кафе! – предпринял еще одну попытку Арсений, обращаясь не столько к Марине, сколько к Люсинде. – Есть тут неподалеку одно приличное. Мы вас приглашаем!
– Извините, Арсений, но мы торопимся, – перебила Люсинда и подхватила Марину под локоть. – Приятно было познакомиться с вами, Матвей.
– Шуруп, – прохрипел тот. – Все зовут меня так.
– Даже в паспортном столе? – усомнилась Люсинда, и Шуруп захохотал – будто закаркал ворон.
– Даже там. Начальница паспортного стола когда-то ходила на мои концерты.
Шуруп внезапно сник, вытащил смятую сигарету, помусолил в пальцах и сунул в рот.
– Не сейчас, Матвей, – осадил его Арсений. – У нас дело. И раз девушки не хотят с нами выпить чаю, что ж… Расходимся. Но скоро, вангую, встретимся!
Он подмигнул на прощание Марине и поклонился с излишней учтивостью ее коллеге. Но когда они уже развернулись, Арсений вдруг окликнул:
– Люсинда! Я вспомнил, откуда мы знакомы. Галерея «Галатея».
Люси вздрогнула, будто в спину ей попал камень, а потом прибавила шагу так, что замешкавшейся Марине пришлось ее нагонять. До метро они шли в тишине: Люсинда угрюмо молчала, а Марина не решалась о чем-либо ее спрашивать, безошибочно поняв, что и у Люси есть личный секрет.
– Давай где-нибудь посидим и спокойно все обсудим, – коллега все же нарушила молчание. – Только не здесь, чтобы эти клоуны нас не нагнали. Не думаю, что они задержатся, а пересекаться с ними больше не хочу.
– Тебе сильно не нравится Арсений, – не столько спросила, сколько утвердила Марина. Но Люсинда лишь досадливо поморщилась.
– Не могу понять, что он за человек. Вернее, на чьей он стороне. Какую-то свою игру ведет. Наверняка тут уже бывал, раз приметил «приличное кафе». Зачем-то за собой Шурупа таскает. Не первый раз на этого бывшего рокера натыкаемся. Макс их в пятницу видел вместе на кладбище у могилы Розовой Пантеры. Похоже, они его тоже.
– Ого! – воскликнула Марина и махнула в сторону подземки:
– Давай проедем пару остановок, выйдем и поищем кафе.
Коллега согласилась.
Подходящее кафе они нашли сразу, как только вышли из метро. Пока ожидали заказа, Люсинда рассказала Марине то, что узнала от Макса о встрече на кладбище, а заодно о поездке на концерт. Но, однако, избежала темы теракта, упомянула лишь, что это было выступление группы, которая играла на разогреве у «Металлургов» десять лет назад.
– Многое ведет к тому концерту, – высказала мнение Марина. – Но не хватает деталей.
– Я пока плохо вижу, как все это можно сложить в одну картину, – призналась Люсинда. – С одной стороны – этот Шуруп с Арсением, с которыми мы то и дело пересекаемся. С другой – блогеры, которых созвали на вечеринку смерти и странным образом убили. Еще эти семь монет, которым, по предположению Макса, принесли семь жертв. Да еще нарисовалась связь одного из блогеров с пропавшей Алисой! Вот такой винегрет.
Люсинда развела руками, выражая полное непонимание. Но Марина в этом «винегрете» углядела еще одну зацепку:
– Арсений с Шурупом кого-то ищут. Мертвого, раз были на кладбище. Розовая Пантера им не подошла. Возможно, они тоже ищут Алису, раз приехали сюда.
– Зачем? – спросила Люсинда, будто ожидала от Марины уже готового ответа.
– Не знаю. Но, похоже, эта Алиса – важная деталь в нашем расследовании.
– Без помощи Макса мы не обойдемся. Я не умею, как он, вступать в контакты с умершими. Придется ждать до завтра. И то не факт, что призрак захочет делиться с ним своими тайнами. Но будем верить в талант Макса.
Дома Марина собиралась поискать все, связанное с Алисой Грачевой, но ее отвлекла Наташа, которая без согласия сестры не хотела публиковать снимки с фотосессии в блоге. Потом позвонила университетская подруга и пригласила к себе в гости. Марина рада была отвлечься от мыслей о Максе и работе, поэтому согласилась. А вечером мама попросила обеих дочерей помочь ей лепить пельмени. Так что остаток воскресенья прошел приятно, в отдыхе и общении.
Когда в понедельник Марина, как обычно рано, подходила к зданию, в котором находилось агентство, ее окликнули. К своей неожиданной радости она увидела Лиду, одетую в обычные джинсы, белую рубашку и кожаную куртку. Увидев коллегу, Марина вспомнила, что совершенно забыла про заявление об уходе. Но Лида взяла ее за локоть и сказала совершенно неожиданное:
– Привет. Я ненадолго. Послушай совета. От остальных толку, похоже, мало. Хочешь жить – увольняйся прямо сегодня.
– Лида, ты… – начала Марина. Но коллега вцепилась в руку так, что даже сквозь ткань кардигана Марина прочувствовала всю остроту ее ногтей:
– Если хочешь жить – уходи из агентства.
– Это звучит как угроза…
– Это и есть угроза твоей жизни! Но исходит она не от меня! Я только передаю то, что увидела в предсказаниях.
Больше ничего не объяснив, Лида быстрым шагом отправилась прочь. Марина проследила за ней взглядом, медленно потирая руку, которая еще хранила ощущение от вонзившихся в кожу острых ногтей. Выходка Лиды была странной, но одновременно и в ее духе. В офис Марина вошла в задумчивости, машинально включила свет, поставила чайник. Но, бросив в чашку пакетик, просидела в растерянности какое-то время даже после того, как закипела вода. Спохватилась она тогда, когда ее окликнула пришедшая ровно в девять Люсинда.
– Ты в порядке? – нахмурилась Люси.
– Да, – выдавила улыбку Марина. – Думала о том, что и как сказать шефу на утреннем собрании.
– Ясно. Если хочешь, доклад сделаю я, а ты дополнишь.
– Спасибо, – обрадовалась Марина.
– Чай.
– Что?
– Ты забыла налить воды.
– А… Да. Спасибо!
Люси покосилась на нее, но ничего больше спрашивать не стала.
К счастью, вскоре друг за другом пришли Гера и Сергей Степанович. Шеф тут же пригласил всех в переговорную и начал собрание, не дождавшись опаздывающего Макса.
Марина украдкой покосилась на дверь, надеясь, что та вот-вот откроется. Но время шло, докладывать начала Люсинда, а Макс все не приходил. Зато когда дверь наконец-то открылась и сердце Марины сделало знакомый кульбит, в переговорную вошла Лида. Глаза Геры вспыхнули радостью. Коллега как ни в чем не бывало прошествовала к свободному стулу рядом с ним и грациозно присела. Люсинда покосилась на нее, но доклад не прервала.
– Очень интересно! Очень! А клубочек наш потихоньку начал распутываться! – обрадованно воскликнул Сергей Степанович после ее выступления. К счастью Марины, он не стал журить их за своевольничество, наоборот, поблагодарил.
– Жаль только, что Максим приболел и сегодня не сможет проверить эту версию.
– Что с ним? – спросил Гера, тогда как внутри Марины все обожгло тревогой.
– Не знаю, похоже, простыл. Позвонил мне с утра и отпросился на пару-тройку дней. Ну что
