Она нагнулась к уху отца и что-то быстро зашептала. Ильмар слушал молча, изредка бросая короткие нечитаемые взгляды в сторону спутника дочери, так и не проронившего ни слова.
– Хорошо, – сказал перевозчик, когда Каира замолчала. – Только ради тебя, дочка.
– Каира, милая, – неожиданно раздался голос молчаливого свидетеля переговоров. – Если этим молодым людям нужно куда-то добраться, то я могу помочь. Мой катер не хуже, ты же знаешь.
Девушка явно растерялась. Я бы на её месте тоже задумалась: расставаться с потенциальным женихом на две недели – и это в лучшем случае, не самое правильное решение.
– Не стоит, – спас положение Ильмар, явно подумав о том же. – Я доставлю их до Материка. Заодно навещу старого друга, сто лет не виделись. – Он на несколько секунд задумался. – Пятьсот кредитов.
– Отец! – воскликнула Каира. – Да ты с ума сошёл! Откуда у них столько?! Возьми за топливо и сто кредитов сверху. И достаточно! – для убедительности она даже ногой топнула. Не ожидала я от тихой девушки такого упорства.
– Мы оплатим топливо, еду и воду плюс двести кредитов, – вмешалась я в спор. – Такой вариант вас устроит?
– Устроит, – после недолгого размышления ответил отец Каиры. – Ждите здесь. Через полчаса отправляемся.
Повезло, что он решил не ждать утра. Ильмар подхватил дочь под локоть и широким шагом направился в сторону жилой части острова.
– Не боишься, что передумает? – спросил Эаль, когда компания скрылась из вида. – Может, стоит добираться самим? “Стрела” выдержит долгий путь.
– Думаю, всё же лучше преодолеть этот путь, не знакомый ни тебе, ни мне, – добавила для большей убедительности, – с опытным проводником. От незнания мелочей мы можем добираться в два раза медленнее, да ещё и вляпаться в какие-нибудь неприятности. Только ленивый ведь не станет интересоваться, что двое несовершеннолетних делают одни так далеко от дома. С Ильмаром мы можем договориться и не выходить лишний раз из катера.
– В этом ты права, да, – задумчиво протянул Эл. – Что ж, рискнем и будем надеяться, что проводник честно выполнит работу.
Я кивнула, принимая опасения друга. Мы не думали, как будем добираться до Материка, поэтому резкая смена приоритетов и отсутствие более-менее четкого плана угнетали. Оставалось только надеяться, что Ильмар не обманет и доставит до пункта назначения.
– Спать на борту предлагаю по очереди, – ворвался в мои размышления голос Эаля. – Думаю, так надежнее. – Я согласно кивнула. – Тогда первой отдыхаешь ты часа три-четыре, потом я. – Он ненадолго замолчал. – И Лин, для Ильмара и любых других случайных встречных легенда та же. Мы закончили школу экстерном и сорвались с родного острова в поисках лучшей жизни и заработка. Оба сироты, поэтому нас ничего не держит на одном месте.
– Не переживай, не подведу.
– И никаких разговоров о твоих способностях и настоящей цели путешествия.
– Я только глаза закатила. Будто и без его указаний не понятно! – Прости, – друг придвинулся ко мне и обнял за плечи. – Просто переживаю за тебя.
Положила голову на его плечо и вздохнула. Тоже переживаю, Эл: за себя, за тебя, за Алекса, но говорить об этом не стану. Пусть все думают, что я смелая.
Ильмар не заставил себя ждать слишком долго. Перевозчик вернулся с двумя объемными холщовыми сумками, швырнул их на палубу катера, прыгнул следом за вещами и крикнул нам, чтобы поторопились.
Мы тоже не стали рассиживаться на пристани. Эл запрыгнул на борт первым и помог мне. Через десять минут после того, как сто кредитов покинули мой счет, Ильмар вывел катер в открытый Океан, сверился с показаниями голофона и компаса и подключил автопилот. Перевозчик нехотя оторвался от штурвала и показал нам каюту для пассажиров. Ничего особенного: четыре узкие койки, две верхние при необходимости можно было откинуть или, наоборот, убрать, зафиксировав ремнями; крохотный стол и два стула, привинченные к полу. Вещи нам позволили разместить в закрепленных под кроватями ящиках.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Туалет и душ на корме, – бросил Ильмар. – Ближайшая остановка через полтора дня. Если кто-то из вас заблюет мне катер, будет сам отдраивать. Всё ясно?
