Для начала я попробовал воспользоваться одним из самых известных изречений моего тёзки Александра Македонского: «Лучшая защита — это нападение»:
— А как вы докажете, что это ваши книги?
Серый человек недовольно покосился на меня, потом перевёл взгляд на полки с книгами, а потом повернулся к экранам и демонстративно нажал какую-то кнопку. За моей спиной послышался тихий звук работы мощных механизмов. Я оглянулся и остолбенел: массивный пандус на моих глазах поднялся вверх и надёжно закрыл проход.
Похоже, не стоило мне испытывать судьбу и наезжать на это существо. Существо… А ведь именно оно в тот раз забежало в этот корабль и улетело в нём неизвестно куда. Даже сейчас, по каким-то неуловимым мелочам, позе, свисающей с кресла руке я угадал в незнакомце именно его.
Раз так, то терять мне теперь нечего, надо продолжать.
— Зря тебя Дэс тогда пожалел, надо было в лесу оставить…
Висевшая безвольно рука моментально сжалась в кулак, а затем и кресло развернулось в мою сторону. Теперь в серых глазах появились эмоции. Вот только ничего хорошего это мне не сулило.
— Я запомню твоё мнение по этому вопросу…
До чего же противный у него голос, вроде и говорит тихо, а словно дрелью череп сверлит.
— А сейчас один совет, — почти прошептал Серый, — если хочешь жить…
— Хочу, — перебил его я, — и не просто жить, а жить хорошо и долго.
Бывшее существо из леса, как видно, не привыкло к тому, что его перебивают. Я увидел, как пальцы правой руки, до этого сжатой в кулак, раздвинулись и словно обхватили что-то невидимое. В ту же секунду я почувствовал, как мою шею сжимают чьи-то пальцы. Попробовав их разжать, я понял, что ничего у меня не получится, ведь между нами метров пять. Нельзя разжать то, чего нет.
Или можно? Я буквально прыгнул вперёд и со всей силы врезал кулаком в серое лицо. Как ни странно, пальцы разжались. Но не от моего удара, а от удивления. Результатом же моего нападения стал разбитый кулак. Мой…
Такое впечатление, что я бил не по лицу, а по кирпичной стене. На лице незнакомца никакого следа, а я все костяшки стесал.
— Так, ладно, — чуть громче, чем до этого, прошептал Серый, — хорошего отношения ты не ценишь, придётся объяснять по-плохому.
Он встал рядом с креслом и сразу двумя руками изобразил мельницу. В тот же миг меня крутануло через голову и отбросило в угол. Силён гад, а так с виду вроде и ничего особенного…
— Повторяю последний раз, — снова усевшись в кресло, сказал он, — если хочешь жить, сделаешь то, что я скажу и потом можешь быть свободен. Попробуешь сбежать — придушу.
Он опять для наглядности вытянул вперёд правую руку и сжал пальцы, а у меня опять перехватило горло так, что ни вздохнуть, ни охнуть…
Примерно через полминуты, а по моим ощущениям — будто через час, показательная экзекуция была закончена и мы перешли к конструктивному диалогу.
— Что тебе от меня надо? — с большим трудом прохрипел я, пытаясь встать, и у меня это все же получилось. Прислонившись к стене, я решил разузнать подробности, и лишь потом обдумать, как на всё это реагировать.
— Один местный каким-то чудом сумел убить моего помощника, — ответил Серый, — а его унима переселилась в тело твоего друга.
— Унима… что это такое? Душа?
— Если очень сильно упростить, то можно и так назвать, — мой собеседник слегка кивнул и продолжил, немного помолчав, — мне надо с ним встретиться.
— С Лордиком? — решил уточнить я.
— С моим помощником Селином. Он сейчас активно обживает своё новое тело, — поправил меня Серый, — которое совсем недавно было твоим другом Лордиком…
* * *
Добившись того, что хотел, а хотел он пока только одного — чтобы я слушал его, не перебивая, Серый стал методично излагать свой план. Чего у этого существа не отнять, так это умения доходчиво донести до слушателя всё, что тому может пригодиться.
За эти полчаса я узнал много нового и полезного для себя про тот параллельный мир, в котором нахожусь. Попробую пересказать своими словами.
Два Древних Бога давно охотились за одним артефактом, и пару раз им почти удалось его найти, но буквально в последнюю минуту аборигены, завладевшие им, ускользали из-под носа. Во время очередной попытки старик-абориген убивает Селина, который словно предчувствовал свою смерть, пытаясь любыми способами отложить полёт…
Сидящее передо мной существо очень хотело показать свою отстранённость, но я заметил, что сам факт возможности убийства Бога выводит Теллумона из равновесия. Это имя не было названо, но я вспомнил, что Брюс рассказывал о двух Богах. Если Селин погиб, то передо мной Теллумон.
Конечно, увлекательно слушать о противоборстве богов и людей, но совсем недавно меня уже загрузил этой историей Брюс. Теперь прозвучал вариант второй стороны, и он ожидаемо был более объективным. Как-никак, боги летают меж звёзд и смотрят на нас, как на муравьёв, копошащихся в своём муравейнике.
Теллумон перед высадкой на планету зачистил территорию, уничтожив всю электронику. Это привело к тому, что все жители на этом участке Земли словно вернулись на пару сотен лет назад, лишившись привычных приборов, средств связи и управления. Когда в городах отключилось электричество, остановился транспорт и пропал интернет, люди начали собираться в группы и мигрировать на юг, так как только там стало возможным пережить наступающую зиму.
Довольно быстро между ними начали возникать слухи о Древних Богах, вернувшихся к людям. Один такой поселился на берегу Азовского моря. Заброшенный маяк стал его домом, а все, кто приходили к нему, становились участниками удивительного Карнавала…
Второй пока не определился с местом своего проживания. Как я понял, Теллумон постоянно перемещался на своём корабле, проповедуя всем согласившимся его слушать новую религию. Вот и я удостоился такой чести. Нюанс состоял лишь в том, что в моём случае делалось это не для того, чтобы ещё один адепт обрёл смысл жизни. Просто Теллумон во время своих путешествий тоже услышал о Карнавале. Подумал, проанализировал, как говорится, сложил два и два… И отправился на поиски своего напарника.
К сожалению, тёплой встречи не получилось.
Селин не простил того, что его под руки затащили в корабль и отвезли на смерть. Попрактиковавшись на Резиденции, теперь он таким же куполом накрыл пару тысяч квадратных километров. Теллумон невольно скопировал Брюса, когда тот прилетел к воротам и упёрся лбом в невидимую преграду.
Древний Бог оказался хитрее моего клиента. Он по крупицам собрал всю возможную информацию и решил, что с моей помощью у
