Своеобразный отчет завершился интересной сценой. Бесенку одному, за попытку отлынивания, сперва хребет ударом хлыста сломали, а потом пинком в сторону ближайшего демона отправили. Тот ловко на рога подачу Отродья принял. Несчастный бес даже толком поверещать и кровь пролить не успел. Практически мигом усох, обратившись в мумию, а демон, наоборот, взбодрился и сразу две корзины с серой попер.
— В лес проникнуть не смогли?
— Нет, господин, — поник Махмуд.
Бросил вопросительный взгляд на подошедших соратников, но те лишь отрицательно головами покачали.
— Хорошо. Возвращайтесь и следите. Пришлю вампиров, проникнут в лес. Сами не лезьте. Не будем спешить с карьером, инферналы на обычную охрану не похожи. Дождемся Оу с подкреплениями, а пока разберемся с деревнями и селом.
— Да, господин, — поклонился Махмуд.
— Правильное решение, Ваше Смертейшество.
Банши и Ксипил выразили согласие с приказом молча. Скелет кивнул, Чикахуа плотностью тела поиграла. Если бы не глаза мертвых, я бы и не разглядел, а так, ничего, все естественно вышло. Включая понимание. Махнул рукой, отпуская Махмуда с волками. Огляделся по сторонам, зевнул, выбрал каменный блок поровней, с таким расчетом, чтобы утреннее солнце не сразу осветило, и завалился спать. Все же, бытие личем, плюс игровые условности — не так уж и плохо, если подумать.
Глава 16
Бытие личем имеет свои преимущества. Хотя бы на самом что ни на есть вульгарном, бытовом уровне. Засыпал на камнях развалин, проснулся на них же, и при всем при этом умудрился отлично выспаться. Впрочем, не только особенности немертвого тела роль сыграли, но и забота соратников. Первое что увидел, когда открыл глаза — парящая надо мной банши, принявшая форму своеобразного зонтика от солнца. Мягко говоря, неожиданно.
Я уже собрался рот раскрыть и поинтересоваться, с чего бы это Чикахуа решила столь оригинально позаботиться о владыке, но меня отвлекло дружное сопенье. Этакое «эх ухнем» и «раз-два взяли» одновременно. Звук оказался столь необычен, что я на автомате сел и огляделся. Вам доводилось видеть группу зомби, с деловым видом тащащих здоровенный камень? Мне вот довелось.
— Владыка, — поприветствовала спустившаяся и принявшая человекоподобную форму банши.
— Доброе утро, — пробормотал на автомате, обалдевая от творящегося вокруг.
Не ожидал я проснуться на стройке. Ну вот никак не ожидал. Вообще, инициатива — это не то, чего стоит ждать от ботов, тем более от моих, но, поди ж ты, вот она во всей красе и в полный рост.
— Чикаху, скажи мне, я все еще сплю? — задал глупейший вопрос, но надо понимать, во-первых, только проснулся, во-вторых, зрелище более чем необычное.
— Нет, Владыка, — ответила банши и, не иначе как для верности добавила, — Вы уже проснулись.
Только и осталось, что кивнуть и невнятное «угу» буркнуть. Впрочем, заниматься простым созерцанием деловитой суеты смысла не было. Не то положение. Время идет, дел запланировано много. Короче говоря, поднялся, отряхнулся, огляделся и решил не спешить. Дубровский размашистым шагом уже в мою сторону двигался. Причем, не один, а с парой пузанов за спиной.
— Ваше Смертейшество, — козырнул капитан, сбрасывая скорость и прикладывая кулак к могучей груди.
— Повелитель, — повторили жест Дубровского пузаны.
— Докладывай, что у нас тут происходит, и кто это такой инициативный, — распорядился махнув неопределенно рукой на ближайших зомби и поприветствовав подошедших чем-то вроде кивка.
— Инициативу по расчистке территории и укреплению руин проявили ваши телохранители, вот эти, — указал на пузанов Дубровский.
Само собой, я с интересом уставился на парочку. Те, видимо, восприняли мой взгляд как вопрос и тут же ответили:
— Выносливость восстановилась, а для обеспечения вашей безопасности заделать проломы в стенах полезно, повелитель.
— Я счел их доводы заслуживающими внимания и поддержал инициативу.
— Понятно, — протянул размеренно в ответ. — Что ж, одобряю. Показывайте, что уже сделать успели.
