- Выродок! – выплюнул он. – Всегда знал, что ты не такой как мы. С твоей поддержкой Империя Драконов могла бы обрести настоящее величие!
- Во главе с тобой, вестимо? – Вэршес сложил руки на груди, приняв скептический вид. – Ты не смог победить Черного, надеялся сразиться с Триумвиратом?
Теперь Гарт заметил остальных. Вертикальные зрачки расширились, став похожими на человеческие. Выглядело это жутко и страшно. Все мое существо вопило держаться подальше от Изумрудного аристократа. Тот по очереди посмотрел на каждого Алого, а потом вдруг замер, рассматривая меня.
- Что за необычный цвет, у нас что, появился новый драконий род?
Дэй выступил вперед, вставая стеной между Гартом и мною.
- Тебя это не касается. Сегодня будет проведено открытое слушание. Ты знаешь, чем оно закончится, Гарт.
Виверн как-то сразу поник, съежился. Широкие плечи упали.
- Все не закончится вот так. Вы поддерживаете союзы между людьми и драконами, сначала Белые, потом Лазурные, сколько еще крылатых должно замарать себя, чтобы вы поняли, что так не может продолжаться?! Драконьи земли принадлежат нам! Здесь не место всяким второсортным отбросам! Поверьте, у меня множество сторонников в Лойшеррисе. Мы почти вывели эту заразу с наших земель… - он шипел и плевался, закатывая глаза.
Сумасшедший. Изумрудный выглядел опустившимся до оскорблений безумцем, потерявшим всякую адекватность.
Неужели он в ответе за все лишения, что испытывали люди в Империи? Драконица внутри меня требовала мести. Чужой крови. Она хотела, чтоб алая теплая жидкость стекала по ее когтям, вдохнуть ее запах… Меня затошнило.
- Ты поэтому избавился от моей матери? – я протиснулась между Дэем и Вэршесом. – Ее звали Ладитой, и едва ли среди людей можно найти более достойных.
Преступник облизнулся. Его нос дернулся, стараясь уловить мой запах.
- Нет… невозможно. Она была жалкой человечкой. Тварью! Сначала стоила глазки моему племяннику, а когда юный дракон попытался взять ее, смела обороняться. Я тогда решил, что непременно должен попробовать человеку сам… Что в ней такого особенного? Почему лорды повсеместно теряют головы, почуяв каплю смазки, легкий намек?
- Замолчи! – из тени за спиной Изумрудного вышел Кай. Я не поняла, как он там оказался, но череп сидящего встретился со столом очень громко и доходчиво.
- Кай…
- Не думаю, что тебе стоит это слушать, дорогая, - прорычал мой муж.
Гарт захлебнулся кровью, закашлялся, но поднял голову, показав мерзкую улыбку. Из его носа и губы капало на белоснежный воротник.
- Я должна. Ради мамы.
Сглотнула ком в горле. Было примерно ясно, что я услышу дальше.
- Сука! Такая же как все они. Узкая. Мелкая. Она не кричала, когда я брал ее. Ни звука не произнесла. Только член едва не откусила, когда пытался заставить взять в рот. Дура, - он сплюнул кровь в сторону. – Может если бы отсосала нормально, осталась бы жива.
Голова Гарта снова врезалась в стол.
Дерево не выдержало, сломавшись пополам. По комнате бегали электрические разряды, сопровождаемые алыми всполохами, несущимися в ураганном ветре. Драконов придавило общей силой, они склонились в почтенном жесте, стараясь не упасть.
- Мне не отдали тело, - тихо произнесла, изо всех сил подавляя рыдания. Бедная моя мамочка, что ей пришлось пережить перед смертью! – Говори, где она!
Я подошла к обломкам стола, пытаясь понять, как это ничтожество смогло сделать столько зла. Гонения на людей, подкуп стражников… Они смотрели мне в глаза и врали…
- Ты пахнешь гораздо вкуснее, - Изумрудный лишился передних зубов. – Не знаю, как вы провернули превращение, но будь ты человечкой, я бы и тебя попробовал!
Во мне что-то щелкнуло. Ненависть, злость и боль, копившиеся долгие годы, выплеснулись из души. А драконица лишь сыто икнула, и потянулась лапой к горлу Изумрудного.
Рука, частично превратившись, сомкнула золотистые когти с радужной чешуей на шее подонка.
