– Ну, предположим, Ри не идиот и сумеет…
– Сумеет – что именно? – обреченно спросил Ит. Взял ломтик мяса, макнул в соус. – Делать вид, что Джесс не существует, и общаться с ней только тогда, когда Мария где-то шляется?
Скрипач неуверенно кивнул.
– Сумеет, конечно. Но ты на секунду себе представь, что она устроит, если узнает, – продолжил Ит. – Ты ведь в курсе, что такое для нее Ри. Заметь, не «кто», а «что». Или ты думаешь…
– Чего ты разошелся-то? – проворчал Скрипач. – Я, по-моему, еще вообще ничего не сказал. Конечно, ничем хорошим это не кончится. Не может кончиться. По определению.
– Вот и я о том же. Ведь с самого начала все ему говорили, что это отвратительная баба, и…
Скрипач мрачно посмотрел на Ита.
– Он ее тогда любил. И сейчас все еще любит, хотя сам понимает, что сделал ошибку. Знаешь, – Скрипач оживился, – а может быть, это будет не так уж и плохо?
– И что в этом хорошего? – поинтересовался Ит.
– Ну… – Рыжий задумался. – У Ри появится хоть какой-то смысл в жизни, наверное.
– А то его раньше не было, – фыркнул Ит.
– И что у него было?
– Работа, – Ит пожал плечами. – Как и у нас, собственно.
– Работа. Как я мог забыть, действительно. Именно из-за работы мы сейчас тихо едем крышами в неизвестном направлении, – подсказал Скрипач. – Из-за работы, а не из-за того, что будет, как только мы вернемся. Да, да, да, конечно.
– Не ерничай, – попросил Ит.
– Я не ерничаю, а констатирую. Ит… вот ты сам подумай. Мы с тобой сейчас работать сможем нормально? Только честно! Не ври сам себе и мне, пожалуйста, хорошо? Так сможем или нет?
Ит отложил вилку, опустил голову на руки и невидящим взглядом уставился куда-то вниз.
– А ты сам как думаешь? – еле слышно спросил он. – Черт… я постоянно срываюсь. Ты тоже. Сначала Мотылек, потом Джессика, потом Замми, теперь эта семья… Я словно пытаюсь оправдаться перед кем-то за свое существование!.. Мы с тобой будто живем взаймы, а на самом деле…
– Вот и я про то же, – подтвердил Скрипач. – Мы с тобой забивали все эти годы на те же тесты… а выходит, тесты-то не зря. Совсем не зря. Нас, как мне думается, держал тот факт, что Фэб никуда деваться не собирался, и… и, наверное, мы подсознательно защищали его и жизнь, которая у нас была. А стоило этому всему пропасть, вот это все и получилось.
– Ну, пока что еще не все, – возразил Ит. Выпрямился, печально посмотрел на Скрипача. – Может быть, можно что-то исправить.
– Ну, попробуй, – безнадежно махнул рукой тот. Взял с тарелки пирожное, понюхал, положил на свою тарелку и потянулся за следующим.
– А это чего не съел? – безучастно поинтересовался Ит.
– А это я потом съем, потому что оно самое вкусное, – Скрипач все самое вкусное всегда съедал самым последним. – Хреново то, что в результате, по факту, у нас в головах полная неразбериха. Это…
– Это еще один повод, чтобы нас с треском вышвырнуть, – подсказал Ит. – Теперь я понимаю, почему она послала нас сюда. И еще кое о чем догадался.
– Это ты про что?
– Это я про визитера. Рыжий, тут вторая мини-команда работает, о которой мы не знаем.
– И кто это, по-твоему, был? – напрягся Скрипач.
– У твоего любовника-придурка какая машина? – Ит вздохнул.
– Коллекционный несерийный городской болид, номерной, «Молния»… Ах ты черт! Где были мои уши?! Джесс ведь сказала, что он приехал на…
– Угу, на «Ундине». С какого перепуга? Видимо, «Ундина» – это самое дорогое, что им удалось достать, – подсказал Ит безнадежно.
– То есть нас еще и подставляют, – Скрипач запустил руки в волосы. – Замечательно. Предложения?
– Завтра последний день в личинах…
– Слава тебе, Господи, как же меня задрали эти сиськи!..
– А потом сматываемся отсюда и переходим в свободный полет, – Ит решительно хлопнул ладонью по столу. – Мало того, что ситуация, мягко скажем, странная. Теперь еще и это.
– Так, – Скрипач встал, подошел к письменному столу, взял планшетник. – Как думаешь, кто еще в группе в курсе про подставу?
– Не знаю. Не Ри – это точно. С ним такой номер не прошел бы, он бы тут же нас проинформировал. Группа большая, поэтому сейчас понять сложно. – Ит задумался. – Возможно, это Огден.
– Не сходится. Если бы это был Огден… какой смысл нас проверять, если он и так знал, где мы были те трое суток? – возразил Скрипач.
