отдам. — По бесплотному телу призрака пробежали алые искры. — Он мой!
— Разумеется, — подтвердил я. — На него никто не претендует.
— Я приведу ее душу, — подумав, произнес старик и скрылся в переулке.
Паоло трясла дрожь, глаза сверкали как у дикого зверя.
— Не знаю, с кем ты говорил, но я не согласен, — прорычал он. — Убийца моей сестры должен умереть!
— Успокойся, — посоветовал ему я. — Тот, кто мертв, не может умереть — это раз. Никто ее по большому счету не убивал — это два. У нее был шанс уйти отсюда целой и невредимой, но она им не воспользовалась. Сейчас объясню.
Что меня порадовало, мой новый друг все же согласился меня выслушать.
— Кто виноват? — спросил у него под конец я. — Покровитель города? Он делал то, что должно, никому зла не желал. Дурак-турист? Отчасти, пожалуй, да, но кто из нас без греха? Твоя сестра, которая не желала замечать знаков опасности? Паоло, все случилось как случилось, обратно не отыграешь. Сейчас мы можем разойтись при своих. Рената получит свободу, я, если надо, ей в этом помогу. Ты простишься с ней, обретешь душевный покой и похоронишь останки. Ну а я сдержу данное тебе слово. Что до Покровителя города… Он не зло, дружище. Нет, не зло. Согласись, он ведь прекрасно понял, кто ты такой и зачем ездишь как на работу, верно? И мог тебя прикончить массой способов в любой твой визит сюда, но — не стал. Он даже тебя не пугал, в городе, с твоих слов, в те ночи стояла тишина.
— Рената такая, — почти прошептал полицейский. — Она всегда шла до конца, даже тогда, когда это не имело ни малейшего смысла. Я знал, что когда-нибудь это ее погубит.
— Так и вышло. — Я встал со ступеньки, заметив две фигуры, вышедшие из переулка. — Слушай, а сестра у тебя была красотка!
И я ни словом не соврал, потому что не каждый день мне доводилось видеть настолько прелестных девушек, пусть даже и в призрачном виде. Моя Жанна тоже не дурнушка, но конкуренцию с этой итальянкой ей не выдержать.
— Рената, привет, — помахал я рукой девушке. — Время уходить.
— Кто ты? — спросила она у меня. — Ты друг моего брата?
— Друг, — подтвердил я. — Новый. Из России.
— Скажи ему, что я раскрыла дело о пропаже человека, — деловито приказала мне Рената. — Вот это существо…
— Стоп! — велел ей я. — Мы во всем разобрались, так что можешь успокоиться. Простись с братом и ступай туда, куда давно должна была отправиться. Ты полицейский? Вот и следуй установленной процедуре.
— Я… — Рената было сдвинула брови, но вдруг облегченно рассмеялась. — Знаешь, русский, я при жизни никогда никого не слушала и всегда поступала так, как сама считала нужным. Ребята говорили мне, что следует уезжать, а я полезла в дальнюю часть города, где свалилась в колодец. Хорошо хоть сразу умерла, не мучилась. И парней погубила, они приходили ко мне попрощаться перед тем, как уйти насовсем. Так что… Может, хоть после смерти стоит прислушаться к чужому мнению.
— Это правильно, — одобрил я ее слова. — Паоло, поди сюда. Вот тут Рената стоит. Поговорите хоть перед разлукой.
Увидеть он ее не мог, но, как видно, слова про единение душ были чистой правдой. Не знаю, что эти двое говорили, поскольку отошел в сторону, почувствовав, что им не нужен посредник в общении, но уверен — они друг друга слышали.
Что приятно — мне даже ничего не пришлось делать. В какой-то момент душа Ренаты стала яркой искрой и взвилась в черное звездное небо.
— Ушла, — сообщил я Паоло, огляделся и добавил: — И Покровитель тоже нас покинул, как видно, от греха.
Вдали, на темных улицах, снова послышались голоса и даже отзвуки музыки.
— Полчаса до полуночи, — бросил взгляд на циферблат наручных часов Паоло. — Если поторопимся, то можем успеть до закрытия траттории и выпить за то, чтобы новый путь моей сестры был легок.
— Хорошая идея, — согласился с ним я. — И как следует закусить выпивку изысками калабрийской кухни. Но платишь ты.
— Разумеется, — рассмеялся полицейский и достал из кармана телефон. — Сигнал есть, это хорошо.
— Кому звонить собрался? — как бы между прочим уточнил я.
— Одному моему должнику, — пояснил Паоло. — Хочу прямо сейчас решить проблемы своего нового друга.
— Приятно слышать, — обрадовался я. — Мне просто надо бы в Милан съездить. Обещал я одной знакомой ее на показ мод сводить, а слово свое всегда держать надо.
Отличный сервис
Тостер мелодично звякнул, щелкнул, и в прорезях показались два поджаристых кусочка хлеба. Родька тут же оживился, схватил их, не побоявшись обжечь лапы, и положил на тарелку.
Что мне нравится в моем слуге, так это его способность раз за разом удивляться обычным, в общем-то, вещам. Например, он каждое утро таращится на тостер, который выполняет одну и ту же операцию. Ну вот — нравится ему этот процесс. И он, как ребенок ликует, когда выскакивает приготовившийся хлеб.
— Готово. — Родька плюхнул тарелку передо мной. — Приятного аппетита, хозяин.
— А тебе не кажется, что сначала надо было сервировать завтрак Саше, а потом уже о себе подумать? — заметила Жанна, по своему обыкновению сидящая в плетеном кресле. — Не очень-то правильное поведение для слуги.
— Помолчи, нежить, раз ничего не понимаешь, — не полез за ответом в карман Родька, да еще и показал девушке маленький розовый язычок. — Я о хозяине нашем пекусь получше, чем кто другой. Сам-то вот, остывший хлебушек буду кушать, а ему горяченький поставил.
Эта парочка неустанно переругивалась все то время, что мы странствовали, потому я давно на подобное не обращал внимания. Да и не со зла они этим занимались, а исключительно по привычке, поскольку так повелось с самого начала. В первый раз, если не ошибаюсь, они сцепились тогда, когда мы заселились в отель на Крите, то есть в первый же день моего долгого путешествия по Европе. Родьку возмутил тот факт, что Жанна станет проживать в нашем номере, он не понимал, зачем я подпустил ее так близко к себе.
В каком-то смысле он прав, разумеется, но… Я откуда-то знаю, что от моей призрачной спутницы зла можно не ждать, по крайней мере мне.
После имели место быть перебранки, связанные практически со всем, чем только можно. Еда, выбор телеканала, внешность наших соседей по многочисленным отелям и гостиницам, — по любому поводу их мнения разнились. Ну а про ругань, которая царила в процессе обсуждения личностей женщин, периодически появлявшихся в моей жизни, можно даже не упоминать. Причем, что