- Где тело?! Говори, или сдохнешь раньше суда!
- Зачем тебе так нужна эта падаль? – он рассмеялся мне в лицо. – Оно там, на дне озера в моем поместье. Кстати, ты не первая пытаешься его отыскать… был тут один. Сбежал.
Я отошла, пошатываясь. Рэйлен поймал в свои объятия, поддержал.
- Все будет хорошо, милая. Мы ее найдем и похороним как должно.
Дэй поднял Гарта за шиворот. Магия Триумвирата все еще давила на Изумрудного, он едва стоять сам.
- Думаю на слушанье будет достаточно моего пристутсвтия. А вы, братья, сопроводите жену в поместье шу Таш. Логрен и его люди отправятся с вами.
- Жена?! – прохрипел урод, забрызганный своей кровью. – Какого Великого?!
Где-то снаружи послышался громкий раскат грома. Мне подумалось, что драконий бог недоволен тем, что его поминает недостойный чешуйчатый.
- Идем, нам здесь нечего делать.
Мои ноги исцелились после превращения, но Императоры упрямо продолжали таскать меня на руках. Я со скорбью в сердце прижалась к мужу, вдыхая надежный запах.
***
В поместье нас встретили с полагающимися почестями. Только Средний и Младший предпочли сохранять каменные лица. Без всяких расшаркиваний Логрен попросил показать пруд.
На берегу он обратился в дракона, и, прижав чешую, гладким ящером нырнул.
Я осталась стоять на берегу, печально глядя на водную поверхность. Моя мама точно не заслуживала такой участи и Гарт должен быть наказан за преступление как полагается. Мне пришлось смириться со смертью самого близкого человека, поэтому болело не так сильно, как в первые дни и месяцы, и все же…
Вода вспучилась, выпуская Черного на берег. В передних лапах дракон бережно сжимал, кажется, ковер, перемотанный веревкой.
- Там, на дне, еще много других тел. Есть гораздо более свежие. – Логрен рассек веревку, показывая верхнюю часть.
Волосы… знакомая цепочка на шее. Не знаю, как дракон это сделал, но он достал именно ее.
Я рухнула на колени.
- Мамочка! – крик разнесся по всему поместью. Незаметно для нас вокруг озера стала собираться толпа. Слуги перешептывались, показывая пальцем в воду, среди единичных аристократов я узнала племянника Гарта.
Гнев требовал выхода.
- Это все ты! – не стесняясь указала на Изумрудного. – Она была к тебе добра. Учила, давала ценные знания, но что вы сделали с ней?!
Лица обратились к парнишке, тот испуганно вздрогнул.
Логрен решил вмешаться.
- Кто отвечает за бардак, происходящий в поместье? Где управляющий?
От толпы отделился бесцветный дракон преклонного вида. Сухой старичок, но с хорошей осанкой, в черном костюме и белый перчатках.
- Императоры, - он поклонился моим мужьям. – Прошу простить. Все покоящиеся на дне – человеческий женщины. Именно их предпочитает племянник господина.
Мерзко, как же это все противно. Я отвернулась, подавив рвотный порыв.
- То есть, ты просишь прощения за?.. – начал Кайлен.
- За сложную ситуацию. Эта леди вам близка, как я вижу. Но она драконица, а значит не может быть настоящей дочерью Ладиты. Да, кажется, именно так звали эту женщину. Старая жертва. Но люди… их убийство давно не считается преступлением в Драконьей Империи, - и он снова поклонился. Мне захотелось врезать управляющему по лицу.
Кай угрожающе зарычал.
- Неужели? И кто же это сказал? Давно ли вы забыли законы Империи, в которой живете?
Бесцветный растерял всю свою уверенность.
- Мы знаем, что некто пытался найти тело. Кто это был? – Логрен подошел к мужчине и накинул на его запястья черную плетеную веревку, сотканную из самой тьмы. Прочнее любого материла. – Кстати, вы арестованы за проявление расизма. Мы направим сюда Вэршеса, чтоб он как следует прошерстил ваше поместье.
Вторая черная петля опутала запястья того самого племянника. Он вдруг решил заговорить.
- Когда Триумвират стал таким внимательным? Это делают все аристократы. У каждого в доме имеется личное кладбище с отбросами, - малец улыбнулся. И мне стало жутко. В этой улыбке не осталось ничего живого, он знал, что не доживет до рассвета следующего дня.
