51. Ну наконец-то!
Элис
– Я так волнуюсь, – едва ли не приплясывала на месте Эрика, постоянно поглядывая на массивные врата академии. – Такое ощущение, будто сама буду участвовать в отборочном туре на кубок трех стихий. В том году был самый настоящий ажиотаж, столько народу собралось.
Эрика и Отис вчера уехали с наступлением сумерек. Подруга на протяжении всего дня вела себя с ним дружелюбно, но сдержанно. Маг огня пытался завести разговор, но воздушница отвечала немногословно, что злило парня. Это было хорошо заметно со стороны, он то и дело поджимал губы, когда на свой вопрос получал: либо "да", либо "нет", либо "возможно".
Если честно, я боялась, что Лиен начнет расспрашивать о явных изменениях в Эрике и не представляла как быть, ведь обманывать его мне не хотелось, но и правду сказать я не могла. Это не мой секрет и я не имела никакого права распространяться о нем. Но, на мое счастье, сын герцога не спросил ни слова, хотя, как по мне, это было странно.
Впервые в жизни я так хорошо выспалась, наверное, все дело в том, что Лиен лежал под боком, обнимая и утыкаясь носом в мою макушку, щекоча кожу своим горячим дыханием. Да, он пробрался в мою комнату, но черту дозволенного переходить не стал. Мы просто лежали, болтали обо всем о чем только можно, а потом я уснула рядом с ним, собственно, как и он тоже, потому что утро встретили смотря друг другу в глаза.
Это может показаться странным, но я не чувствовала какой-либо скованности рядом с ним. Создавалось такое ощущение, что знаю его на протяжении долгих лет и мне это нравилось.
Диона провожала нас в академию с грустным лицом, требуя дать ей обещание, что на следующих выходных мы вдвоем вновь вернемся домой. Не стали тянуть с ответом, соглашаясь, что вызвало улыбку на красивом лице графини.
Я не могла не удивляться ей. Она будто была послана для меня богами. Столько тепла, доброты и любви помещалось в этой хрупкой женщине, что не удавалось понять, почему она до сих пор одна, без мужчины и деток?
– Девчонки, привет, – послышался голос Отиса.
Мы с Эрикой обернулись, замирая от увиденного. Маг огня и Лиен, стоявший рядом с ним, были облачены в специальную форму, от вида которой мое сердцебиение участилось.
Смотрела на бугристые мышцы сына герцога, на ремни, переплетенные на его груди и уходящие за спину, на кожаную повязку на лбу и не могла отвести от него глаз.
– Чего смеешься? – моргнула я, не понимая, почему захохотал Лиен.
– Ты так смотришь на меня…
– Да ну тебя! – сложив руки под грудью, повернулась к нему спиной, чувствуя, как щеки покрываются стыдливым румянцем.
– Я тоже тебя люблю, – прошептал он на ушко, обнимая со спины, и прижимаясь губами к шее.
– Лиен… – замерла я. – На нас все смотрят.
– Пусть смотрят, нам не привыкать, – хохотнул любимый.
– Эрика! – раздался приятный мужской голос.
Я устремила взгляд в сторону ворот академии, в которые уверенным шагом входил высокий статный молодой мужчина, лет тридцати на вид.
– Привет, – радостно замахала ему рукой подруга. – Я отойду на минуточку, – сказала она мне и сорвалась с места.
– Это кто такой? – голос Отиса выказывал недовольство, да и еще какое недовольство.
Я было хотела ответить, но Лиен сжал мою ладонь, будто намекая, что не нужно.
– Да кто его знает, – пожал любимый плечами. – Давай понаблюдаем, самому интересно.
Мы трое смотрели, как воздушница добежала до молодого мужчины, который своим появлением уже успел привлечь внимание нескольких адепток. Секунда и он распахнул объятия, в которые девушка влетела, обнимая его и прижимаясь лицом к груди.
Слух уловил скрип зубов Отиса, а вот на лице Лиена проскользнула едва заметная довольная улыбка, которая тут же исчезла.
«Чует мое сердце, ты что-то задумал!»
– Это еще что такое? – негодовал маг огня, когда мужчина подхватил Эрику и немного ее покружил.
– Действительно, – хмыкнул Лиен. – И что же он себе позволяет?
