— Во-первых, не моя, а твоей бабушки. Во-вторых, было бы что подслушивать! Как ты в очередной раз затянешь песню «стерпится-слюбится»? — брошь я все-таки взяла. Жезл жезлом, но дополнительная волшебная штучка не помешает. Или Рине снова верну. Тем более Немора что-то говорила, что эта крохотуля очень полезная.
— Ты так ничего и не поняла? — как обычно отреагировал на мои слова Летто. — Я же тебе даже наши методы продемонстрировал, как все происходит, показал. Доказательства прямо на аурограмме! Хочешь, сравнительный анализ проведу, чтобы ты успокоилась? Еще раз совместимость пересчитаю?
— Хочу! — тут же ответила я.
— Отлично, у меня как раз завтра после завтрака три часа свободного времени, — он отбарабанил по столу бравый мотивчик. — А ты, значит, после этого отправишься в свой мир?
— Ничего подобного, — фыркнула я, подбрасывая на ладони брошь.
— Значит, ты опять будешь стоять у нас с Риной, как вы там говорите у себя в мире, над душой?
— Ну да, — обрадовала я князя. — А еще я писать могу всякое…
— Какое всякое? — не понял Летто.
— Говорить мне о тебе обидное нельзя, зато писать можно.
— Так, ты хочешь сказать, что во мне только плохое? — нахмурился он.
— Не только, но писать я, конечно же, обидное буду. Хорошее я и вслух сказать, если что, могу, — я ухмыльнулась.
— Уйди с глаз моих, — простонал в ответ Летто и тут же скрылся за бумагами. — Уйди, пока я не начал считать все свои действия бессмысленными… Я о серьезном, а она!
Я пофыркала и ушла. Правда, у самой двери я обернулась, зыркнула на спрятавшегося за бумагами князя и прожгла взглядом один из скомканных черновиков на столе. Ну, попыталась, все-таки Летто — маг из магов, а не попаданка из другого мира. Крошечный огонек вспыхнул и сразу исчез, оставив несколько коричневых пятен на бумаге. Князь выглянул из-за своего укрытия, демонстративно посмотрел на урон, нанесенный комку, смел его под стол и сказал, приподняв бровь:
— А это очень по взрослому, да!
Я прищурилась и шагнула обратно к столу. Раз он хочет по-взрослому, значит, стоит продолжить разговор. Но Летто в тот же миг щелчком пальцев вызвал свой элементаль. Будто нехотя огромный лепесток пламени возник между мной и рабочим столом, отрезав мне возможность подойти.
— На себя посмотри, — я переадресовала князю такой взгляд, который мне достался секундой ранее, и вышла за дверь, довольная собой. Последнее слово было моим.
Настроение внезапно скакнуло вверх. Летто посрамлен, на поясе у меня тяжеленький жезл, на вороте уже родная брошь, теперь могу заняться всеми делами, которыми хотела. Рина, наверное, уже вовсю развлекается на тренировке. Надо еще и к ней зайти. Проконтролировать, так сказать, деятельность этого мастера жезлов.
Я даже подмигнула охраннику, который ждал меня в коридоре. Тот в ответ посмотрел на меня с ужасом, даже, наверное, хотел оглянуться и проверить: не стоит ли кто за его спиной, кому я могла подмигивать. Чтобы не нервировать парня дальше, я просто прошла мимо.
А дальше случилось что-то непонятное. В замке, я заметила это почти сразу, всегда была тишина. Не абсолютная, конечно, могли доноситься разговоры, шаги и бег, мурлыкать музыка в некоторых коридорах и петь птицы, особенно с утра, но таких резких ужасных звуков я не слышала здесь никогда. Первым делом я схватилась за уши, а охранник — за жезл. В следующее мгновение он уже прижимал меня к стене, прикрывая своей спиной.
Из кабинета почти сразу вывалился Летто, на ходу покрываясь сгустками огня. Он едва ли секунду таращился на меня. Я прекрасно видела его лицо в просвет между локтем и мощным корпусом моего защитника. В коридор выбежали ещё три человека в черной форме — все ко мне, чтобы окружить и защитить. А Летто резкими движениями начертил инфографику на стене замка и пропал в ней, будто это портал в ад — так страшно оттуда вырывалось темное пламя. Он в точности повторил то, что когда-то делала Немора.
