норвежцы. Но я рыбу люблю!
Как видно, я на самом сильно понадобился отельеру Бернарду, поскольку деньги упали на карту минут через пятнадцать после разговора с Жозефиной, а через четыре часа наша дружная компания уже находилась в самолете. Правда, дальше все пошло не так радужно. Увы и ах, прямых рейсов на Осло не было, пришлось лететь с пересадкой в Амстердаме, где мы почти три часа провели в аэропорту, ожидая вылета. Да мы до этих Нидерландов по времени летели меньше!
Жанне хорошо, она сразу же убежала смотреть ассортимент магазинов и кататься на ленте багажа, а я три часа слушал неумолчный бубнеж Родьки. Он в очередной раз был недоволен тем, что ему, видите ли, не приносят в самолете снедь. Мне приносят, а ему нет. Ведь понимает, что абсурд несет, но всякий раз мне свою позицию высказывает. Один раз так довел, что я чуть не принял решение его в багаж сдавать.
И окончательно меня добила непосредственно Норвегия, в которую я с таким трудом добрался. Оказалось, что отель Бернарда находится не слишком рядом с Осло. Вернее — вообще черт знает где, мы часов пять шкандыбали до него по заснеженной дороге. Спасибо еще, что заказчик прислал весьма комфортабельную машину, переезд в такси меня бы доконал.
Мало того — на подъезде к месту назначения завьюжило так, что в двух шагах ничего видно не было, я в какой-то момент даже засомневался, доберемся ли мы до цели вообще. Ничего, обошлось, но за те пять шагов, что я сделал от машины до входа в отель, мокрый снег превратил меня в снеговика.
— Добрый вечер, — хоть и дежурно, но все равно дружелюбно обратилась ко мне светловолосая рослая норвежка в фирменном пиджачке. — Наш отель в моем лице рад приветствовать вас!
— Какой вечер? — отряхивая снег с плеч, поинтересовался я, подходя поближе к стойке ресепшна. — Ночь на дворе! Но я тоже рад вас видеть.
— У вас забронирован номер? — уточнила девушка.
— Разумеется. Причем за ваш счет.
— Это как? — изумилась служащая отеля.
— Вот так. — Я расстегнул пуховик. — Уффф! Ну не непосредственно ваш, прекрасная… Э-э-э-э… Анникен. Так вот — владелец этого отеля господин Лафайет пригласил меня в гости, обещал хороший номер и очень качественное питание. Позвольте представиться — Александр Смолин. Посмотрите, думаю какое-то уведомление на мой счет имеется.
— Все верно, — белозубо улыбнулась барышня. — Господин Лафайет велел уведомить о вашем приезде сразу же, как только вы появитесь. О номере не беспокойтесь, он уже подготовлен, ваш багаж отнесут туда немедленно.
— Если только куртку, — усмехнулся я. — Она да рюкзак — вот и весь мой багаж.
— Да? — в огромных голубых глазах этой красотки отразилось невероятное удивление. — Это все?
Конечно, местная публика сюда небось вещи трейлерами привозит, а тут вон всего один рюкзак у человека.
— Лишние вещи создают дополнительные проблемы, — опершись на стойку, задушевно произнес я. — Чем меньше у человека скарба, тем проще ему живется.
— Возможно, — согласилась со мной Анникен, уже держа в руках смартфон. — Если можно — одну минутку, я наберу господина Лафайета.
— Бога ради, — согласился я и огляделся вокруг.
Да, денег в это место вгрохали немало, что есть — то есть. Когда отель новый, это сразу заметно. Огромный холл, мрамор, позолота, — все как полагается. И — никого, кроме меня и прекрасной норвежки. Водитель, что меня привез, и тот внутрь заходить не стал.
Хотя — третий час ночи, откуда тут кому взяться? Дрыхнут гости, набегавшись за день на лыжах и надышавшись горным воздухом. Ну или слиняли отсюда массово, испугавшись паранормальщины, такой вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Но ладно гости, с ними все понятно. Где другой персонал? Охранники, коридорные, кто там еще? Или в Норвегии с этими службами все проще обстоит, они по ночам не работают?
— Господин Лафайет сейчас спустится, — поведала мне Анникен, одарив еще одной улыбкой. — Чай, кофе? Если желаете, можете перекусить, у нас есть буфет с холодными закусками, он работает всю ночь.
У меня на спине дернулся рюкзак, это проголодавшийся Родька услышал волшебное слово «перекусить». Да-да, он понимал английский язык, на котором мы общались с этой прелестницей. Больше скажу — он вообще любой язык понимал, наверное, даже суахили. Оказался мой слуга полиглотом, ему данная способность при рождении выдана была.
— Интересное предложение, — одобрил слова служащей отеля я. — Но все же для начала пообщаюсь с вашим боссом, а потом отправлюсь спать, очень уж день хлопотный выдался. А пока давайте меня оформим, вот паспорт.
Владелец отеля появился в холле как раз тогда, когда я убирал документы обратно в рюкзак. Был он высок, не стар, хоть и имел изрядные залысины на лбу, а на его костистом лице лежала печать невероятной усталости. Как видно, треволнения последних дней дались Бернарду дорогой ценой. Мы обменялись рукопожатиями, и по его просьбе отошли подальше от ресепшна, он явно не хотел, чтобы сотрудница услышала нашу беседу.
— Все очень плохо, — повторил Лафайет слова моей парижской приятельницы. — Сегодня это существо снова появилось и чуть не искалечило очередного гостя. Мне пока удается держать происходящее в тайне, но долго это не продлится. Еще день-два, информация просочится в сеть, и тогда все. Добавим сюда полицейское расследование, возможные судебные иски, иные неприятности… Конкуренты такой шанс не упустят, они утопят мой бизнес.
— Ну не знаю, — передернул плечами я. — Отель с привидением — это звучит красиво. Многих привлекает подобная экзотика. Мало ли чудаков на свете?
— Много, — согласился со мной Бернард. — Но это все люди с не очень большим состоянием, романтики и энтузиасты, а мои отели рассчитаны на респектабельную публику, для которой важнее всего комфорт и покой. Им не нужны незваные потусторонние визитеры. И потом — даже чудаки очень не любят, когда их пытаются убить. Жозефина рекомендовала вас как лучшего эксперта в данной области, моя сестра подтвердила эту информацию. Я им доверяю.
Бернард знал, кто я такой, в том смысле, что не экстрасенс или парапсихолог, а нечто другое. Дело в том, что его сестра являлась не только подругой Жозефины, но и ее коллегой, проще говоря — ведьмой. Так что отельер прекрасно осознавал, кто именно пожаловал к нему на помощь, но, похоже, это его ни капли не смущало. Но оно и понятно — бизнес есть бизнес, предубеждения в нем только мешают.
— Ну с этим не поспоришь. — Я подавил зевок, прикрыв рот ладонью. — Завтра разберемся, кто тут у вас резвится. Но прежде мне хотелось бы передохнуть.
— Нет, — довольно жестко возразил мне
