Будет ошибкой сказать, что пилотов не ждали в Олгении. Город Сапра, удостоившийся принять их, стоял на ногах ещё с самого начала вылета пилотов из Ластклейра. Лабиринт, часть древнего города Памперы, находился на одинаковом расстоянии от двух городов — Сапры и Белиархоса. Власти обоих согласились принять пилотов, и в спор вмешалось правительство Олгении: министр культуры распорядился подготовить к прибытию важных гостей Сапру. Поговаривали, что это решение было принято по причине большей презентабельности Сапры. Правительство, правда, не подтвердило эти слухи.
Если Каноула представляла собой огромный мегаполис, а Нариполь был крупным портом, то Сапра размерами не выделялась. Городок с 70 тысячами населения имел очень маленький аэропорт, где четырём кораблям едва нашлось отдельное место. Но всё же поместились — первым сел Джеральд, за ним последовали Остин, Венди и Алхимик. Примечательно, что "Рассвет" оказался в стороне от других кораблей, из-за чего Джеральд решил, что коллеги отказались садиться рядом с ним. На самом деле "Цифровая утопия" не помещалась там из-за неудачного расположения контейнеров, оставленных персоналом, поэтому остановилась чуть поодаль, её примеру последовали "Заключение" и "Следжхаммер".
Пилотам позволили отдохнуть перед отправкой к Лабиринту. Кханд Фернандес немедленно приставил к их кораблям охрану, а сам посетил мероприятие, организованное мэром Сапры, Димикиосом Банена. Свыше сотни человек, включая несколько десятков журналистов, собрались в большой аудитории мэрии. На сцене стоял, одетый как цветастая канарейка, мэр Банена и в гордой стойке выкрикивал свои реплики. Позади него сидел, облокотившись, Кханд.
— Сапра сочла за честь принять у себя 20000 километров Арканы! Это поспособствует развитию связей CIMun и Норлодского Союза, а также вовлечению нашей страны в международный культурный обмен. Лабиринт Памперы — величайший во всём мире, и Олгения рада представить миру его запутанные коридоры и тупики! Может, монстры там и не водятся, а вот черепа преступников, которых ещё 300 лет назад держали здесь в заточении, некоторые находят. Мрачный и полный яда Лабиринт ждёт вас…
Кханду было скучно, он думал о другом. В Бейналлис важную роль играл некий Хессиан, тот самый шеф службы безопасности Аритона. Среди убитых террористов его не нашли, что означает, что он может последовать в Олгению. Фернандес приказал охране день и ночь стоять возле кораблей и не отпускать пилотов гулять по городу в одиночестве. Этот приказ, легко связываемый с произошедшим в Оскольде инцидентом с друзьями Леваллуа, был понятен людям. Кханд держал ухо востро и следил за событиями.
— …что вы скажете, мистер Фернандес? — закончил свою речь мэр. Кханд хмуро посмотрел на Банену, затем на аудиторию и глухо произнёс:
— Хорошо.
Люди аплодировали. Аплодировали настолько громко, что мэр чуть не оглох. Фернандес же лишь улыбался.
На кораблях пилотов кипели страсти. Прежде всего изменялся прямо на глазах "Следжхаммер", который совсем недавно бережно восстановили. Правда, чтобы заметить наличие изменений, нужно было заглянуть внутрь. Алхимик сохранил после крушения и пожара только портрет женщины, несколько стальных шаманских масок, старинный револьвер и бриллиантовое ожерелье. Эти объекты некоторое время находились у него на корабле, но в какой-то момент Алхимика словно переклинило. Он переосмыслил свои ценности, задачи и цели и просто-напросто принялся уничтожать последние вещи, связывавшие его с домом. Алхимик достал кувалду и в гневе разломал все три маски, изображавшие радость, грусть и смех. После этого он ударил по ожерелью и уничтожил драгоценные бриллианты.
— Вот это драгоценности. И ты говорил, что у тебя нет денег? — услышал он голос за спиной. Алхимик сразу же узнал Венди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это была и вправду она. Сидела у края помещения и с интересом рассматривала содержимое комнаты.