Не уверен, но мне показалось, что все трое испытали облегчение, а то и вовсе обрадовались.
— Следуйте за мной, Ваше Смертейшество.
Проще и быстрей было бы на развалины центрального донжона забраться и разом все оглядеть, или призрака задействовать, чтобы самим ноги не ломать, но я предпочел прогуляться. С одной стороны, просто инерция мышления сработала, с другой, требовалось подумать.
— Первым делом мы расчистили проход к подвалу, — сообщил Дубровский, когда мы за угол центральных развалин завернули.
— Вампиры? — спросил наугад.
— Да, у них там кое-какие запасы. Амуниция в основном.
Кивнул понимающе и рукой махнул, дальше мол идем. По уму, в туманной форме кровососы вообще голыми должны бегать, но игровые условности позволяют им одежду и стандартный комплект оружия бесплатно с собой таскать. За что-то большее они расплачиваются повышенным расходом маны и выносливости. Впрочем, для нежити это, по сути, одно и то же.
Надо отдать должное зомби и умертвиям, они умудрились коридор метров в тринадцать-четырнадцать расчистить. Узенький, разумеется, но все же.
— Проломы заложены в полтора роста, но кладка не скреплена, — сообщил Дубровский, когда мы подошли к стене.
— Впечатляет, — выразил самые искренние чувства, от вида проделанной работы.
Разумеется, развалить просто так сложенные блоки — проще, но проще не значит легко! Похоже, я серьезно недооценил созидательные возможности нежити. Впрочем, объяснение трудовым подвигам нашлось довольно быстро. Стоило вдоль стены пройтись и к надвратной башне выйти, сразу и встало все на место. Ксипил на ней расположился, да не просто так, а с комфортом сидел и периодически жезлом в сторону бригад зомби помахивал.
— Милорд, — поприветствовал меня Ксипил, прекративший поедать сердце эльфа.
Он тут станцией подзарядки подрабатывал. В принципе, разумное решение, особенно с учетом сделанных им запасов и наличия у нас зелий маны собственного изготовления. Они эффективней, пусть и не восстанавливают хитпойнты.
— Что видно? — спросил, махнув рукой в ответном приветствии и направляясь к каменным ступеням.
Надвратную башню укоротили чем-то убойным. Не сказать, чтобы прям срезали, но уцелел от нее только первый этаж, аккурат над арочным сводом ворот располагавшийся. Стены от него где-то по колено оставалось. Зомби провели расчистку, просто сбросив оставшиеся обломки во двор форта и нечто вроде каменного стула-возвышения сложили. Как раз нем-то Ксипил и восседал.
— Табун. Отменные лошадки, милорд, — сообщил Ксипил, когда мы к нему поднялись.
— Хм.
Ответить что-то более вразумительное не смог. Не разбираюсь я в лошадях, да и голову сугубо деловые мысли посетили. Десятка три лошадок мирно паслись в отдалении. Поджарые и мускулистые. Стройные. Впрочем, это все дело второстепенное. Куда интересней оказалась выданная системой справка. Именно она и породила чуть ли не видение орды нежити верхом на лошадках-зомби.
Дело в том, что сами по себе коняшки от немертвых шарахаются. Впрочем, не только они. Но ничего не мешает их убить, а потом поднять в виде нежити. С волками получилось, из пичуг зомби-разведчики на загляденье выходят, да что там, много кого уже перерабатывал! Однако, от идеи немедленно послать призраков и скелетов-лучников пришлось отказаться. Хватило ума сперва справку полистать и на описание рыцарей-смерти взглянуть. К моему большому сожалению, без должной ловкости ничего не выйдет. Разве что вампиров на коней посадить, но из ассасинов кавалерия вряд ли выйдет.
— Жаль, — вздохнул и отвернулся от табуна, но все же зарубочку на память поставил.
— Ваше Смертейшество, я хотел бы оставить в форте небольшой гарнизон наблюдателей, — подал голос Дубровский.
— Оставляй, — согласился чуть рассеянно, все еще пребывая в тенетах видения неживой конницы.
Давненько мне столь сильно идеи не западали. Осознав, что не дело в облаках витать, тряхнул головой и приказал готовиться к выступлению. Деревни ждут, хотелось бы их успеть за день обработать и к вечеру село большое посетить.
