирал глаза, пытаясь вспомнить заклинание фаербол. Как там начиналось-то?
Дверь с грохотом распахнулась.
— Сюрприз!
— Ура!
— Поздравляем!
— Угук!
В комнату ворвались мои домашние в полном составе и окружили кровать. Мумий, бабушка, Шагра, Уру-Бука, Йорик, Сеня, Дитя Тьмы, Клэр, Гуго и даже Мошуа. Где-то на полу перекатывалась и радостно пищала голова Васисуалия.
— Что случилось?
— Ваня, — мумий, нацепивший галстук-бабочку, прокашлялся, — мы приготовили для тебя небольшой сюрприз. И-и-и, начали!
— Поздравляем, Владыка! — грянули все разом. — С днём рождения, Темнейший! С днём рождения, наш любимый, великолепный и прекраснейший!
— Стоп, стоп, я зимой родился!
— Это ты как человек зимой, — мумий рассмеялся, — а как Владыка — именно сегодня. Ровно год назад ты воссел на трон Калькуары и появился Чёрный Владыка Иван Четвёртый.
Я даже заморгал от неожиданности.
— Почему четвёртый? До меня ещё три Ивана было?
— До тебя были Иоанн Первый Темнослов, Джон Второй Ворошитель, Иванка Третья Хитрая. Ну а ты, соответственно, Иван Четвёртый, Непредсказуемый. И вообще, помолчи, не мешай нам тебя поздравлять.
— С днём рождения, Владыка! — снова завопили мне прямо на ухо.
— Поздравляем!
— Угугук!
— С самым тёмным днём в году!
Меня обняли сразу с трёх сторон. Чмокнули в правую щеку, кажется Шагра. И в левую, вроде бы Клэр. На кровати, по моим ногам, запрыгала визжащая Дитя Тьмы с парящим чёрным шариком на ниточке.
— Ура! У нас самый лучший Владыка!
— Это тебе, Ваня.
Бабушка протянула мне тарелочку с небольшим круглым тортиком, облитым сверху чёрной шоколадной глазурью, и чёрной зажженной свечкой в центре.
— Загадай желание и задуй!
— Можно я, можно я? — подлезла мне под руку Дитя Тьмы, — я очень хорошо умею задувать. И желаний у меня целый вагон!
— Тебе — в твой день рождения, тёмнышко. А Владыка обязательно должен загадать чёрное желание.
Я обвёл взглядом лица моих домашних, застывших в ожидании, вдохнул поглубже и подул на свечку.
— С днём рождения!
Кто-то даже захлопал в ладоши от радости.
— Спасибо, мои хорошие! А я и не знал, что сегодня такой день…
— Да куда тебе помнить, — усмехнулся мумий, — это я записи делал в дневнике, а ты бегал тогда как угорелый. В разрушенном замке мы с тобой вдвоём, у тебя магическая аллергия на еду.
Я покачал головой. Это же надо! Год прошёл, а как вчера было.
— Всё, расходимся, — бабушка стала подталкивать всех к выходу, — пусть Владыка оденется, выпьет свой кауаффий. Вот вечером соберёмся и отпразднуем, как положено на торжественном ужине. Выходите уже, дайте Владыке проснуться. И торт вечером будет большой, а это специально маленький для него одного.
Дитя Тьмы, прежде, чем уйти, сунула мне в руку вилку.
— На! Так торт вкуснее есть! Ты из центра выковыривай, там самое сладкое.
Со мной осталась только Шагра. Орка подала мне чашку кауаффия и села рядом.
— Попробуйте, Владыка. Магистресса Матильда торт всю ночь пекла. Маленький для утра и большой для вечера. Даже вашего нового повара выгнала.
— А его за что?
— Не доверяет. Сначала, говорит, посмотрит, как он блюда попроще готовит.
— А-а-а, ну да, у бабушки с этим строго.
Я попробовал торт. Обалденно! Особенно с кауаффием. И Дитя Тьмы совершенно права — вилкой, да ещё варварски из серёдки, гораздо вкуснее.
***
Неожиданный день рождения порадовал, но рабочий день Владыки никто не отменял. Собственно, мне даже отпуска не полагается. Хозяин Калькуары — это работа двадцать четыре на семь, по триста шестьдесят пять дней, или сколько их там в местном календаре. Так что бездельничать я не стал, а сходил для начала к мумию в лабораторию.
Дедушка
