Стоявшие у ворот телецентра СОБРовцы внимательно смотрели на громадный экран рекламного щита. Поскольку жилых домов непосредственно около Останкинской башни не имелось, динамики на экране присутствовали, и каждое слово, звучавшее в студии, было хорошо слышно на улице. Взвизгнув шинами, подкатил к воротам телецентра эскорт представительских автомашин.
— Где старший? — раздвигая бойцов властной рукой, быстро шёл к воротам приземистый генерал-лейтенант.
— Вот он… — указал на стоявшего рядом с остальными офицерами полковника кто-то из бойцов. Командир СОБРА, вместе со своими подчиненными, внимательно слушал трансляцию из студии.
— Полковник Ляхов?
— Так точно, господин генерал-лейтенант.
— Почему до сих пор не начат штурм?!
— Посмотрите на экран, господин генерал-лейтенант. Там более пятисот человек журналистов. В здании около тысячи человек сотрудников телецентра. Вы предлагаете начинать штурм прямо сейчас? Какие будут среди них жертвы, вы себе представляете? Мы же ничего не знаем о том, сколько человек прикрывают Имперца, где они расположены, какое имеют вооружение? Он не один — это даже на экране видно, но сколько их всего? Кроме этого, здание охраняют сотрудники территориального подразделения полиции. Они предупредили, что никого не пропустят внутрь. В противном случае — откроют огонь.
— Это приказ — господин полковник! Извольте выполнять! Перед вами заместитель министра!
— Я не поведу бойцов на штурм в таких условиях. Это будет бойня, господин генерал-лейтенант.
— А вот это — уже не ваше дело! Выполняйте приказание!
— Я не поведу бойцов, господин генерал-лейтенант.
— Вот как? Неподчинение приказу? В таком случае, господин полковник, я вас отстраняю от командования! Вам ясно?
Полковник вздрогнул, но ничего не ответил генералу. Кивнул и отошёл в сторону. Демонстративно повернувшись спиной к руководству, достал сигареты и закурил.
— Кто замещает полковника? — повернулся генерал к остальным офицерам.
— Я — подполковник Арефьев, господин генерал-лейтенант, — выдвинулся вперед медведеобразный офицер.
— Принимайте командование! Обеспечить очистку здания в самые кратчайшие сроки…
Повернувшись спиной к генералу, Арефьев подошел к своему командиру. Вытащил сигарету и прикурил от сигареты командира. Следом за ним двинулись и остальные командиры. Столпились кружком и сосредоточенно задымили…
Шаболовка.
На подходе к передающему центру.
— Что тут у вас? — спрыгнул из автобуса на землю командир штурмовой группы.
От стоявшего поперек переулка автомобиля отделилась темная фигура.
— Капитан Фролов, уголовный розыск.
— Полковник Машкин, ЦСН. А вы-то что здесь делаете, капитан? Почему розыск?
— А нет больше никого — все шпану гонять пошли. Их откуда-то понавылазило, вообще охренеть…
— Д а вы что?! А кто за зданием наблюдает?
— Я.
— Один?
— Ну, отчего же один? Вон там ещё ребята есть и там… вас ждём.
— Сколько вас тут?
— Пять человек.
— Что?! А если эти на прорыв пойдут?
— Зачем?
— В смысле — зачем? Это же террористы! Им этих заложников может показаться недостаточно…
— Бог с вами, господин полковник, какие тут заложники? Из здания народ свободно туда-сюда ходит, только что за молоком оттуда ребята выходили — вон, в магазин…
— Подожди, капитан… Стрельба здесь была?
— Была.
— Ну вот! Кто стрелял? В кого?
— Это президентские приезжали. Ну эти — наркокараульные. Ломанулись на трех машинах через центральный вход, шлагбаум снесли… Ну им и врезали по машине из ПК. Вон она стоит.
— А люди?
— Эти ушли, по ним никто не стрелял.
— А откуда огонь вели?
— Из здания — со второго этажа.
— Вот! Что и требовалось доказать! Что там за народ?
— Да всякие… вояки в основном.
— Откуда известно?
— Сами рассказали.
— Что? Как это? А подробнее?
— Вы, господин полковник, чем меня терзать, сами и порасспрашивайте их.
— Каким образом?
Капитан вытащил мобильник и набрал номер.
— Земеля? Я к тебе на огонёк загляну? Не, зачем один? С соседом. Ага, из тех. Лады. Встречай!
Он убрал телефон и оглянулся.
— Ждут нас. Правда, видок у вас… кого хошь напугать можно… ну да ладно, там народ не пугливый.
Полковник и впрямь выглядел грозно. В темном комбинезоне, бронежилете и разгрузке, в «Сфере» — он казался ожившим роботом из кино.
