Значит, у меня получилось, а ведь я всего один раз пробовал этот знак в действии! Но в древней славянской магии, как и в любой другой, есть простой принцип, состоящий в том, что если получилось один раз, получиться и в следующий. Зря я сомневался – сомнения в таком деле только мешают.
Глеб ведет Павла в соседнюю комнату, а мы следуем за ними. Вижу, что Анжела немного удивлена, но, думаю, у меня еще будет время ей все объяснить.
– Ты знаешь, где лежат его бумаги? – спрашивает тем временем Глеб.
– Если они и дома, то могут быть только в одном месте – в ящиках стола. Пойдем посмотрим, пока мама их куда-нибудь не дела – она еще вчера собиралась их разобрать и выкинуть.
– Как она?
– Более-менее. Ходит, конечно, сама не своя, но хоть уже не плачет. К тому же ей коллеги по работе помогают, поддерживают… Кстати, я тебе рассказывал, что вчера было?..
– Нет. Что-то серьезное произошло? – Павел явно озадачен. Анжела тоже смотрит на меня вопросительно, но я только пожимаю плечами.
– Вчера явился к нам какой-то мужик, – начал Глеб, одновременно доставая бумаги из письменного стола, – в костюме, в черных очках. Важный такой! Вручил маме конверт с деньгами. В конверте было около десяти тысяч долларов, представляешь?.. Мама спросила его от кого такие деньги и по какому поводу, но дяденька промычал что-то вроде «Коллеги собрали» и ретировался со скоростью звука.
– Странно. Слишком большие деньги… Ты же говорил, что кроме твоего отца в лаборатории работает всего четыре человека. Как же они могли собрать такую сумму? Это же по две с половиной тысячи на каждого!.. Не слабо!
– А я тебе о чем?.. Хорошо, давай по порядку. Что у нас здесь? Так… Счета… Счета… Копия диссертации… Справка о внедрении диссертационного исследования… Копия финансового отчета в налоговую за прошлый год… Все не то! Может в другом ящике?.. – Глеб дернул за нижний ящик, но тот не поддавался.
В поисках ключа, юноши поднимали бумаги на столе, заглядывали в вазы и выдвижные ящики, в секретер в шкафу, но скоро, уразумев безуспешность поисков, начали сдаваться.
– Пашка, поройся на балконе в ящике – нужен какой-нибудь инструмент! – деловито крикнул Глеб другу, который в этот момент доискался до предпоследнего ящика комода в соседней комнате.
Некоторое время друзья пытаются плоскогубцами взломать ящик, и не безуспешно – выломать замок из деревянной доски не тяжелее чем вскрыть сейф с помощью динамита. Однако на наше всеобщее удивление, ящик оказался практически пуст. В нем лежал один единственный лазерный диск в пластиковом конверте.
Друзья понимающе переглянулись и Глеб включил компьютер, стоящий тут же, на столе. Пока он загружался, Идмон подвел меня ближе, прямо за спины мальчиков.
Честно сказать то, что мы увидели на мониторе, мало просветило нас в наших поисках. Глеб с Павлом выглядели растерянными – диаграммы и таблицы, содержащиеся в одном единственном экселевском документе с надписями на английском и латыни, разобрать мог бы только специалист. Единственные знакомые буквосочетания в документе наталкивали на мысль, что Юрий Никифорович действительно занимался исследованиями этого злополучного вируса ВН 902, но это мы и так подозревали.
– Думаю, стоит показать диск папиному другу – профессору Скрипченко. Он был у нас на Новый Год – хороший мужик, – задумчиво произнес Глеб. – Если папа держал эту информацию под замком, то вполне вероятно, что о диске никто не знает. Попытаемся выяснить все что возможно, а профессор нам может в этом помочь! Если захочет, конечно…
Бедняги! Никто из взрослых не станет доверять секреты такого рода школьникам! Но пусть хоть попытаются, а мы понаблюдаем за ними…
– Что-то я сомневаюсь, в том, что с нами станут разговаривать. Все-таки – правительственная лаборатория, а не лаборатория по сбору анализов. Кто мы для них такие – десятиклассники, почти дети.
Павел – молодец, не тешит себя иллюзиями как Глеб. Его скептицизм оправдан, однако друг его упрямо поджал губы и молчит.
– Я имею право знать, от чего умер мой отец, – заговорил Глеб через минуту. – Я хотел еще на похоронах спросить профессора об этом, но его не было. Очень странно, между прочим. На кладбище были все наши родственники и папины старые знакомые, но, по-моему, не было ни одного его нынешнего коллеги.
Действительно, почему?..
Глеб не теряя времени подходит к телефону и набирает по памяти рабочий телефон отца. Безуспешно. Я даже с небольшого расстояния слышу длинные гудки, которые никто на другом конце провода не желает прерывать. Сдавшись, он устало кладет трубку.
– Глухо, – сообщает он Павлуше.
– Может быть, поискать телефон Скрипченко в мобильном твоего отца? – предложил мой сын.
