– Нет-нет, подождите, – Джошерс не был готов уступить пятьдесят лиственных за очаровательное во всех смыслах мороженное. – Мы не собираемся переплачивать из-за вашей «интуиции». Вы всех парочек так обманываете или только нас?
– И как давно вы вместе? – продавец сложил руки на груди.
– Мы вместе уже семь лет, три месяца и восемь дней. Я ясно помню тот день, когда мы познакомились – я ехал на конференцию и когда ехал на машине, то обрызгал ее. Внутри мы встретились и, узнав во мне водителя, она тут же обругала меня. Наше отношения не заладились с самого начала, но сейчас все прекрасно.
– Хорошо. Берите свое мороженное и уходите, – мужчина поморщился от такой настойчивости, так как мы наглым образом задерживали и так немаленькую очередь.
– Вы очень милы. Вам стоит быть доверчивее, – посоветовал ему Джошерс.
–Зачем стоило торговаться? – пихнула я Джошерса в бок.
– А что ты предлагала? – мужчина достал из кармана платок и вытер щеку, в которую я его поцеловала. – Ты испачкала меня помадой.
– Можно было просто купить мороженное без скидки.
– Тем самым признавая свое поражение. Ни в коем случае. Нельзя упустить никакую скидку.
– Ты же сам сказал, что богач, откуда такое желание сэкономить? – полюбопытствовала я, откусывая кусочек и зажмуриваясь от удовольствия. Это было самое вкусное мороженное в моей жизни.
– Я ушел из родительского дома и сам зарабатывал себе на жизнь, это научило меня экономить. Это не так уж и давно было.
– А сейчас? Живешь один? – мы присели на неприметную скамейку под деревом.
– Иногда заезжаю к родственникам, на праздники или другие мероприятия, но возвращаться, несмотря на все уговоры не планирую. Уйти было моим решением. Я пообещал себе, что вернусь лишь тогда, когда добьюсь чего-нибудь сам.
– Но ты же уже добился многого, – я откусила кусочек блинчика.
– Ты так думаешь? Меня нельзя назвать лучшим в Ленире, в Ромарине тем более, – он пожал плечами. – Я все еще не научился жить один и поэтому не могу вернуться. Мой отец сказал, что я не смогу справиться в одиночку и я изменю вое решение, когда придет время. По мнению большинства родственников, я – ошибка, ибо родился без целительского дара, а это, как ты знаешь, гордость нашей семьи.
– Никогда бы и не подумала, что у тебя могут быть проблемы в семье. Я где-то слышала, что ты приехал из другого города, но больше ничего о тебе не знала, – я невольно удивилась от того, что несмотря на долгие годы знакомства, мы, на самом деле, ничего не знаем друг о друге.
– Только не вздумай меня жалеть, – предупредил Джошерс, усмехнувшись. – Я не горюю и счастлив от того, какую жизнь имею. А что насчет тебя? Где твоя семья?
– Мои родители живут в провинции. Я уехала из дома сразу, как только окончила школу. В академии я познакомилась с Бэкой и с тех пор мы лучшие подруги, даже живем вместе.
– Да, знаю, – Джошерс покивал.
– Удивительно, но ты всегда обо мне все знаешь, – улыбнулась я. – Фестиваль очень красив, не правда ли? – я посмотрела на пролетающие мыльные пузыри и цветочные фонарики, которые начали запускать после заката.
– Красив. Именно поэтому мы тут. Бренда, а можно тебе задать один крайне волнующий меня вопрос?
– Спрашивай, – я повернулась к мужчине, который пристально смотрел на меня.
– Бренда, мы так давно знакомы, но за то время, что мы здесь, я так и не спросил самого главного – я… – Джошерс не договорил, так как резко завопил и подпрыгнул, выронив мороженное. – Ааа! Помогите! Ааа!
В ногу мужчины впилось какое-то чудище с маленькими, как бусинки глазами, и черной шерстью. Я тут же кинула во взявшееся из ниоткуда чудище огненный шарик, но монстрик оказался шустрее и скрылся в кустах, а на брюках Джошерса появилась кровь. Кажется, это существо укусило его.
– Дай посмотреть, – я усадила его, подворачивая штаны.
На ноге красовались нечеловеческие следы зубов. Что делать сейчас в такой ситуации я представляла смутно. Пока я была в замешательстве, на наш крик прибежало несколько вампиров в черных плащах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что случилось? – кратко спросил один мужчина, шедший впереди.
