"раздельное питание"! Сначала он "выпьет" насекомых. Потом всю вот эту копошащуюся мерзость. Когда и то и другое закончится - мы будем уже вне зоны поражения.
- Вы так хорошо знаете особенности этого существа!?
- Я вообще всё делаю обстоятельно и скрупулёзно. Необдуманные решения, завышенное самомнение, неучтёные мелочи... Всё это приводит - рано или поздно - к таким плачевным последствиям, как у королевы Хельги, короля Бертрана, магистра Косты...
Квент осторожно оглянулся.
Каждый из их отряда занимался своим делом и никто не прислушивался к разговору.
- Я люблю изучать... наблюдать... экспериментировать... а потом - делаю выводы. И сейчас меня интересуешь ты!
- Чем моя скромная персона могла заинтересовать столь могущественного магистра? - Попытался прикинуться "овечкой" гвардеец.
- Тем, что у короля Бертрана ... точнее у того существа, которое сейчас находится в его телесной оболочке, есть шпион. И этот шпион - ты!
Магистр с наслаждением наблюдал, как белеет лицо доверенного шпиона короля Бертрана.
- Удивлён! Молчишь?! Что, даже не попытаешься отрицать?!
- Нет. Зачем отрицать очевидное. - Квент уже взял себя в руки. - Да. Я принял предложение короля Бертрана тогда, когда понял, что королева Хельга перестала существовать как личность. Я не знал тогда, что в теле короля Бертрана - тоже подселенец!
- Хммм... Допустим... Ловушка в башне... Как я понимаю - ты о ней не знал?
- Не знал.
- Понятно... то есть и тебя подловили... Но зачем Бертрану жертвовать с таким трудом завербованным шпионом?! Хмм ... Надо обдумать! А семейство оборотней тебе пришлось по душе?
- Да.
- И на леди Тори ты не претендуешь?
- Нет. Сначала... по привычке... я попытался с ней флиртовать и даже увлёкся... Но потом... Я понял, что просто хочу быть для неё как ... брат! Как сын!
- Что ж... убедительно отвечаешь... искренне... Ладно! - Магистр хлопнул себя по коленям, - Я снимаю "Полог тишины". И никому ни слова о том, что ты - шпион! Сведения, которые надо передать королю, я буду сам тебе сообщать. Пошли посмотрим, чем мы можем быть полезны не в арьергарде, а в авангарде. У тебя есть ещё какие-нибудь артефакты?
- Есть. И королева, и король не скупились.
- Хммм... Ещё бы точно знать - ЧЕМ ты им ценен! И это ценность не совсем относится к твоей тайной работе... Мда... Надо поразмыслить...
Квент с Джодом осторожно переместились вперёд. Туда, где неподвижной статуей замер готовый к атаке дракон.
- Какие у тебя есть предложения? - Магистр уселся прямо у передних лап немного удивлённого дракона. - Лорд Хелл, мы с господином гвардейцем тылы обезопасили и теперь готовы оказать посильное содействие в прорыве на поверхность. Квент, доставай свои богатства! Будем вместе думать как прорваться! Если уважаемый командир отряда будет не против. Вы же не против?
Дракон отрицательно мотнул головой.
- Прекрасно! Ну-ссс... что у нас есть..? - Магистр с Квентом закопались в куче атакующих и сдерживающих артефактов, с энтузиазмом мальчишек, дорвавшихся до вожделенных игрушек.
- Внимание... Нам осталось до выхода отколо десяти миль. Но с нашей скоростью мы не успеем выйти из пещер. Хорки уже сейчас готовы по ментальной команде обрушить свод. У нас есть около трёх минут... Надо их затормозить! - Сообщил тихим шелестящим голосом Элон.
- Затормозить, говоришь? - Глаза магистра азартно сверкнули и они, одновременно с Квентом, потянулись к кучке странных артефактов. Весьма напоминающих крупную лягушачью икру. - Вот эти милые вещицы и оцепенение вызовут мгновенно, и энергетику "убаюкают". Запускаем!