– Точно, молодец Пашка!
Несколько минут Глеб беспорядочно мечется в поисках сотового, а Павел оглядывается по сторонам, пытаясь, видимо, подойти к этому дело более рационально.
– Посмотри у отца в портфеле, – предложил он, немного подумав. – Или в карманах.
– Давай, – откликается Глеб. – Ты – в куртке, я – в пиджаках в шкафу, а портфель, по-моему, так и стоит в коридоре, на нижней полке шкафа. Мама его вроде бы не убирала…
– Нашел, – через минуту крикнул из коридора Павел.
Глеб берет телефон из рук сына, нажимает какие-то кнопки и затихает, приложив сотовый к уху.
– Алло, здравствуйте Вениамин Николаевич, – обращается он к невидимому собеседнику. – Это Глеб, сын Юрия Никифоровича. Вы помните, мы встречались на Новый Год? У меня к вам есть разговор. Мы можем встретится?.. Ага… Отлично! – Положив трубку, Глеб развернулся к Павлуше: – Сказал, что сам заедет к нам часа через два. Ты остаешься?
– Если можно, – с сомнением ответил Павел.
– Нужно, – твердо заявил Глеб. – Твоя была идея все выяснить. Спасибо тебе, кстати. Без тебя мне было бы трудно пережить все это.
Какие же они взрослые, с ума сойти! Разговаривают нормально, а не на подростковом сленге… Даже я, по-моему, не была такой серьезной в их возрасте.
Краем глаза замечаю как Идмон что-то чертит в воздухе указательным пальцем. Лицо у него при этом чересчур сосредоточенное – наверное, снова какие-то его магические штучки.
Он еще не закончил свои загадочные манипуляции как в дверь позвонили.
– Вот и он, – воскликнул Глеб и кинулся открывать.
Ничего себе скорость!.. Профессор же собирался приехать через два часа, он что, возле подъезда стоял?.. Разворачиваюсь лицом к Идмону, но он, распознав в моих глазах огромный вопросительный знак, лишь приставил палец к губам и неопределенно махнул рукой.
– Здравствуйте, молодые люди! – голос профессора Скрипченко показался громовым в полупустой квартире.
Мы подошли ближе, дабы не пропустить ни слова из их разговора.
Глеб тем временем пригласил его на кухню, спросив на ходу:
– Выпьем кофе?
– Не откажусь, – ответствовал профессор, присаживаясь за стол.
Юноша поставил нагреваться электрочайник, достал из кухонного шкафа чашки, банку с кофе, сахар. Глеб не спешил начинать разговор, видимо не слишком представлял с чего начать. И только когда возле каждого из троих видимых собеседников оказались чашки с горячим черным напитком, он решился:
– Я хотел с Вами поговорить вот о чем… – начал он осторожно. – Мы нашли у отца в столе диск с какими-то исследованиями…
– Отлично, – обрадовался профессор, – я его обыскался за эти дни, а компьютер Юрия запаролен. Вы знаете, что на нем?
– Нет, – ответил Глеб. – Мы пытались, но разобраться так и не смогли – видимо, знаний не хватает.
– Правильно. И не стоит вам в это ввязываться, ребята. – Вениамин Николаевич задумчиво покачал головой. – Не стоит. Уже ничего не изменишь… Зачем вам лишние проблемы?
– Что за проблемы? – Глеб слегка заволновался.
– Проект, результаты которого вы видели на диске, вел сугубо твой отец, Глеб. Нам он сообщал только о некоторых моментах своей работы. Так что вряд ли я смогу вам чем-то помочь. По правде, мне и самому не слишком много известно…
– А Вы случайно не знаете, от чего он умер? – тихо спросил Глеб.
– Думаю, он заразился вирусом, который исследовал.
– Но почему? – Бедный Глеб, он выглядит очень расстроенным.
– Кто его знает! Меня не было, когда это случилось. Юра взял путевки и мы всей лабораторией, за исключением его самого, две недели провели в санатории в Алупке – вернулись три дня назад: лаборатория пустая, по Центру ходят слухи о загадочной смерти нашего начальника, кинулись звонить твоей маме. Вчера мы даже на кладбище побывали… Попрощались… Но не в этом дело… Думаю Юра выпроводил нас не случайно. Подозреваю, что он довел-таки исследования до конца и не хотел, чтобы мы присутствовали при этом. Я как раз и надеялся, что диск поможет в этом разобраться.
– Расскажите, что это за вирус, – попросил Глеб профессора.
– Хм… Знаю, что твой отец занимался этими исследованиями достаточно долгое время. Лет десять тому он писал много научных работ о болезнях, передающихся через укусы редких насекомых, в том числе и о вирусе ВН 902. Вроде бы его переносчиками является очень редкий вид муравьев, обитающий в нескольких небольших районах Африки. Так, во всяком случае, Юрий писал в своих статьях, но дело это темное: ни в одной из своих научных работ он не уточняет ни что за насекомые, ни в какой именно части континента…
