найти заварку. От волнения разбил чашку. Потом долго рылся в ящиках, в поисках хоть чего-нибудь к чаю. Не нашел.
Ленка с замиранием сердца смотрела на его суету. В ее присутствии еще никто так не волновался, и это ей очень льстило.
А у Петьки тем временем все валилось из рук. Заварка не попадала в заварочный чайник. Кипяток обжигал ему руки. Осколки от чашек хрустели под ногами. Петька замер и покосился на нижний ящик, откуда уже какое-то время раздавался странный шорох.
– Выходи! – крикнул он, распахивая дверцу.
К Петькиным ногам посыпался каскад сушек, с шуршанием свалился пакет.
– Тебе помочь? – подала голос Ленка.
Петька молча упал на табуретку. Сил воевать с действительностью больше не было.
В ловких Ленкиных руках заварка сыпалась в заварник, мгновенно вскипал чайник, сушки перебрались в вазочку, чашки оказывались на блюдцах. Веник прогнал с пола осколки и крошки. И даже конфеты откуда-то появились. Петька, наконец, облегченно выдохнул. Все-таки от женщин есть какая-то польза.
Мысли в его голове перестали скакать в разные стороны, а потекли лениво в неизвестность. Петька откинулся на стену и даже глаза прикрыл.
«Вот сейчас Вера увидит, что я влюблен в другую, – думал он под бормотание чайника. – И тут же от меня отстанет. Мы с Ленкой чаю попьем, потом можно будет ее в зоопарк сводить».
Про зоопарк он вспомнил просто так, слово подвернулось.
Петька приоткрыл глаза. Погода за окном, и правда, налаживалась, даже солнце проглядывало.
Боковым зрением Петька заметил на потолке какое-то движение. Он пригляделся.
Из угла по кромке обоев полз паук. Большой, мохнатый. Он перебирал всеми своими восьмью лапками и, кажется, с неодобрением посматривал на суету внизу.
«Расползались тут», – недовольно подумал Петька, снова закрывая глаза. За сегодняшнее утро он очень устал, да и ночь выдалась беспокойная, так что его стало клонить в сон.
Напоследок он решил еще раз глянуть на паука. Наглое животное спустилось ниже, заметно увеличившись в размерах. Ленка бесшумной тенью носилось по кухне, ничего не замечая, кроме чая.
– Кыш, – лениво повел рукой Петька, собираясь снова закрыть глаза.
– Я тебе дам – кыш! – возмутился паук. Он уже дорос до размера крупного ребенка или небольшого старика. – Расселся!
Петька тут же вскочил, собираясь предупредить Ленку об опасности, но не успел.
Любитель страшных историй схватил Петьку за руку и хлопнул о его ладонь свернутым листом бумаги.
– Свидание у тебя!
И Петькин мир перевернулся.
Любовные записки
Петька уже приготовился снова оказаться на кладбище. Но время шло, а он по-прежнему был на кухне. Ленка стояла у плиты и разливала чай по чашкам.
Петька повертел головой. На столе появилась высокая свеча, около нее записка. Он машинально развернул листок. Письмо было все изрисовано сердечками. Крупно было выведено: «Люблю. Жду. Тоскую». И снизу приписан стишок:
«Свеча догорает, кончаю писать,
А сердце стремится тебя увидать.
Когда прочитаешь, вспомни меня.
Пока, до свидания, вечно твоя.
Вера».
Грохнулись на пол чашки. Горячий чай плеснулся на ноги. Боль привела Петьку в чувство, и он смог оторваться от записки.
Посередине кухни стояла Вера. Выражение ее лица было мрачное. Ленка с изумлением смотрела на нее, держа в руках пустые блюдца. Чашки разбитыми лежали около ее ног.
– Кто это? – прошептала Голованова. – Как она здесь очутилась?
– Кто это? – резко спросила Вера, кладя руки на стол.
Петька поперхнулся воздухом и закашлялся. Девочки сверлили друг друга нехорошим взглядом.
– Ну, вы, это, разберитесь пока, – попятился он к выходу. – Я сейчас!
Он выскочил в коридор. Здесь было гораздо прохладней, чем на кухне. Казалось, еще чуть-чуть, и от напряжения там начнут плавиться ножки у табуреток.
– Петя, любимый, – метнулась к нему из-за стола Вера.
– Ткаченко, это что такое? – Ленка отложила в сторону блюдца. – Что это за чучело?
– А это ты у нее спроси, – подал голос Петька.
Вера уже стояла в дверях.
– Петруша, страдаю без тебя! Когда ты ко мне придешь?
Петька вжался в угол, зажмурился и прошептал:
– Пошла вон.
Видимо, вышло не убедительно, потому что Вера оказалась рядом с ним. Теплая рука легла на его плечо.
– Петенька, – замурлыкала она. – Пойдем.
Петька дернулся, сбрасывая ее руку, но из угла выбраться не смог.
– А давай позже встретимся, – заторопился он, вспоминая Димкины наставления. – Лет через двести. Мне сейчас некогда. А к тому времени я уже точно освобожусь.
– Издеваешься? – Верин взгляд пронзал насквозь.
– Ткаченко, что эта кикимора здесь делает?
В коридор вышла Ленка.
Ноги у Петьки подкосились, и он сполз по стенке на пол.
– Это я кикимора? – медленно повернулась Вера. – Ты на себя когда последний раз в зеркало смотрела?
Петька прикрыл голову руками. В коридоре ожидалось настоящее сражение.
Он и раньше догадывался, что девчонки могут кричать громко. Но что это может быть так оглушительно – не предполагал. Вера с Ленкой стояли над скрючившимся Петькой, размахивали руками и выкрикивали такое, отчего у несчастного Ткаченко уши сворачивались трубочкой.
– Я с ним шесть лет в одном классе просидела! – орала Голованова. – Я его знаю лучше некоторых.
– А я его буду знать вечность! – парировала Вера, подпрыгивая от нетерпения. – Он ради меня с жизнью расстанется. А ради тебя и пальцем не пошевелит.
– Да он… – начала Ленка и замолчала.
Петька почувствовал что-то неладное и приоткрыл один глаз.
– Это правда? – со слезами в голосе спросила Ленка.
– Это вы о чем? – Петька покосился на довольную Веру.
– Ты ради нее умереть готов?
Такого поворота событий Петька не ожидал. Ленка бросилась на выход.
– Погоди! – побежал за ней Петька. – Когда это я ей это обещал? Врет она.
– Значит, ради нее с пятого этажа прыгнешь, а ради меня нет? – Голованова боролась с замком. – Вот, значит, как ты меня любишь!
– А тебе-то я мертвый зачем? – Петька смотрел, как Ленка упорно крутит замок не в ту сторону.
– Если ей мертвый пригодишься, то и мне тоже! – выкрикнула Ленка, всем телом наваливаясь на дверь.
И Петька понял, что обречен, что его загнали в угол, из которого уже никогда не выбраться.
– Хорошо, я прыгну, – прошептал он, и Голованова перестала терзать несчастный замок. – Если ты этого очень хочешь…
– Ради меня? – всхлипнула Ленка.
– Ради, ради, – поддакнул Петька, поворачивая в сторону комнаты родителей, где был балкон.
Со стороны кухни на него смотрела ликующая Вера.
– Только что ты со мной мертвым будешь делать? – бросил он через плечо.
– Любить, – искренне призналась Ленка.
Балконная дверь поддалась не сразу. За спиной все еще всхлипывала
