– Вы прошли через борщевик? – Тупоголовый гигант смотрел на Машу глазами полными восхищения.
– Да, уважаемый Шрек, – гордо, но вежливо ответила она.
– О, милая душа знает, как меня зовут! Это очень, очень похвально! Именно такая умная и храбрая подружка мне и нужна.
– Но у Вас же есть жена, господин Шрек, – охотно вступила в разговор Маша, так как не чувствовала угрожающей ей опасности и не замечала, что уродливая морда изображала неестественную доброту палача, пообещавшего своей жертве лёгкую смерть.
– Принцесса Фиона? Ну, так подружка жене не помеха! – захохотал зелёный великан, отчего головки камышей у озера задрожали мелкой дрожью, а в его зелёном животе забулькала вода.
Маше всё это показалось таким смешным, что она тоже рассмеялась.
Пока искательница приключений развлекалась с Шреком, Ваня времени не терял. Он осматривал окружающую местность с целью обнаружения возможных путей для побега. Ему уже было ясно, что зелёное чудище хочет оставить Машу у себя. Для этого ему нужно будет только уговорить доверчивую душу поцеловать его, и она, как и Фиона, превратится в такую же зелёную двуногую жабу, как и он.
– Уважаемый Шрек, а где у Вас здесь библиотека? – Ваня сказал первое, что пришло ему в голову, но на Шрека это подействовало, как нельзя лучше.
Он удивился так, что чуть не поперхнулся выскочившим из его живота «буль-булем».
– Библиотека? Какая библиотека? – Явно, затрудняясь с ответом, промямлил тупоголовый хозяин болота. – Души, которые попадают сюда, не читают книг. Они смотрят мультики, блокбастеры и всё такое. Это же так скучно читать! – Уши-рога на тупой зелёной голове задвигались вперёд-назад, а большой зелёный лоб пересекла глубокая морщина от невероятного мысленного напряжения, возникшего от одного только слова «читать». – Это же надо в слоги складывать буквы, слоги в слова, а слова в предложения! Сколько ненужной работы! И зачем всё это, если можно просто нажать на кнопку и посмотреть киношку, похрустывая чипсами? – Шрек покрутил своими рогатыми ушами, а потом, видимо, что-то придумав, предложил: – Идёмте, я Вам покажу офигенный блокбастер. Вам его хватит на всю оставшуюся жизнь.
Маша уже готова была согласиться, но последние слова Шрека насторожили её, и она вопрошающе посмотрела на Ваню.
– Нет, давайте сначала дождёмся принцессу Фиону, – нашёлся Ваня. – Кстати, а где она?
– Фиона? А-а-а... – У Шрека, явно, было плохо с сообразительностью. – Так она пошла метелить одну наглую душу.
– «Метелить»? Это как? – не поняла Маша.
– Как? Да очень просто: ногами. – На этот раз Шрек ответил удивительно быстро и снова расплылся в улыбке, не сводя выпученных глаз с Маши. – Разве ты не видела, душа моя, как Фиона расправляется со своими врагами? Куда там Джеки Чану!
– А разве это красиво, когда женщины дерутся, да ещё ногами? – Задав этот вопрос, Ваня надеялся переключить внимание Шрека на себя, и это ему удалось.
– Фиона сейчас вернётся, и мы посмотрим, красиво это или нет, – захохотал зелёный монстр, предвкушая расправу с ещё одной наглой душой.
Тут уже и до Маши дошло, что Ване угрожает опасность.
– Господин Шрек, – поспешила она перевести разговор на другую тему, – а почему у Вас здесь птицы не поют?
– Так это Фиона надула их своим оперным голоском, да не додула – побежала метелить одного наглеца. Вот они, эти птички, уже ни жить, ни лопнуть не могут. Но сейчас моя зелёная жабка вернётся, сначала отметелит вот этого, – Шрек показал на Ваню своим жирным указательным пальцем, очень похожим на сардельку, – а потом допоёт, и все птички полопаются. Вот смеху-то будет!
Ване уже давно было не до смеху, но теперь уже и Маше стало не смешно. Воспользовавшись паузой, Машин защитник задал ещё один вопрос в надежде, что ответить на него тупой голове Шрека будет не просто.
– Господин Шрек, а где здесь у Вас туалет?
Уши хозяина болота, и без того скрученные в трубочку, свернулись спиралью. Его выпученные глаза завертелись вокруг своих орбит, как будто собирались выскочить. Шрек никак не мог сообразить, где же у него здесь туалет. Он никогда не слышал, чтобы водяные, орки или гоблины пользовались туалетом. Даже Фиона, которая раньше была прекрасной принцессой, после того, как превратилась в болотную кикимору, никогда не задавала ему такого вопроса.
– Какой туалет? Зачем тебе туалет? – повторял он одни и те же вопросы, обхватив свою тупую голову зелёными сардельками. От перенапряжения его жидкие водяные мозги совсем расплавились, и у него страшно разболелась голова.