— Куда он? Что случилось? — я требовала ответа у охранников и дергала их за куртки, но люди продолжали молчать, ощетинившись жезлами во все стороны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
30
Охрана не могла удерживать меня вечно. И спустя где-то минут десять после странного звука они всё-таки сняли «оцепление», а я дождалась ответа на мой вопрос. Это был сигнал тревоги, сигнал о нападении. Мне хватило несколько мгновений, чтобы чужие слова проникли в мою голову и я осознала их значение. И меня осенило — с Риной случилась беда. Можно было предположить, что не с ней, что это какие-то внутренние разборки Летто, что не все крутится вокруг князя, но слишком четко отпечатались у меня в голове его слова о судьбе прошлой невесты. На сердце у меня похолодело. Нужно было проверить свою догадку.
Я рванула по коридору изо всех сил. Благо, здесь было недалеко бежать: всего лишь спуститься по лестнице и пересечь часть крыла. На ступеньках меня поддержала чья-то рука, когда моя нога ступила мимо, и я могла ее подвернуть. Чужая же рука, но не та, что в первый раз, мягко направила меня по нужному коридору. И все это время охрана не отставала, не мешала и контролировала мое окружение.
В коридоре возле тренировочного зала мое сердце тревожно забилось, а потом и вовсе оборвалось. Слишком много собралось здесь людей, слишком разных, слишком озабоченных и нахмуренных. Мои глаза тут же выцепили из мешанины лиц, одежды и интерьера главное: пятна крови на бежевой форме слуги, чье-то стонущее тело на полу коридора, бинты и жезлы в руках магов и уже знакомого мне бородатого магофизиолога.
Я кинулась вперед — в тренировочный зал, расталкивая мешающих мне людей. Кто-то меня окликнул, но было не до этого. Я хотела знать, я хотела увидеть Рину.
Внутри сильно пахло гарью, несмотря на выбитые и открытые окна. Почерневшая стена и пол убедили меня, что я иду в правильную сторону. Здесь меня пытались остановить охранники, но я кого-то толкнула, а кого-то вовсе ударила. Там, за чужими спинами, я видела сверкающий ком багряного огня, поэтому меня тянуло в ту сторону. Правда, минуту спустя мне пришлось все же остановиться, слишком сильным был жар, который расходился волнами вокруг. Я подошла слишком близко, даже дышать было горячо. Кто-то накинул мне на голову накидку — и стало легче. Скорее всего, это были те самые чужие руки, которые помогали до этого.
Я хотела поблагодарить неизвестных, но не успела — в этот момент увидела Летто. Он стоял напротив мастера жезлов. Мужчину было почти не узнать из-за ожогов, но он продолжал держать жезл и создавать что-то вроде щита. Но все собравшиеся, да и я тоже, понимали, что эта хрупкая преграда не выдержит полной мощи Великого элементаля.
— Зачем ты сделал это, Рассел? Зачем, Кро тебя побери? — прокричал князь. Гудение огня почти полностью съело его слова. Но я все равно услышала и вздрогнула, так много недоумения, даже не злости, а именно что растерянности и недоумения звучало в его голосе.
— Ты сам — свое проклятие, Летто, и ты знаешь это, — тряхнул обгоревшей челкой мастер жезлов, который больше не казался моложавым — просто усталый мужчина в возрасте. Потом он запрокинул голову и рассмеялся. Щит вокруг него пропал в ту же секунду. Красное прожорливое пламя, не медля, накинулось на жертву, поглощая человека полностью, испепеляя его, уничтожая.
Когда все закончилось, пламя широкой лентой взвилось в воздух, на несколько мгновений окружило Летто в защитный кокон и истаяло, будто ничего не произошло. Воздух в один момент стал обычным, жар спал, только запах гари никуда не делся. Я ломаной походкой направилась к Летто, оглядываясь по сторонам: но ни следа крестницы не увидела, только черные пятна на светлых некогда полах и стенах. Черные пятна — как то, где стоял еще минуту назад мастер жезлов. Черные пятна — и одно из них, скорее всего, было Риной. Я толком не понимала, взаправду ли это. Неужели я больше не увижу ее?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но тут Летто обернулся, нервным жестом разрывая ворот накидки и рубашки, будто ему воздуха не хватало. Мы столкнулись с князем взглядами, и это все решило: с истошным криком я бросилась на него.