– Почему нет? Возможно, он не успел связаться с той группой, они же были на Анлионе.
– Вообще ты прав… Ну чего? Доедаем, собираем шмотки и ложимся спать? – предложил Скрипач.
– Ага, – отозвался Ит. – Надо еще подумать, куда вещи деть. Не бросать же. Уехали и уехали. Но мотаться потом с барахлом по городу…
– Да, нам придется немножко потеряться, а теряться с кучей чемоданов не лучший вариант, – согласился Скрипач. – Просить Ри мы не будем, в дипломатический соваться – тем более. Ну и ладно, сделаем тайничок и спрячем. Все равно больше не понадобятся. А будем уходить, заберем.
– Я бы все-таки связался с деканом, – предложил Ит. – Вот уж кого, а Ри надо предупредить. Если подставляют нас, то, вполне возможно, что-то могут сделать и против него тоже. А мне бы этого не хотелось.
– Ну так свяжись, на что тебе приватный канал нужен, если не для этого? Про Джесс ему скажешь?
– Скажу. И про Джесс, и о том, чтобы нас временно не искали. Надо будет через него забросить туда какую-нибудь дезу, – Ит потер висок. – Рыжий, а ну-ка придумай что-нибудь позаковыристее. Пусть побегают…
* * *
Как же все-таки хорошо иметь свою техническую базу! Да еще такую хорошую. Для связи с деканом они использовали совершенно замечательную технологию Безумных Бардов и могли не волноваться, что к ним подцепится какая-то прослушка. Разговор, который сейчас между ними происходил, можно было услышать разве что через Сеть, но Контролирующим, разумеется, на такие разговоры было наплевать. Похожей моделью для связи пользовались Мастера Путей, да еще Палачи, но их техника существенно отличалась от техники Контроля, поэтому за конфиденциальность разговора можно было не волноваться.
Ри, точно так же, как это сделали они, заблокировал свою комнату (он жил на территории дипломатического отдела Официальной службы) и подвесил одну из спешно скинутых Скрипачом «обманок», имитацию. Для всех Ри сейчас спал – особо страждущие могли убедиться в этом досконально, сняв любую информацию, от температуры большого пальца на левой ноге до уровня влажности в комнате.
На самом деле Ри Нар ки Торк сидел за столом, сжимая и разжимая кулаки от еле сдерживаемого гнева – то, что рассказали ему друзья, выходило уже за все возможные пределы.
– Я с самого начала чувствовал, что тут что-то неладно, – согласился он, когда Ит, обстоятельно расписывавший ему ситуацию, смолк. – Хорошо. Попробуем разобраться. Вам что-то нужно?
– Да, – кивнул Ит. – Ри, что у вас получается по основной вертикали?
– С властью внешне все в норме, но общий процесс и тенденции на ближайшие пять лет мне совсем не понравились. Аналитики сейчас говорят одно, а я вижу другое.
– Что именно? – напрягся Ит.
– Власть тут выборная, сам знаешь. Ну так вот, в данный момент не существует ни одной альтернативы действующей партии. Партию эту мы уже проверили и обнаружили, что она – в начальной стадии деградации. Моя группа считает, что деградация есть, а оппоненты говорят, что все в порядке, спад является временным. У меня ощущение, что нас или не слушают, или не желают слышать.
– Так… – Скрипач призадумался. – То есть, по сути дела, если флаг выпадет из рук, поднять его будет некому?
– Именно, – кивнул Ри. – Но видеть это никто в упор не хочет. Партия раскалывается на фракции и занята в большей степени дележом власти… от которой отдаляется все больше. На самом деле у власти стоит огромный конгломерат… по сути это – теневое правительство.
– Здорово мы тут в куклы играем, – усмехнулся Ит. – Но что-то подобное я и предполагал. Дальше?
– А вот дальше начинается самое интересное. То, из-за чего вы тут оказались, – результат деятельности этого конгломерата. Гоуби…
– Все-таки Гоуби? – нахмурился Скрипач.
– Да, все-таки Гоуби к этому всему причастна. Фонды и программы – это прикрытия для перенаправления части финансовых потоков. И с куклами тоже не все так просто.
– Вот тут мы, думаю, как раз сможем тебя просветить, – кивнул Ит. – Ри, ищи другие монады, мы тоже поищем. Кукольники, которые обнаружились случайно, – часть монады, запрограммированной, сформированной и готовой к действию. Монада слишком маленькая, но я думаю, что их, таких же, скрытых, спрятанных, искусственно разделенных, – тысячи.
– Ага. И каждый член каждой монады убежден в том, что представители других «хобби» – психи, – добавил Скрипач. – Этот город – только оболочка. Есть еще один «город в городе», кое-что мы уже видели.
– Но хотим посмотреть тщательнее, – добавил поспешно Ит. – Поэтому мы сваливаем.
