было прочесть последние мысли безумца.
Луч фрактальной энергии окружил поток янтарной дымки, и принялся собирать её рядом с магом.
На лице Мерлина мелькнул ужас. Наверное, впервые за множество тысяч последних лет его жизни он ощутил настолько сильное чувство страха.
— Великий Абсолют… великие боги… Друг мой, неужели всё это может быть правдой? — произнёс он, глядя в пустоту остекленевшими глазами.
В уголках глаз великого мага появилась влага. Ещё одно чувство, о котором давно забыл древний маг.
— Теперь ты понимаешь, зачем я создал второе солнце. Эта жертва была необходима. Как и моя смерть.
Это были уже не его слова, а запись, сделанная заранее с помощью магии.
Создатель Фрактала сжал зубы. Глаза его засияли звёздным светом, а зрачки превратились во вращающиеся кубики. Один из аспектов магии звёзд, магия времени, позволял заглядывать в вероятные линии будущего. И сейчас Мерлин творил великое предсказание, сделанное на крови величайшего мага Хаоса того времени.
То, которое он оставил в этом послании.
— Время еще не совсем потеряно! — провозгласил Мерлин, вскидывая руки. — Очень скоро богиня Дафна спустится в мир Смерти за своим Аквой. Где-то в далеких мирах практик льда уничтожил злого бога, создав собственный мир. В закрытый мир Стены вторжение извне невозможно в принципе. Астральный избранник спустится в мир осколков, вновь проснётся древняя церковь служителей Тиши и будут другие знаки. А значит есть еще те, кто сможет противостоять Искажению.
Но если так, почему так терзают сомнения? Почему из головы не выходят слова старого друга о зле, что куда глубже Хаоса? Ладони мага засияли, и в следующий миг весь окружающий вакуум наполнился рваными сполохами фрактальной энергии. Линии, удерживающие обломки вместе, окрепли и начали мерцать с новой силой. Сами же осколки стали приобретать новые очертания.
То, что раньше было лишь бесформенными останками почвы, теперь обретало сферические формы под могучим воздействием энергий звёзд и фрактала. Куски камня, грунта и горных пород сплавлялись воедино, покрываясь слоем саморазвивающейся коры и растительности. На каждом из них стали проступать причудливые ландшафты — горные хребты, пустыни, реки и озера, долины и даже целые моря!
Мерлин, не жалея своей силы, направлял потоки фрактальной энергии из своих ладоней, контролируя каждую деталь этих крохотных осколков некогда цельного мира. То, что раньше было осколком погибшей земли, теперь становилось полноценным островом, парящим в бездне космоса!
Фрактал был способен на это. Способен на изменение самой реальности.
Между этими островами протянулись мерцающие энергетические мостики, сплетенные из витых линий энергии. Они соединяли все эти маленькие миры воедино, позволяя им не разлетаться и оставаться единой многоуровневой системой.
И на каждом из этих островов маг зажег по сверкающему источнику маны. Позже он вберет в себя свойства острова и окрасится в стихию. Так каждый остров будет сам поддерживать свои новые свойства.
Маг упорядочивал и перераспределял потоки фрактальной силы, питающей прежде единый мир, наделяя каждый из крохотных осколков особым зарядом той или иной первичной стихии.
На одном острове застыла вечная зима, окутанная снежными буранами и ледяными ветрами. На другом, напротив, разлилось палящее марево безжизненной пустыни под бездонным небом. Третий был затоплен океанами и потоками морских течений. А где-то в стороне виднелись вулканические осколки, изрыгающие языки вечного огня. Происходило разделение и рождение новых первичных стихий!
Под рукой Мерлина мертвые останки прежнего мира обретали вторую жизнь, пульсируя в такт вселенским ритмам и перетекая из одной формы в другую. Растения и животные, совсем недавно лишившиеся своего дома, вновь пробуждались к существованию. Правда, численность их сильно поредела, и по самым скромным оценкам Владыки Миров, выжило не более тридцати процентов от прежнего населения.
Но даже этих скромных остатков хватит, чтобы дать новую жизнь цивилизации и позволить разумным существам вновь подняться и заселить рожденные миры! Мерлин верил, что так и будет!
Наконец, когда все было сделано, мужчина выдохнул и опустил дрожащие руки. Усталость навалилась на него могучей тяжестью, но в его взгляде пылало торжество победителя. Все вокруг него теперь парило в безвоздушном вакууме. Множество архипелагов из крохотных островов разных стихий и ландшафтов!
Владыка Миров еще раз перевел взгляд на мертвое тело убитого хаосита, а некогда его близкого друга.
Даже в смерти его черты искажало безумие и муки перерождения, которым он подвергся, поддавшись искажению Хаоса.
— Прощай, друг… — едва слышно выдохнул Мерлин. — За все свои прегрешения, ты уже получил кару. И я… буду чтить твою память тем, что сберегу остатки этого мира. Он станет иным, но будет жить. Укрытый от взора Эмиссаров Системы. Системы, которая очень скоро станет поражена критическим дефектом.
Проклятием мёртвой магии пустоты.
Старец поднял руку, и все космическое пространство вокруг него вдруг озарилось сиянием рождающейся сферы. Очертания мира стали сливаться в единое целое, будто запечатываясь под огромным невидимым колпаком.
Это была защита — усилие последней воли и всех оставшихся сил Мерлина. Он создал над возрожденным миром мерцающий купол, скрывающий его от посторонних взглядов и не позволяющий никому извне учуять пробудившийся здесь след фрактальной силы.
Два пылающих над головой солнца слились воедино, и Зехир, вместе с тремя другими стихийными планами оказался скрыт от его воздействия. Иначе его жар бы просто сжёг всё живое, не рассчитанное на два небесных светила, одно из которых заражено.
— Время ещё есть… — прошептал он себе под нос, а на деле — для будущего зрителя, который сможет впитать эту фрактальную ману.
В последний раз окинув взором последствия трагической битвы, Мерлин подхватил бездыханное тело своего друга и фрактальным порталом покинул новорожденный мир.
Скоро грядет Битва Магов. И он боялся, что в ней не останется выживших.
Вот только скоро для такого трансцендентного существа как он — исчисляется тысячелетиями.
Глава 18
— Ну… как? — осторожно спросила Хель, когда поняла, что я уже очнулся.
— Всё прошло отлично, — улыбнулся я, и девушка бросилась мне на шею.
Тали подозрительно молчала, никак не комментируя увиденное.
Зато прокомментировала система, и это стало для меня очень приятной неожиданностью.
[Получен новый навык класса корректор: обращение источника
Обращение источника (редкий) — позволяет обратить источник острова в указанную стихию.]
Я перечитал трижды, прежде чем голосом разума стала Тали, наконец очнувшись от спячки:
— Нам очень повезло, Альтаир!
— Забавно, что такой навык система считает всего лишь «редким».
— Система считает исходя из твоей стихии и класса. Для какого-нибудь мага огня это был бы эпический навык, и
