— Ага, знаю я ваши литературные клубы, — Анна стрельнула глазками в зал, в поисках одной дочки доктора.
— Ты лучшая.
Когда Вадим освободился, Анатолий уже пил. Пытался. Шампанское без обогащения углекислым газом пьянило не сильнее вина.
— Ты чего так переживаешь? Мало в мире этих француженок? — Вадим подошел к Толе и похлопал его по спине.
— Ты не понимаешь, такая только одна. Мы ведь помолвлены, — он задумчиво потер край фужера пальцем, — Ну или были, я уже не уверен.
— Уф, я, конечно, ничего не хочу говорить, — Вадим аж удивился, на какое лицемерие он способен, — Но ты уверен? В России есть ТАКИЕ сокровища, ради чего ты отворачиваешься? Ради жизни на чужбине, так еще и с чужой душой под боком. Вот, попросишь ты ее приготовить тебе драники, а она только руками разведет.
— Что за драники?
— Ууу, как все запущено. Вас дипломатов хотя бы раз в год нужно домой выдергивать. Я считаю, что сидеть где-то в Берлине, нужно только в компании родственной души, — Вадим взял Анатолия за плечи и привел к столику, за которым беседовали Варя с Дашей.
— Варвара Федоровна, — у Анатолия от нервов дрогнул голос, — А вы, вы умеете готовить драники?
Варя глазами хлоп, хлоп.
— Не умею, но если нужно, то научусь.
Вадим выдрал из записной книжки бумажку и перьевой ручкой начеркал простенький рецепт.
— Научилась, — Варя заглянула в бумажку и улыбнулась Анатолию.
— Дарья, а не составите мне компанию на один танец? — Вадим отвел подругу Вари в сторону вальсирующих.
— Конечно, — Дарья долго следила за Верой, пока не потеряла ее из виду.
— Не волнуйтесь, Анатолий — порядочный человек.
— Как и вы? Когда стоит вашей Анне уйти, вы приглашаете девушек на танец?
— Танец еще не помолвка, — Вадим умилился наивности Дарьи и повернулся посмотреть, нет ли рядом Ани, — Кажется, дело пошло, хорошего вам вечера.
Вадим поклонился и оставил Дарью. Он вышел на улицу, потому что увидел как Анатолий и Варя мило шушукаются в углу зала. На улице стоял мороз. Окна домов покрыл причудливый рисунок, в котором отражались уличные фонари.
Вадим шел по бульвару, проваливаясь в снег, и думал. Думал о том, чего достиг, какой путь перед ним еще лежал, какие препятствия встанут и чего ему будет все стоить. Несмотря на все странности, он оставался человеком. Не самым лучшим, добрым или честным, но ровно таким, каким нужно быть для работы.
В его квартире горел свет. Вадим поднялся по лестнице, чтобы встретить бодрствующего Ефима. Денщик сидел за столом на кухне и пил чай, ожидая Вадима.
— Анна пришла?
— Уже давно, не шумите, спит.
Вадим не чувствовал голода, физической усталости, но он чувствовал заботу друзей, переживания Ефима. Он чувствовал свою ответственность за работу.
— Ты сегодня не отправлял почту?
— На Дальний Восток? Отправлял. Пока без ответа. Как и все предыдущие месяцы.
— Ну а что ты хочешь. Полгода туда, полгода обратно, почта России. — пошутил Вадим, наливая себе чай.
— Вы когда решитесь?
— На что? — Вадим решил включить дурочка, но Ефим его слишком хорошо знал.
— Уже купили? — старый солдат хитро прищурился.
— Лучше, сделал сам. — Вадим достал из внутреннего кармана жилетки коробочку.
— Эх, молодежь, в наше время о таком не задумывались, просто вели под алтарь.
— Да и сейчас так немодно. Кстати, отличная идея, нужно только найти обработчиков алмазов. — Вадим убрал коробочку, а Ефим отодвинул чай, встал и подошел к Вадиму.
— Ты это чего?
— Вы совсем взрослым стали, — старик обнял Вадима и похлопал его по ребрам.
— Ефим, ты чего руки распустил? — чуть придавлено спросил Вадим.
— Я проверяю, сколько у вас рук. Так, все успевать. Вы и на балу танцуете и заводы строите, прям как Борис Владимирович.
— Отец. Он ничего не писал в последнее время?
