Ближайшие клочки тумана начали уплотняться, но ударившие криком банши отбросили их частично разметав. Запущенный Ксипилом шар огня взорвался, продемонстрировав большую эффективность, но меньшую площадь поражения. Подоспевшие призраки столкнулись с начавшими оформляться в гуманоидные фигуры сгустками. Пытающийся принять материальную форму, враг оказался весьма уязвим к атаке вселением. Призраки не помешали трансформации неизвестных, но смогли полностью лишить врага инициативы.
— Не убивать! Вяжите их! — решил наконец-то поучаствовать в происходящем, вспомнив о том, что я вообще-то лорд и самый главный тут.
Зомби, умертвия и скелеты-мечники навалились на немногочисленных врагов и быстро заломили им руки-ноги. С веревками у нас не очень оказалось, но численный перевес позволял и без них обойтись. Еще и свободные конечности оставались. Было кому колюще-режущим воспользоваться, возникни в том необходимость. Вампиры, а именно они оказались нападавшими, дураками не были, сразу осознали положение и прекратили попытки сопротивления.
«Что ж, вот и подтверждение мыслям о дипломатии», — хмыкнул про себя, не спеша отвечать на вопрос главного кровососа о будущей судьбе гнезда. Разумеется, о вампирах я читал, как-никак, они мне для найма в замке доступны, но сейчас пришло время обновить и углубить знания. Терять возможность пополнения армии не хотелось. В конце концов, вампиры — часть фракции Смерти и с ними вполне можно договориться, тем более конкретно эти — бездомные дикари, а следовательно имеют массу ограничений, от которых с удовольствием избавятся, приняв мою руку и получив все причитающиеся бонусы от замка с родным источником магии. Впрочем, в справке что-то про гордость на грани гордыни было, так что не стоит спешить.
— Мы поговорим позже, — сказал главе клана вампиров, попутно сделав неопределенный знак Дубровскому.
Тот не подвел, поклонился и тут же организовал нечто вроде походно-полевой тюрьмы. Проще говоря, согнал клыкастых вместе, организовал оцепление и лучников с призраками на контроль поставил. Вязать вампиров не стали, не с их численностью и характеристиками на нас бросаться, да и отношение у них к нам нейтральное, система на клыкастых больше не давила, переключившись в режим логики, как я его мысленно назвал.
Глава 15
Не смотря на адское желание поспать, временно отступившие из-за краткой схватки с кровососами и теперь вернувшееся, откладывать вербовку не стал. Дело в том, что свободные вампиры подвержены массе эффектов, главнейшие из которых — жажда и солнце. Первое пока не имеет значения, потерпят, зато второе весьма актуально. Дикие кровососы банально дохнут на свету, следовательно, терять время никак нельзя. Впрочем, и совсем уж спешить не стоит, пусть понервничают.
Смачно зевнув, аж челюсть хрустнула, расположился на камешке и принялся перечитывать справку по вампирам. Разумеется, все это происходило на виду у пленных. Развернул Книгу знаний и сижу, ногу на ногу закинув, внимание на клыкастиков не обращаю, а время-то идет. До утра, конечно, далеко, но ведь и восход неизбежен. Это-то они отлично понимают. Уж их патриарх так точно соображает, что они такими темпами если и не помрут, то голодными останутся. Короче говоря, давлю на психику, попутно память освежая и почву для переговоров готовлю.
Бездомные, верней, беззамковые вампиры — довольно убогое зрелище. Мало того, что смотрятся нищебродами, так еще и уроды жуткие. Конечно, если их лохмотья с тем, что низкоуровневые зомби носят сравнить, все не так плохо будет, да и морды у вампиров более гармоничные, но все равно весьма отталкивающие. Лысые черепа с большими заостренными ушами-локаторами, обтянутые темно-серой, даже какой-то зеленоватой-болезненной кожей с массой пигментных пятен, периодически сливающихся в натуральные плеши. Острые зубы с клыками переростками, причем все они хорошо видны, так как от губ у кровососов одно название. Какие-то тонюсенькие полоски с чуть иным оттенком. Вообще, чуть ли не чешуя змеиная на губах. Отвратное зрелище. Зрачки глаз светятся от желто-красного до угольно-бордового и упрятаны глубоко в массивных глазницах, из-за чего кажется, будто вампир смотрит исключительно на тебя. В общем, никаких тебе утонченных аристократов и в помине нет. Совершенно неклассический образ.