Дождавшись наших кивков, хозяин катера резко развернулся и покинул каюту.
– Неприятный тип, – прошипел друг, когда стих звук шагов Ильмара. – Как мы с ним неделю бок о бок выдержим?
– Как-нибудь справимся, – тихо ответила я. – Главное, что мы есть друг у друга, а на него можем не обращать внимания. – Я потерла виски и опустила веки. – Устала жутко.
– Ложись спать. – Эл на секунду притянул меня к себе, крепко обнял и быстро отстранился. – Я дежурю первым, помнишь?
Я кивнула и застелила койку явно не новым, но чистым бельем. Легла и отрубилась, кажется, не достигнув жесткой подушки.
Вынырнула из темноты от сильной тряски. Разлепить веки удалось далеко не с первой попытки.
– Лин, пять часов прошло, сменишь меня? – как сквозь толщу воды донесся до меня голос Эаля.
Я кое-как села и потерла глаза.
– Да, конечно, – прохрипела я. – Почему раньше не разбудил?
– Решил дать тебе отдохнуть, пока у самого оставались силы. – Эл протянул бутыль с водой, и я жадно напилась. – Сходи освежись, пока я не вырубился на ходу.
– Есть, командир!
Я встала и с удовольствием потянулась. Слишком жёсткая койка, но ничего, неделю потерплю. Быстро справившись с естественными потребностями, вернулась в каюту. Эаль уже спал. Я постаралась как можно тише устроиться на койке и включила голофон, сразу же переведя устройство в беззвучный и автономный режим. Ещё слишком мало времени прошло, чтобы нас с Элом хватились, но предосторожности лишними не бывают. А так всё же меньше шансов отследить перемещения двух беглых школьников. Примерно через полтора часа должно встать солнце. Интересно, как Ильмар борется со сном. Или передал управление автопилоту? Я решила прогуляться до рубки.
Ильмар стоял у штурвала и смотрел в темную даль. Словно и не уходил отсюда ни на минуту. Я кашлянула и встала рядом с перевозчиком.
– А вы когда спать собираетесь? – не сумела сдержать любопытство.
– Днем, – на удивление спокойно ответил он. – Приборы здесь, конечно, надежные, но я предпочитаю ночью следить за всем сам. Да и сна мне нужно не так уж много. Часа три-четыре.
– Понятно. – Я кивнула, хотя собеседник по-прежнему смотрел на Океан. Интересно, почему он вдруг разговорился, да ещё так спокойно?
– Может расскажешь, от чего вы бежите? – Ильмар резко развернулся и прожег меня взглядом до самых костей. Ненадолго хватило дружелюбия... – И чего мне стоит ждать? Разозленных родственников или, может, группы захвата из людей Правителя?! За подарок Каире, конечно, спасибо. Только я не сопливая девчонка, и лучше тебе рассказать правду. – Он отвернулся, плечи поникли. – Хотя бы буду знать, во что вляпался...
– Ни во что, – твердо ответила я. – Мы ни от кого не бежим и не прячемся. Преследователей тоже ждать не стоит. Если так ставить вопрос, то скорее мы бежим не от кого-то, а куда-то. – Я вздохнула. – Поверьте, нам с Элом просто нужно на Материк. Ничего незаконного.
– Ищешь кого-то? – и почему он такой проницательный.
– Брата, – честно ответила я.
– Расскажешь? – Я прислушалась к себе: интуиция советовала открыть часть правды. Так нам всем будет легче. – У меня на Материке остались кое-какие связи.
Я выдала урезанную версию: брат – единственное, что у меня осталось после смерти родителей – пропал около двух недель назад. Я попыталась искать его, но безрезультатно. Знакомая видела, как Алекса забрали люди Правителя. Слухи о странных исчезновениях давно гуляли по островам, поэтому Ильмар без труда поверил в мою историю. Дальше: наделала украшений, так как давно занимаюсь этим, и решила заработать на дорогу до Материка. Искать брата явно следовало там.
Перевозчик долго смотрел вдаль, после того как я закончила рассказ. Тишина не давила, а казалась даже уютной, когда два незнакомых человека вдруг стали немного ближе. Не зря решила поделиться частью правды. Не зря.