Ваня тем временем схватил растерявшуюся Машу за руку и потащил её по направлению к камышам, в которых, как он надеялся, можно будет скрыться.
– Куда ты, душа моя? – Шрек заревел, как голодный бычок, понимая, что его новая подружка скоро скроется из виду. Он попытался догнать беглецов, держась за раскалывающуюся от боли голову, но, не пробежав и несколько шагов, упал и жалобно завыл: – Вернись, душа моя! Вернись, умоляю! Я же так люблю тебя!
– Что ты можешь знать о любви, зелёная жаба? – бросил Ваня на ходу сбитому с толку противнику.
Шрек, видя, что скоро и след беглецов в камышах простынет, загудел, как паровозная труба:
– Фиона! Догони их! Они уходят!
Откуда ни возьмись, в трёх шагах перед запыхавшимися беглецами, появилась зелёная кикиморская морда. Зеленомордая жёнушка приняла боевую позу и сделала мах ногой, но промахнулась. Второй прицельный мах неминуемо должен был нанести жертве сокрушительный удар, да только Ваня, воспользовавшись преимуществом своего небольшого роста, пригнулся и оказался под атаковавшей его ногой, успев при этом подсечь другую ногу, на которой стояла злобная Фиона. Драчунья рухнула, как куль, а Ваня, продолжая крепко держать её за ногу, наклонился к искажённой ненавистью зелёной морде и, начертав над ней знамение креста, произнёс:
– Сгинь, нечистая сила!
Фиона завертелась на месте, как юла, и через секунду на земле уже лежала, задрав лапы, обыкновенная зелёная жаба.
– Так тебе и надо, дура! – сказал Ваня, отряхивая руки. – Будешь знать, как с нечистью болотной целоваться.
Схватив за руку окончательно растерявшуюся от происшедшего Машу, он побежал вдоль камышей. Они бежали всё дальше и дальше от болота, а вдогонку им доносились вопли окончательно тронувшегося умом Шрека.
– Фиона, жабка моя, как же я теперь буду жить без тебя? Бедная, несчастная моя голова! Фиона! Фиона!
Маша с Ваней всё дальше и дальше удалялись от болота Шрека, поэтому теперь до них долетали только обрывки фраз, и, наконец, вопли Шрека стали совершенно не слышны.
5
– Фу ты! – остановившись, чтобы отдышаться тяжело выдохнул Ваня. Кажется, убежали.
Он отпустил Машину руку и рухнул на землю. Рядом с ним так же, как и подрезанная Ваней Фиона, свалилась и его любительница приключений. Она тяжело дышала не столько от изнурительно бега, сколько от перенесённых волнений.
– Ну, ты и сделал её! – услышал Ваня восхищённый голос.
– Не зря же я боксом занимался, – скромно ответил он.
– Слушай, а откуда ты знаешь эти слова, как это... – Маша замялась, потому что нужные слова не приходили на ум. – А, вроде, «сгинь, нечистая сила!»
– Не знаю, из сказок, наверное. А ты, Маша, ещё и не поцеловалась со Шреком, а уже туго соображаешь, – Ваня посмотрел на свою подружку и в его глазах запрыгали смешинки.
– Издеваешься? – Маша отвернулась, потому что ей в очередной раз стало стыдно.
– У-у, – покачал головой Ваня. – Пытаюсь догадаться, какую нечисть ты еще любила.
– Скажи мне, почему я такая неизлечимая дура?
– Ты не дура, Маша. Ты просто избалованная и своевольная. Таким трудно приходится в жизни. И не только им, но и тем, кто оказывается с ними рядом. Твоё счастье, что ты рано ушла.
– А ты почему?
– Потому что я тоже был упрямым и своевольным и нашёл на свою голову приключение.
Маша сменила тему.
– А как ты Шрека туалетом! Чистый нокдаун!
– Да уж, чистая работа, – Ваня тоже был собой доволен. – Хотя, если честно, мне было страшно, и я говорил первое, что приходило в голову. По большому счёту, моей заслуги в этом нет.
– Да ладно тебе, – Маша приметила Ванину скромность и решила впредь стараться быть похожей на него. – Слышишь, а я, на самом деле, любила фильмы про Шрека. Поначалу я думала, что он уродлив, но потом зеленый ушастик стал казаться милым и симпатичным. И Фиона, полюбившая некрасивого Шрека за то, что он добрый, тоже мне нравилась.
– А мне мама объясняла, как из чёрного можно сделать белое, и наоборот. Какая же хорошая у меня была мама, и какой же я был дурак!
– Как ты думаешь, почему мы делаем столько ошибок? – спросила Маша.
Ване не хотелось утруждать себя выдумыванием ответов, которых он не знал, поэтому он сказал:
– Знаешь, когда моя мама, не знала, как ей поступить, или хотела получить ответ на какой-то затруднительный для неё вопрос, она всегда молилась. Я это хорошо помню.