— Пока писем не приходило.
Вадим почесал ухо. Он отправлял рождественские и новогодние поздравления домой, ответ мог просто еще не прийти.
— Нужно будет съездить, повидать старика.
— Это Борис Владимирович — старик? Ха! Да он, наверное, как Сережа съехал, баллы начал давать, да по гостям ходить, — Ефим рассмеялся и вернулся за стол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Знаешь, Ефим, а поеду летом в Оренбург. Дела и там найдутся, а здесь все передам Максиму с Василием, посмотрю, как будут справляться.
***
Новогодние и Рождественские праздники слились в череду встреч и разговоров, в результате которых десятого января в Заводском собрались все заинтересованные в паровых машинах.
Вадим первым делом показал, как загружают доменную печь с помощью парового двигателя. Раньше люди и конная тяга затаскивали обработанную породу в горн, теперь многотонная корзина затаскивалась по направляющим.
— И так можно любую породу грузить? — спросил любопытный торговец из Москвы. Он поставлял Вадиму руду.
— Вы хотите установить вагонетки в шахтах?
— Верно, — улыбнулся москвич, потирая руки.
— Да, так тоже можно. У меня есть несколько идей, как поставить машину на колеса, чтобы не строить для каждой шахты отдельную, — Вадим вел гостей к механическим цехам. Сначала обработка дерева для мебели.
Вторая, уже серийная машина стояла в пристройке к зданию и вращала вал. К валу подключались пилы и станки. Вадим с удовольствием оценил задумчивую реакцию Естислава, деревого которого пилили на доски, а уже доски превращали в ножки для стульев, столов и так далее.
— Следующая машина пойдет для обработки стволов ружей и мушкетов, — Вадим хвастался перед гостями, завлекая их своей продукцией.
— Откуда вы берете сверла? — спросил Мальцев Сергей Петрович. Владелец стеклянных и хрустальных заводов в Можайске, всего предприниматель владел двумя десятками заводов. Он построил под Москвой рельсопрокатный завод. На его фоне владения Вадим выглядели скромно, если не учесть, что один поколениями зарабатывал и строил, а другой только летом приехал.
— Делаем сами. Я активно экспериментирую с составом стали, чтобы повысить прочность.
Вадим показал мыльное и тканые производства. К сожалению, ему удалось заинтересовать не всех гостей: Анатолий Демидов откровенно скучал. Когда вышла возможность, он подошел к Вадиму.
— Я то тебе здесь зачем?
— Так, у тебя вроде тоже есть какой-то завод, — Вадим изобразил дурачка, — что-то с металлом связано.
— Заводик, ага. Ладно, просто я не интересуюсь. Есть управляющие. Мы с отцом следим, чтобы выплачивалась выдающимся ученикам стипендия, — Анатолий зевнул.
— Ты что, работал ночью? — спросил Вадим, отчего Толя покраснел, — Как там Матильда?
— Уехала во Францию. С ней покончено, — Анатолий спокойно махнул рукой.
Вадим похлопал друга по плечу, не сказав, что догадался о новой пассии по тонкому запаху, и выглядывающему из-за ворота засосу. Пусть радуются.
— И что, куда заведет министерство нашего дипломата? Во Францию ты же не поедешь?
— Здесь ты прав. Тоскливо там. Но я пока не решил.
— А ты не хочешь рискнуть? — Вадим взял Анатолия, который совсем не любил рисковать, за плечи. — Почему не Османская Империя?
— Ты шутишь? Что там делать? Дыра же!
— Как это дыра? Константинополь ломится от европейских чиновников, а из города тебе и шага не придется делать.
— Нет Вадим, на такие экспромты, только ты способен.
Пока они разговаривали, гостей развлекали Максим с Василием, которые пробовали себя в новых ролях. На голову Василия выпала обязанность устанавливать контакты. Он как самый общительный находил подход к поставщикам вроде купца из Москвы. Максим же разгребал накопившиеся отчеты. На него ложилась тяжесть внутреннего управления, персоналом и предприятиями. Конечно, друзья вложились в общее дело материально.
— Ты правда собираешься открыть оружейный завод? Разве для этого не нужно разрешение? — Анатолий показал пальцев в небо.
— Я уже подал заявку в министерство. На моей стороне заказ от адмирала Горынина, крупный счет в банке и деловые связи, — пояснил Вадим.