– Да нет же, это… – я вновь попыталась донести правду до Отиса, потому что его черты лица ожесточились, и мне это не понравилось, но Лиен снова сжал мою ладонь, тем самым прося ничего не говорить.
Эрика болтала с пришедшим гостем и смеялась, легонько шлепая его по плечу. Со стороны было похоже, что между ними что-то есть.
– Вот и все, – вздохнул любимый. – Чей-то поезд ушел.
– Ни черта подобного! – рыкнул Отис, размашистым шагом направляясь в сторону Эрики.
– Ой, что сейчас будет, – хохотнул довольный Лиен.
– Действительно, – вздохнула я. – Если Отис начистит физиономию брату Эрики, то она его потом в землю втопчет.
– Она потом нам спасибо скажет, что мы вмешиваться не стали, – подмигнул мне любимый.
– То есть, – я посмотрела на мага огня, – ты знал, что это старший брат Эрики?
– Они похожи, Элис, это же очевидно. Я знал, что у нее есть брат, но в лицо его ни разу не видел.
С волнением в груди смотрела на разворачивающуюся картину, как Отис дошел до воздушницы, вставая рядом с ней.
Мое бедное сердце колотилось в груди. Переживала я, волновалась, что произойдет что-то плохое и непоправимое.
– Он ей привез флажки с вашим изображением, – вздохнула я. – Мы хотели встречать вас с победой на финише.
– Отис! – взвизгнула Эрика, дергая его за руку.
– А вот теперь можно и вмешаться, – хохотнул Лиен, сжимая мою ладонь и утягивая за собой, переходя на бег.
– Ты… ты совсем, что ли?! – негодовала подруга, сверля взглядом мага огня, который убивал глазами стоявшего напротив него мужчину. – Думай, кому это говоришь!
– Да все нормально, – произнес ее брат. – Не волнуйся, малышка.
– Малышка? Малышка?! – зарычал Отис.
И вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Огневик был сам не свой, от него исходила во все стороны ярость.
– Отис! – вновь дернула его за рукав Эрика.
– Ну что ты здесь устроил? – Лиен встал рядом с другом, кивая брату воздушницы, склонившему голову в ответ. – Тише, уже вся академия уши навострила.
– Плевать! – рыкнул маг огня, не сводя взгляда с брата Эрики, которого совершенно не трогала направленная на него ярость. – Вчера я принял решение! – он перевел свое внимание на воздушницу, лицо которой было напряжено. – Хотел поговорить с тобой после завершения отборочного тура о нас, но, по всей видимости, опоздал!
– Отис… – ахнула Эрика и ее глаза увлажнились.
– Прости, что так долго тянул, – продолжил он. – Я знаю, что поступал некрасиво, отталкивая тебя, но, как говорится, только потеряв, понимаешь, как бесценно упущенное.
– Да-а-а, – вздохнул брат Эрики. – Сестра, и ты еще не передумала брать его в мужья?
– Сестра? – опешил Отис, ошарашенно поворачивая голову в сторону мужчины.
– Мое имя Сайрен Тан Мис. Я старший брат этой очаровательной леди, – представился мужчина.
Шок на лице Отиса, счастливая улыбка на губах воздушницы, наши с Лиеном покашливания, которыми мы пытались скрыть смешки… Уверена, этот момент нам запомнится на всю оставшуюся жизнь.
– Простите! – низко поклонился маг огня перед своим будущим родственником. – Я Отис Ли Кан.
– Да знаю я, – отмахнулся брат Эрики. – Сестра про тебя все уши прожужжала.
– Сайрен! – шикнула на него воздушница.
– Ладно, – усмехнулся он в ответ. – Вот твои флажки. Надеюсь, что он победит, потому что проигравших наш отец на порог дома не пускает.
– Сайрен! – уже громче возмутилась подруга под хохот своего брата.
– Да шучу я, – смеялся он, шлепнув окаменевшего Отиса по плечу. – Шучу. Расслабься. Сестра, – перевел он внимание на Эрику, – мне пора. Удачи вам.
– Нам тоже нужно отойти, – потянула я Лиена в другую сторону, чтобы оставить Отиса и Эрику наедине.
– Да, – кивнул любимый. – Ты… это, – кашлянул он, – от чувств, смотри, не растай, а то я один не справлюсь.
– Лиен! – шикнула на него раскрасневшееся Эрика.