— Огородников! За меня останешься! — кивнул он заместителю.
Перейдя через улицу, они миновали проходную, разбитый автомобиль президентской охраны и подошли к зданию передающего центра.
Поднявшись по ступеням, капитан решительно толкнул дверь.
В большом холле здания было почти безлюдно, только на посту охраны о чем-то разговаривал с охранником плечистый мужик в камуфляжном комбинезоне. На его плече висел автомат, а на столе охранника лежал старый «ППС».
— Привет, мужики! — повернулся к вошедшим камуфляжный. — Никитич, а это с тобой кто — такой страшный?
— Полковник Машкин, центр специального назначения.
— Ух ты! Целый полковник?! Ну а я — майор Горбунов, спецназ ГРУ. В отставке, к сожалению, так что уж извини — тянуться не стану. Чай будем?
— А то как же? — удивился опер. — За тем и шли…
Пройдя через КПП, все трое завернули в комнату охраны. Там было пусто, только на плитке исходил паром чайник.
— Присаживайтесь! — сделал широкий жест майор. — У нищих слуг нет, так что чай себе сами наливаем.
Машкин, опустившись на диван, снял «Сферу» и положил её рядышком.
— А к чаю что?
— Сушки!
— И то дело… Слышь, майор, а я тебя раньше не встречал? Уж больно лицо знакомое…
— Да и мне тоже… две тысячи пятый? Нет… О! Восьмой — в Бабушерах!
— Точно! Я тогда в местный ЦСН прилетал.
— Ну а я тогда взводом разведки командовал, мы у них на стадионе базировались. Там ещё рота сорок пятого полка стояла. А мы — чуток сторонке расположились.
— Нет, не рота — батальон.
— Ну, могет и так быть. Ты смотри — сколько лет прошло! Всё служишь?
— Ну, так… А ты — в запасе?
— Разогнали нас… не нужны более… со всеми нынче мы в дружбе, стало быть…
— М-м-да… А сюда как попал? Вот уж не ожидал! Чтобы свои — и в террористах!
— Да ладно тебе… — нахмурился Горбунов. — Скажешь тоже… Какие мы, к лешему, террористы? Ограбили кого, аль подстрелили?
— Ну а здание вам зачем?
— Вот передача пройдёт — и забирайте.
— Имперца-то?
— Ну да. Оттого и президентских шуганули — они связь нарушить хотели. Немного осталось-то, всего минут пятнадцать. Как он закончит — так и мы уйдём.
— Много вас?
— С полсотни будет.
— Как уйти хочешь?
— Да тут дыр — слона можно протащить!
— Добро! Тогда — через полчаса? Хватит?
— С запасом.
Резко зазвонил мобильный у майора.
— Да? Что?! Когда?! М-м-ать!
Он бросил трубку на стол.
— Извини, полковник, но уходить мы станем сейчас. Президентские на штурм Останкино пошли, сейчас там такое будет… Тебе центр оставляем, всё исправно, всё работает. Народ рабочий на местах, обстановка нормальная.
Он вскочил и побежал к двери.
— Майор!
— Да? — обернулся Горбунов.
— Как ты через город пройдешь? Да и к Останкино… Там же всё перекрыто — СОБР там. И сюда уже ОМОН сейчас подойдёт — не выпустят вас кучей-то. Да и пулеметы не унесешь.
— Твоя правда… Но идти надо! Налегке рванем — поодиночке. Там такие парни!
— Обожди, — полковник включил рацию. — Огородников? Три автобуса освободить, бойцам взять под охрану передающий центр. Никого не пропускать без моего личного приказа! Хоть господа Бога!
— А террористы?
— Нет тут никаких террористов, недоразумение всё это. Своя своих не познаша, усек? Автобусы — на территорию центра к боковому подъезду. Две машины — в сопровождение, маршрут — Останкино. Понял?
— Выполняю! — прохрипела рация.
Вырулившие на трамвайные пути автобусы проехали всего метров триста, как дорогу им преградила колонна автобусов и машин ОМОНа.
Выскочившие из них бойцы притормозили маленькую головную машину.
— Вот же блин! — сплюнул Горбунов, вылезая на улицу из автобуса. — Сегодня что — день неожиданностей? Бойцы! Кто тут у вас главный?
Телецентр.
— Собственно говоря, дамы и господа, я закончил. Готов отвечать на ваши вопросы, — беру у соседа бутылку воды и смачиваю пересохшее горло.
Журналисты растерянно молчат. Свалившаяся на них глыба информации — да, какой! Многих заставила призадуматься.
— Я никого не тороплю, господа, подумайте. У вас есть ещё время…
Разбрасывая по сторонам всполохи красно-синего цвета, к воротам телецентра подкатила колонна автомашин.