– Его укусило какое-то черное чудовище. Здесь кто-то водится? – взволнованно уточнила я, доставая из сумки платок, дабы использовать его сейчас вместо бинта.
– Разве вы не участники?
– Участники? Чего? – Джошерс уже был в норме, но на укус старался не смотреть, ибо все еще был бледен.
– В этой части парка проходится охота на нежить для некромантов. Победитель получит пятьдесят килограмм куриных ножек. Вы не участники? – вновь поинтересовался он.
– Нет. Мы даже не некроманты, – нервно рассмеялась я.
– Тогда вам стоит быть осторожнее, если не хотите умереть.
– Разве вы не можете просто вывести нас отсюда?
–Нет. Выходы закрыты до окончания соревнования. Вы сами виноваты, раз прошли сюда, несмотря на ограждения, – отрезал незнакомец.
– Тогда вы обязаны защищать нас, – крикнула я уже вслед уходящему со своей командой мужчине.
– Нет, не обязан. Ох уж эти туристы, понаехали, – проворчал он, скрывшись в тени деревьев.
– И что нам делать? – неуверенно пробормотала я, глядя на Джошерса.
– Встать с земли вначале, – посоветовал он, протягивая мне руку.
– Но твоя нога… Ты сможешь ходить?
– Конечно смогу. Не надейся, что я стану хромым.
– Дурак, как ты можешь об этом шутить в такой момент? – я отвесила ему подзатыльник и крепко перевязала его ногу. Укус был глубоким, и вся земля рядом была в крови. – Нам стоит уйти до того, как кто-нибудь сбежится на запах крови.
– Нежить – это не акула.
– Верно, нежить еще хуже, – припечатала я. – Нужно найти безопасное место до того, как турнир закончится.
– Отличная мысль, Бренда, только как ты собираешься это сделать? –Джошерс указал на пять таких же чудовищ, медленно ползущих к нам из-за кустов.
– Хм… – я призадумалась, оглядываясь, чем можно было бы вооружиться. Обычная магия против нежити не поможет. – Смотрите, что у меня есть, – я схватила со скамьи свой недоеденный десерт– Мягкий блинчик, нежное мороженное и сладкая вишня. Лучшее мороженое на фестивале.
– Ты им это мороженное продать что ли пытаешься? – хмыкнул Джошерс.
– Я их приманиваю, – недовольно прошептала я, видя, что нежить подползает к нам все ближе и ближе. – Моей ноги в Шаганфесе больше не будет, – пообещала я самой себе.
– Ловите, – Джошрес достал из кармана штанов кусочек жаренной индейки. – Думаю, мясо им нравится больше, чем мороженное.
– Что? Ты все это время носил в кармане кусок мяса? – не поверила я увиденному.
– Да, а что? – он невозмутимо посмотрел на меня.
– Ничего, – я рассмеялась, понимая, что Джошерс себе не изменяет, а нежить стала драться за так вовремя найденный кусочек еды.
– Залазь, – Джошерс встал ногами на скамейку и, крепко схватив меня за талию, поднял, чтобы я зацепилась за ветку. – Посидим на дереве.
– Думаешь, они не умеют ползать? – засомневалась я.
– Бренда, я не буду тебе врать, ты совсем не пушинка, поэтому залазь, – попросил Джошерс, а я послушно схватилась за толстую ветку и подтянулась, залезая на нее.
Мужчина ловко подпрыгнул и уселся позади меня. Мы задумчиво наблюдали за тем, как в неравной битве выиграла самая крупная нежить и проглотила кусок даже не пережёвывая.
– Хорошо, что мы забрались сюда, – не могла не сказать я, видя, как существо стало обнюхивать скамейку, на которой мы сидели.
Разглядывая поближе это чудовище, было очевидно, что это какая-то смесь маленькой свиньи с собакой. Не думаю, что, если бы мы вежливо попросили оставить нас в покое, она бы прислушалась к нашим словам.
– Придется посидеть немного здесь, – Джошерс приобнял меня, прижимая к себе.
– Что ты делаешь? – уточнила я, чувствуя от парня вкусный запах духов.
– Обнимаю тебя, чтобы ты не упала, а на что это еще похоже? Случись такое годик назад, то я бы не раздумывая столкнул тебя с ветки, скармливая нежити.
