стали закрываться сами собой. Меня убаюкало тепло, приятный аромат и совершенно удивительное спокойствие. Иногда я пыталась поднять ресницы, из последних сил вырываясь из дремоты и поглядывая на Арриана. Нужно было убедиться, что это не сон, что он здесь, а я действительно сейчас с ним. Я жива. Благодаря нему.
Арриан словно знал или чувствовал, что я смотрю на него, но не поворачивался, чтобы застать меня врасплох, только уголки его губ поднимались выше в лёгкой полуулыбке. И я блаженно закрывала глаза снова, ощутив себя в безопасности. В эти минуты не было ни тревог, ни забот, была только я и дрёма, которая утягивала меня в свой омут.
Даже когда мы остановились, когда он позвал меня по имени, даже когда он сказал, что я уже дома и коснулся моей щеки своими горячими пальцами, я не смогла проснуться. Глаза не открывались. Ощутила только как меня аккуратно вытаскивают из машины, как холод улицы охватил моё разгоряченное лицо. Как с меня снимают пальто, сапоги и что-то ещё. Как укладывают на кровать, укутывают одеялом. Я нашла в себе крохи сил, чтобы схватить Арриана за плечо, но пальцы нащупали только мягкую ткань свитера, сжав его. Он снял своё пальто в машине? Мои веки затрепетали, но ничего кроме темноты и очертаний мебели я не видела.
— Как ты открыл дверь?
— Не стоит. — Волнения прочь, вот что он говорил. — Не трать силы.
Этот шёпот… проникал внутрь меня.
Почему-то я ему поверила. Арриану или мурчащим чувствам внутри — не знаю. Единственное, что у меня было — это безмятежное спокойствие, которое дарил мне маг, просто позволив вдыхать воздух рядом с ним. Из этого спокойствия рождалось что-то большее, что совершенно не пугало, наоборот, заставляло трепетать.
Расслабившись после жеста откровенной заботы, я позволила ему раствориться в темноте моей комнаты.
Я доверилась ему. Снова. Пока это не приносило мне проблем. Это всё, что у меня было.
Вдохнув поглубже и ощутив в теле лёгкость, я провалилась туда, откуда пыталась вынырнуть, но у меня так и не вышло.
Граница самого темного предрассветного часа и наступающего светлого дня. Серый свет в комнате, тени на потолке, проплывающий по стенам размазанный свет от фар машин…
Из тьмы меня выдернул резкий звук с улицы, из приоткрытого окна рядом с кроватью, в которой обнаружила себя. В первые секунды после пробуждения я могла только тяжело дышать. Открыть глаза — уже подвиг, но сон ушёл, оставив меня одну в полутьме собственной спальни.
Я была уверена на все миллионы процентов, нутром знала, седьмым и восьмым чувством — я не одна в комнате. Он остался присмотреть за мной. Я его чувствовала.
— Почему мне так плохо? — мой сиплый голос походил на стон.
— Стресс, — прямо ответил мужчина.
Я приподнялась на локтях. Вот он — мой спаситель, мой ночной незваный гость. Арриан Озранский. Сидит в стареньком кресле, подпирает голову кулаком и смотрит прямо на меня. Его фигура окутана полумраком комнаты. Не понятно, выглядит он усталым или всё так же безупречно прекрасен, будто человеческое ему чуждо. Этот уверенный тон, быстрый ответ. Я задумалась.
— Нет, это что-то другое.
И я была в этом убеждена. От перевозбуждения, шока и страха я никогда бы завалилась спать, будто из меня высосали все силы. Оцепенение, запоздалое осознание, слезы, нервная дрожь — да. Обморок? Точно не обморок, а именно затягивающий в свои сети сон. Такой же яркий, как предыдущие. Только я не помню, что мне снилось.
Я посмотрела на Арриана, вглядываясь в тени. Обманщик, он явно что-то знал и прикрывал правду словом «стресс».
— Что со мной происходит? — требовательно спросила я, потому что внутри готов был разрастись страх: со мной опять играют.
Усталый вздох едва ли был мне ответом.
— Думаю, тебе не понравилась моя магия. Твое состояние — реакция на неё.
По телу пробежали мурашки. Что такого особенного в его магии? Что такого особенного во мне? Неужели это было ключом к ответам на тонну повисших вопросов?
— Ты ведь ощущаешь магические всплески, — утвердительно произнес Арриан, даже не думая подниматься с кресла и сокращать между нами расстояние. Но также он не бежал от ответов.
Я сощурилась, резко выдохнув. Как он узнал?
— Нет… — сама не поняла зачем отрицала правду.
— Не стоит врать, — мягко упрекнул он меня. — Я слышу, как твой источник отзывался в тот момент. Ты слышишь магию.
Меня поймали в ловушку. Неужели он заставит меня признаться, что внутри всё блаженно затихает и мурчит в его присутствии? Что я чувствую его магию на вкус? Да я умру со стыда прямо здесь!
— И чувствую её. Твою стихию. Тебя самого.
— Вот и ответ, — слишком быстро закончил Арриан, — с тобой такого ещё не случалось?
А ведь правда. Я никогда не сталкивалась с погодниками, а в том, что он погодник, я уже не сомневалась. С обычными магами стихий — да, но не с такими, как он. Их магия всегда была мне чужда. Арриан же был не просто магом с редким даром, так и ещё и необычайно сильным!
— Девочка без магии, которая слышит её суть. Интересно, не правда ли? — Арриан поставил локоть на подлокотник, пальцами подпирая голову. В его голосе звучала лёгкая насмешка над ситуацией, которую я почти восприняла на свой счёт.
— Тяжело быть диковинкой, — призналась я.
— Маги не рождаются без дара, Салдарина.
Почему у меня ощущение, что я услышала полуправду? Почему Арриан словно пытался направить мои заплутавшие мысли на верный путь, а я всё никак не могла его увидеть. Только повторяя слова, какие обычно я слышу от Николаса, я верила, что этот маг знал куда больше….
— Мне пора, — заявил Арриан, поднимаясь с кресла.
— Уже уходишь? Зачем тогда остался?
— Убедиться, что с тобой все будет в порядке.
— Убедился? — бросила я с вызовом. Мне стало грустно и больно от мысли, что я останусь наедине с собой. Эгоистично, но я не желала прощаться.
— Более чем, — с лёгкой улыбкой и теплом ответил маг, приблизившись ко мне, глядя сверху вниз. Я как завороженная глядела на него, не в силах оторваться. — О тебе когда-нибудь заботились? — спросил он.
— Нет, — дерзко ответила я.
Когда-то меня это угнетало. Я даже плакала. Но затем убедилась: жалость к себе только мешает жить. И потом, мне было привычнее заботиться о себе самой.
Арриан присел на край кровати. Его теплые широкие, в сравнении с моими, ладони коснулись моих щёк. Я толком не видела его в полутьме, лишь черты лица.
