— Как давно это случилось?
— Дней пять назад. Сейчас пыль уже, наверное, добралась до побережья…
— И опустошает города один за другим?
— Не думаю. Ветер позавчера переменился, и сейчас она может направляться в другую сторону. У меня есть шанс найти противодействующее заклинание и остановить ее. Я собрал немного пыли и провожу эксперименты… Уже почти нашел решение. — Он пытался придать себе значимости, и это ему, кажется, удалось. Девушка кивнула с серьезным видом.
— Хорошо. Тогда второй вопрос — как расколдовать его?
Она указала кинжалом себе за спину. Ну конечно! Его заряд не мог просто так пропасть! Он, срикошетив от странного щита воительницы, краем зацепил ее юного спутника. Оруженосец застыл в нелепой позе, подняв одну ногу.
— Никак, — пожал связанными плечами маг и тут же вскрикнул, потому что девушка отхватила еще одну прядь. — То есть надо просто немного подождать. Через несколько часов все пройдет само. А если ускорить процесс, могут появиться судороги и даже травмы! Уже к утру он будет здоров! Видишь, он уже сам моргает!
Вунья оглянулась — ее оруженосец действительно смотрел на нее осмысленным взглядом. Но пока, кроме глазниц, ему ничто не повиновалось.
— Ладно, поверим на слово, — кивнула она. — Теперь третий вопрос: ты знаешь, что это за кольцо?
Она сунула ему под нос широкое кольцо на цепочке. Вдоль ободка тянулся ряд символов. Отдельные слова были разделены между собой крошечными алмазиками.
В кольце была магия. Но — увы! — не та, которая защитила воительницу. И все же в нем было нечто странное — наверное, потому, что символы были незнакомы.
— Где ты взяла его?
— Там. — Вунья махнула рукой. — На востоке.
— Возле Курганной Гряды?
— За Курганной Грядой. Ты знаешь Цитадель?
— Замок Тьмы?
— Да. Я была там. Это кольцо оттуда.
— Погоди, — он рванулся, пытаясь освободиться, — ты хочешь сказать, что Цитадель пробудилась? И что ты была там… и вышла из нее невредимая?
— Да. Родился новый Темный Властелин. Это его кольцо. Думаю, в нем заключена его сила, но мне нужно знать наверняка. Ты можешь с ним разобраться?
Мысли мага понеслись с бешеной скоростью, но, поскольку они помчались в разные стороны, ему понадобилось какое-то время, чтобы просчитать все варианты.
— Да, могу, — сказал он. — Но в этом кольце заключена очень мощная магия. Она может убить тебя, если ты и дальше будешь держать его при себе. Будет лучше, если ты…
— Э нет! — Девушка проворно убрала руку за спину. — Так я тебе и доверилась! «Будет лучше, если ты отдашь его мне». Ты это хотел предложить? Вот тебе!
Она скрутила и сунула ему под нос фигу.
— Я совсем не то хотел сказать! — завопил маг, потому что она снова взялась за кинжал и на сей раз примерилась уже к его уху. — Будет лучше, если с него эту силу снять! Я могу это сделать! Есть простая формула, только я не справлюсь один! Мне нужен помощник. Это работа для двух магов. Один тянет энергию, а второй держит его щит, чтобы она никого не убила! Ты знаешь магию? А твой спутник?
Девушка помотала головой. Вунья вообще недолюбливала колдовство. Ее старшая сестра, помнится, баловалась гаданиями и мелкой ворожбой — но не смогла предсказать собственную гибель. Вот и верь после этого в магию!
— Тогда нам нужно найти кого-то еще. Я знаю адреса еще двух-трех магов поблизости. Мы вместе смогли бы обезвредить его, а потом делай с ним что хочешь!
Вунья помолчала, осматривая кольцо. Поневоле она вспомнила колдуна, у которого его отобрала. Новый Темный Властелин…
— В этом кольце его сила? — подумала она вслух.
— «Вся сила Его в темном кольце!» Так сказано в пророчестве. Но то ли это кольцо, узнать можно, лишь встретившись с Темным Властелином лицом к лицу. Без своей силы он окажется не слабее обычного человека, ну или мага, и тогда его можно убить, — сказал маг и облизнул губы. Он ступил на скользкую дорожку. Сейчас главное — перетянуть эту девицу на свою сторону.
— Многие уже пытались убить Темного Властелина, — сказала та, словно отвечая на его мысли. — Участь их страшна.
— Это потому, что тогда при нем было это кольцо, — заторопился маг. — Теперь его может уничтожить любой. Даже ты!
Вунья вскинула брови. Иногда ей на память само собой приходило лицо Темного Властелина — или, что вернее, его личина, — с тем удивленно-растерянным выражением, которое промелькнуло у него в тот миг, когда она его ударила. Что-то не похоже, чтобы он даже с кольцом был очень могущественным. Или в тот момент его сила еще не достигла своего пика?
— Я могу его убить? — опять подумала она вслух.
— Да! — с жаром подхватил маг. — Подумай сама: ты освободишь от его ига все народы мира! Тебя будут прославлять потомки! Между прочим, сам Айседор Звездорожденный предсказал, что самый большой подвиг совершит именно женщина! А вдруг он имел в виду тебя?
— Я не читала пророчеств Айседора Звездорожденного, — призналась Вунья.
— У меня есть. Я дам почитать, — быстро сказал маг. — Но сначала ты должна избавить это кольцо от его силы! Иначе, когда оно учует хозяина, оно предаст тебя! Ты не знаешь, какая мощь заключена в нем!
— Он что-то говорил о таких же, как он, — вспомнила девушка. — Не то о союзниках, не то о слугах…
— Вот-вот! И ты хочешь, чтобы в самый ответственный момент они явились и разорвали тебя на куски? Нет, с кольцом надо что-то делать. Освободи меня, и я помогу тебе!
В какой-то миг ему показалось, что девушка ему не верит — она и в самом деле внезапно напряглась, словно прислушивалась к чему-то. Маг тоже вдруг ощутил чье-то присутствие. Невидимый, но пристальный взгляд скользнул по нему. Казалось, сюда вот-вот явится кто-то четвертый.
Но миг прошел, и Вунья медленно протянула кинжал:
— Ну если ты меня обманешь…
Когда веревки упали, маг встал и размял пальцы.
— Не обману, — сказал он. — При посвящении меня назвали Крыло. А до этого я был Сежесом. Сежес, сын Авнура, обещает тебе, что вместе с тобой дойдет до Цитадели Темного Властелина и поможет его уничтожить!
Он назвал ей свое имя, свое родовое имя, которое маги забывали, вступив в Орден. И Вунья склонила голову, показывая, что доверяет ему.
— Нет! Нет! Он обманывает тебя! Вунья, не верь ему! Нет!
Я рвался в зеркало, бился лбом о стекло, отталкивал руки Айдора и Тильса, которые удерживали меня на месте. Мысли того, кто называл себя Сежесом, были мне отлично видны — завладев кольцом, попытаться с помощью Вуньи проникнуть в замок и, когда она меня убьет, самому сделаться Властелином. Девушка должна была стать его первой жертвой как нежеланный свидетель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
