за время моего отсутствия сподобился навести здесь настоящий порядок. Теперь это был настоящий маготехнологический цех, идеально чистый, с ровными рядами металлических столов. На одних лежали скелеты, покрываемые металлом, на других громоздились башни из реторт и колб, на третьих были вычерчены пентаграммы и руны для опытов. Даже скелеты, взятые мумием в помощники, ходили в белых халатах, похожие на работников какого-нибудь НИИ. А вот в дальнем углу, за ширмой, стоял перегонный куб — явно не для алхимии, а исключительно для удовольствия хозяина лаборатории.
— Ваня, ты что-то хотел?
Рядом объявился мумий, услышавший, как я пришёл. Тоже в белом халате, но лёжа в паланкине с четырьмя носильщиками.
— Деда, ты насчёт библиотеки думал уже?
— Ну так, слегка. Дело непростое, знаешь ли.
— Я хочу напрячь кое-кого в Кемнаро, чтобы достал нам самые нужные книги. Можешь накидать список?
— Это можно, — мумий вытащил блокнот и карандаш, — возьмём классику, там всё основное. Справочники, две штуки. Ага, и ещё вот это, если есть. На, держи.
В списке на листочке был всего десяток названий.
— Не мало?
— Ха! Там на каждое по двадцать томов, минимум.
— Точно этого хватит?
— Ваня, это своды заклинаний. Девяносто пять процентов заклинаний там есть. Собственно, все маги этим и обходятся. Остальная литература — учебники, с заклинаниями попроще, и всякое специальное, типа “как собрать паровой вечный двигатель с помощью трёх заклинаний”.
— О! А мне такое надо. Вечный двигатель нам пригодится.
— Я тебе сделаю по обычному справочнику. Только не тремя, а пятью заклинаниями. Понятно?
— Всё, понял, уже ухожу.
— Ты, главное, к ужину не опаздывай. А то бабушка очень расстроится. У неё на тебя какие-то грандиозные кулинарные планы. Ну и остальные подарки готовят, торт опять же.
— Буду, обещаю. Честное Владыческое!
***
Я взял список, Сеню, вызвал Казну и отправился в Кемнаро. Сегодня там дежурил орк Харзакин — бравый вояка с нашивками капитана.
— Вшё в порядке, Владыка! — отрапортовал он, когда мы появились в гостиной, — арештованные жакончили уборку и ждут дальнейших укажаний. Проишештвий на ввереной мне территории не было!
— Вольно, капитан. Пленных отпустить, скелетам продолжать нести службу. И вот ещё что: на улице городская стража дежурит?
— Так точно, вашештво! Шотня, не меньше.
— Передай их командиру, что я хочу видеть Торквина. Он должен знать, кто это.
Первым делом Харзакин выгнал незадачливых стражников, попавших ко мне в плен и приводивших особняк в порядок. Сказать по совести, они справились на отлично. Может, и не по доброй воле, а под надзором скелетов, но дом сиял чистотой.
— А они “Красного орка” отмыли? Надписи там со стен, грязь и прочее.
— Гоштиницу? — капитан оскалился, показав клыки, — яжыками вылижали!
Я решил не уточнять, в прямом или переносном смысле он имеет в виду. Воображение у меня богатое, так что я даже думать не хочу, как происходила там уборка.
— Спасибо, Владыка!
Пленники чуть ли не плакали от счастья, когда их выгоняли на улицу.
— Мы больше никогда! Мы только за вас! — кричали они, убегая со всех ног.
Да-да, так я и поверил. Знаем мы местных. Спиной к ним точно поворачиваться не следует.
— Владыка, я пошёл? — спросил Харзакин.
— Что?
— Ну, у штражи шпрашивать. Не жнаю, чем жакончитшя — они напашть могут, а не шлушать, что я говорю.
— Я сам к ним выйду.
Распахнув дверь, я вышел на улицу. М-м-м! Всё-таки Кемнаро весной прекрасен. Деревья с резными листьями, цветы на клумбах, миленькие кашпо на окнах. А запах? Просто обалдеть! Жаль, что город пошёл на обострение со мной. Ведь могли же договориться по-хорошему.
На другой стороне улицы сидела стража. Заняли трактир, вынесли стулья на улицу и пили что-то из высоких кружек. С комфортом они город от Владыки охраняют, хитрецы.
Когда военные меня заметили, случился маленький переполох. Один грохнулся со стула, другой вскочил, облившись содержимым кружки, третий быстренько спрятался в трактир. А остальные так и застыли с открытыми ртами.
Я помахал им рукой и сделал знак подойти. Да прям щас! Они подхватились и организованно отступили в трактир, не забыв утащить стулья. Ну, знаете ли, это уже хамство. Владыка их зовёт, а они прячутся. Может, у меня нервный тик от такой наглости случится? А если я оскорблюсь и введу в город войска? В профилактических воспитательных целях, так сказать. Уру-Бука давно меня упрашивает, между прочим. У него детская травма, или комплекс — хочет человек, то есть орк, захватить большой город.
Дверь в трактир открылась, и оттуда вышел молодой стражник. Весьма неуверенным шагом, я бы даже сказал, что его выпихнули наружу. К его чести он одёрнул куртку, задрал подбородок и двинулся ко мне на негнущихся ногах.
— Честь имею! — вскинул парень руку в приветствии, — сержант второго полка стражи. Разрешите приветствовать вас, Владыка, в городе Кемнаро!
— Разрешаю, приветствуй.
— Эммм…
Парень покраснел, не зная, что ответить.
— Расслабься, — махнул я рукой, — знаешь начальника тайной службы Торквина?
— Так точно!
— Найди его. Чтобы через полчаса был у меня. Понял?
Он часто закивал.
— Вот и молодец. Беги, а то всего двадцать девять минут осталось.
***
Торквин появился на пороге точно в срок. Пыхтя, ввалился в дверь, таща за собой тележку на колёсиках с большой сумкой. Он что, из магазина сюда пришёл?
— Вот, — тяжело выдохнул “колобок”, указывая на груз, — получите и распишитесь.
— Это что?
— Компенсация, на которой вы настаивали.
— А-а-а, точно. Золото — это хорошо. А где детали от телескопа?
Торквин закатил глаза к потолку.
— Владыка, ну право, они стоят копейки. Что вы, как скряга! Не солидно же.
— То есть, вы мне предлагаете сходить по магазинам? Я могу, не проблема. Только мой генерал меня одного не отпускает, всё время даёт охрану, не меньше сотни орков. Не боитесь, что мы по пути ещё что-нибудь захватим? Город, к примеру.
— А вы можете? — Торквин грустно вздохнул, — это был бы идеальный вариант.
— Так всё плохо?
— Ну… — “колобок” неопределённо пожал плечами, — бывало и лучше. Старейшины ссорятся, именитые дома грызутся, даже простолюдины разделились на партии. Одни требуют заключить союз с эльфами, вторые — с вами, третьи жаждут настоящей независимости. Остальные ловят рыбу в этой мутной воде. Боюсь, всё закончится взрывом и “погромами”, как любит говорить ваш портной.
— Держитесь. Если станет совсем плохо — обращайтесь, помогу чем смогу.
Торквин вздохнул.
— Мне этого не простят, Владыка. Ладно, не будем о грустном. Телескоп я вам починю, есть у меня мастер на примете. Только прикажите своим вассалам впустить меня. Но вы хотели меня видеть не для этого?
— Точно.