На фоне остальных весьма заметно выделялся патриарх кровососов. У него и черты лица более гармоничные и человечные были, и в общем он заметно лучше остальных выглядел. Во-первых, не столь заморен. Хотя, тут вот так однозначно сказать сложно. В отличие от птенцов, он ребра сквозь многочисленные прорехи в лохмотьях не демонстрирует. Это, кстати говоря, во-вторых. Он оказался единственным, на ком нечто вроде кожаной брони было. Скорей уж повидавшая виды экипировка ночного диверсанта. Ничего подобного у других не наблюдалось. Все они в обычные, весьма потрепанные рабоче-крестьянские одежды рядились. Кое-кто, непонятно зачем, еще и подобия плащей из драной дерюги носил. Жалкое зрелище.
Хочешь не хочешь, а действовать надо — решил, убирая Книгу знаний и отряхивая пыль и каменную крошку с задницы. Мысль о комфортном шатре или хотя бы походном раскладном стуле, какие в экспозиции «рыболовство», посвященной хобби начала XXI века видеть доводилось, отогнал как недостойную. «Слабость — это не для повелителя нежити. Тем более не для лича», — пробормотал себе под нос, в попытке взбодриться и на разговор настроиться. Потер лицо ладонями, сделал небольшую разминку, пустил веером кучку ледяных игл, в общем, размялся. Клыкастики, разумеется, за всеми моими манипуляциями внимательно следили, силясь понять, что же я такое творю и зачем. Само собой, объяснять им ничего не стал. Любопытство и нежити не чуждо, если она хоть немного развита. Возможно, пару пунктов к успеху переговоров получу, а может и нет. «Плевать», — подумал зевая.
Мои манипуляции не только внимание кровососов привлекли, но и офицеров с ближайшими бойцами. Кивнул Дубровскому на главу вампиров, указал на камень рядом с собой, тот оскалился и потопал к пленным. Вампиры бузить не стали, но подобрались. Понимают кровососы, что сейчас решится их судьба.
— Ваше Смертейшество, патриарх Тол, — отрапортовал Дубровский.
Близко подводить ко мне главу вампиров он не стал. Да и сам, докладывая, вперед выдвинулся и с тем расчетом встал, чтобы, в случае эксцесса, перекрыть прямую траекторию атаки.
— Благодарю, — шевельнул пальцами и передал Дубровскому пару единиц маны.
Тот бухнул кулаком в грудь и, развернувшись, не слишком вежливо, но все же в рамках, объяснил Толу нюансы беседы. Возражать Тол не стал, да и, откровенно говоря, возможностей особых не имел. Было у вампиров нечто вроде телепатии, по принципу от обратившего к обращенным. Любой родоначальник гнезда всегда мог в голове собственных птенцов пошарить, правда, тут имелся нюанс. Если перефразировать известную феодальную максиму, то получалось «птенец моего птенца не мой птенец». Впрочем, это явно не наш случай. Скелеты-лучники, взявшие его на прицел, не попадали в поле зрения Тола, но он о них явно сразу же узнал. Похоже, не смотря на свой статус патриарха, клыкастик был весьма юн и неопытен, иначе он не передернул бы плечами и не стал столь активно ушами шевелить, словно рассчитывал хлопок тетивы уловить и увернуться.
Предположение, сделанное на основе анализа поведения вампира, и мысленно проговоренное, отозвалось системным сообщением. Получил на ровном месте навык «Наблюдательность», а предположение в уверенность переросло. Довольно странно такое ощущать, нечто вроде точного знания, сродни тому, что задумываешься о том, сколько будет дважды два и тут же всплывает четыре. Пробежался глазами по справочной информации, как обычно, без ведра дегтя не обошлось. Во-первых, чтобы это самое ощущение правильности получить, требуется предположение не просто сделать, а более-менее четко сформулировать. Во-вторых, даже если ты стопроцентно прав, есть вероятность того, что навык просто не сработает. Тем не менее, одно только расширение информации о любом объекте интереса уже кое-чего стоило. Раньше я мог о вампирах и конкретно их патриархе лишь гадать, теперь же он кое-какой биографической справкой обзавелся. Скудной, но все плюс.