Укрыв отряд непроницаемым куполом, Джод активировал всю "лягушачью икру" и, придав ей вектор движения, выбросил наружу.
Сверкнув россыпью коричнево-синих огоньков, освобождённое заклинание рвануло вперёд.
- А сильные артефаты у тебя! - Уважительно заметил магистр, когда Элон отметил, что впереди всё замерло в оцепенении.
- Главное, что помогли! - Отмахнулся Квент.
- Ну что там у нас ещё..?
- Нас ждут в предвратной пещере и рядом с ней, на поверхности. Войска противника активны. На них не хватило мощности артефактов. К точке выхода, по земле, движется крупный отряд. Так же я зафиксировал три открывшихся телепорта.
- Ну... что ж! Нас торжественно встречают! Но и нам поработать надо... Не всё сидеть сложа руки! - Магистр встал рядом с драконом, - Покажем, что и мы тут не просто погулять вышли! Принимаем бой!
На руках Джода зазмеились бархатно-чёрные ленты ...
Воздух стал морозно-хрустким...
- Атакуем!
Воздушный "экспресс" влетел в предвратную пещеру, ловко увернувшись от обрушенного сверху камнепада. Ухитрившись при этом не то что не растерять, но даже не потревожить своих "пассажиров".
Активированный артефакт защиты доблестно отражал летящие со всех сторон заклятия, боевые заклинания и просто - зачарованное оружие.
- Лорд, пора! Вы - вниз! Я - вверх! Квент - снимай с нас защиту! Но только с нас! Начали!
Пропитанный вонью умертвий, миазмами нежити и отравленный мерзостью чёрной ворожбы воздух, рванулся в лицо воинам, уже не сдерживаемый щитом.
Вдох-выдох...
И вот уже верещат, превращаясь в хирные хлопья пепла те, кому не повезло попасть под смертоносную ярость драконьего пламени.
Одновременно с этим, с рук магистра срываются десятки странных лент. Разделяясь на всё более мелкие и узкие полоски, они мгновенно закрывают переплетающейся массой весь потолок пещеры. Не смотря на удушающий жар драконьего огня, становится всё холоднее.
И вот, через несколько ударов сердца, потолок радует первозданной чистотой и незаселённостью. А покорные ленты возвращаются к своему хозяину.
Но именно в этот момент - удача изменяет маленькому отряду.
Из-за ощетинившегося частокола отборных орков-телохранителей в воздушный "экспресс" бьёт ядовито-рыжая молния. Выпущенная столь же рыжей ведьмой.
Квент даже успевает рассмотреть злорадное торжество, сверкнувшее в её зелёных раскосых глазах.
Молния, словно хитрое живое существо, проскальзывает между драконом и Джодом, как нож сквозь подтаявшее масло, проходит сквозь щит. Устремляясь к замершему в трансе консорту.
Но на его пути встаёт целитель. Бесстрашно и ловко, он хватает молнию... но не удерживает и она всё же вонзается в "пол" под Алехом.
От этого, ровная поверхность пола воздушного "экспресса", разламывается на несколько туманных вихрей.
Но каждый из них, упрямо, выносит из пещеры "своих" пассажиров.
Кувыркаясь на раскалённых от солнца камнях, "пассажиры" откатываются на несколько десятков метров от разверзнутого зева предвратной пещеры. Под защиту отвесной стены и парящего в нескольких метрах от поверхности дракона. Который, пожалуй, единственный не пострадал при столь жесткой "посадке".
- Лорд Хелл! Я уже оправися! - Отряхиваясь и шатаясь, из-за валунов вылезает Квент. Весь в пыли, с наливающимся на половину лица синяке, но с атакующими артефактами в руках.
- Да и я ещё только размялся... - Из-за другого валуна выходит прогулочной походкой магистр Джод. До отвращения чистый и невероятно помолодевший.
- Ну-ну... И кто это у нас такой наглый? - Обворожительно-сексуальный грудной голос,