— Извини, что без стука, есть такая дурная привычка. Я бы хотела поговорить с тобой по поводу одного магазина. Смотрю, у тебя ничего нет, поэтому мы могли бы сходить вместе — я как раз хочу кое-что купить себе, ты тоже мог бы присмотреть себе…
Алхимик едва не разинул рот и начал спешно прятать за спину все эти объекты. Венди, конечно же, заинтересовалась.
— Алхимик, что это за секреты? А чей это портрет?…
— Не смотри! — жестоко рявкнул Алхимик, перепугавшийся не на шутку. Он сначала даже не понял, что напугал Венди. Она извинилась, что потревожила, и поспешно покинула "Следжхаммер". Алхимик целую минуту стоял, пытаясь осмыслить произошедшее. А когда понял, сел на пол и схватил себя за голову руками. Ему было очень стыдно за грубость и ужас.
У Алхимика была очень серьёзная причина попрощаться с прошлым, заключавшаяся в желании наконец перейти в настоящее, а может, и в будущее. Ещё год назад он оставался страшным монстром для родной деревни, теперь всё совсем по-другому. Ему нужно забыть дикие порядки и полностью принять цивилизацию такой, какая она есть. Венди, конечно же, ещё не могла понять всей глубины его переживаний и испугалась, встретившись лицом к лицу с Алхимиком прошлого, юным Бийого. Алхимик переменил свои планы и решил загладить свою вину: ему не хотелось терять единственного друга в этом бренном мире.
Другой важный разговор вëлся на "Рассвете". Джерри сидел за столом и разговаривал с супругой, обсуждая дочь. Еë состояние стало немного лучше, но это ненадолго, поскольку, по словам врачей, уже совсем скоро девочку придётся снова класть в больницу.
— Приедь, умоляю тебя. Она иногда спрашивает, куда ты делся, и всё беспокоится о твоём здоровье. Слава богу, но неё не дошли слухи, — говорила жена.
— Слухи лишь слухи. Не разноси их, — Джеральд имел в виду слухи о том, что на пилотов было совершено нападение. Поползли они, конечно же, после конфронтации с Аритоном Вирто. — Осталось всего два пункта, мы почти на финише! Я успею, и если даже не произойдёт чуда, мы получим сказочные деньги! Джилл будет жить, я тебе это гарантирую.
— Она умрёт, дурак. Ты знаешь это, — всхлипнула она. — И сидишь с таким лицом, будто тебе всё равно. Она любит тебя, ждёт, а ты всё там же, на другом конце света. Я женилась на другом человеке, Джерри. Не выдумывавшем, не пившем и не рукоприкладствовавшем…
— Хватит манипулировать мной, гнида, — разгневанно прорычал Джерри. — Если ты потеряла надежду, то это не значит, что теперь все должны рыдать и бездействовать. Знай своё место, женщина; я буду биться за жизнь Джилл, потому что ещё имею силы бороться. Если умрёт она, умру и я. Не провоцируй меня, и тогда, может, нам удастся разрулить ситуацию.
— Какой же ты агрессивный! Я же оставляла тебе на корабле успокоительные и лекарства, ты их не пьешь, что ли!? В твоих условиях нужно…
Два стука. Это Остин, наученный опытом, вежливо зашёл внутрь. Он понял, что явился невовремя, но все-таки сделал попытку сообщиться.
— Прости, Джерри, если отвлекаю, но всё же… знаешь, мы с тобой так редко общаемся в последнее время. Если тебя что-то волнует, приходи ко мне, поговорим по душам. Я всегда рад помочь.
— И это всё, за чем ты пришёл? — был вынужден отвлечься от важного разговора Джеральд.
— Да, — признался Остин.
— Ну тогда спасибо, я занят. Приду потом, пока что ступай и не мешай. И дверь закрой, — отмахнулся Джеральд, вслед за этим обратившись к супруге: — Всё, что мне нужно для счастья, это алкоголь. Остальное второстепенно. С ним я становлюсь спокойнее. Попрошу заметить, агрессию проявляешь здесь только ты.
Остин, медленно ступая при помощи своей трости, покинул "Рассвет" и закрыл за собой дверь. Джерри проводил его глазами и продолжил тяжёлый разговор с женой.
