Спецназовцы без помех захватили вестибюль и побежали к лестнице. Преодолев два пролета, Цвика Либне увидел террориста. Он дал по нему очередь и метнул гранату, но террористу удалось скрыться. В этот момент подоспел раненый снайпером Рахим. Выскочив перед рвущимися наверх бойцами, он открыл огонь и ранил троих спецназовцев. Их продвижение замедлилось, а сам Рахим, непрерывно стреляя стал отступать по коридору в класс, где содержались заложники. Цвика Либне с оставшимися бойцами поднялся на второй этаж. Школьный коридор имел Т-образную форму, впереди были 15 метров простреливаемого пространства и поворот, за которым находился класс. Цвика Либне дал длинную автоматную очередь и метнул дымовую шашку. Плотный дым заполнил лестницу и коридор, ослепив спецназовцев и террористов.
Как оказалось, использование дымовой завесы было ошибкой. Группа Амирама Левина, которая должна была выдвинуться вперед и продолжать штурм, потеряла в дыму ориентировку. На прояснение обстановки ушло 10 секунд, но они оказались критическими для исхода операции.
Раненый Рахим, оторвавшись от преследователей, вбежал с автоматом в класс. На пороге его встретил 17-летний юноша. Вскочив с места, он попытался преградить террористу путь и защитить заложников. Рахим расстрелял его в упор и стал без разбора расстреливать детей. Класс был небольшой, размерами 6x8 метров, и каждая пуля находила цель. Здесь же были два других террориста, в том числе отступивший с лестницы. Девочки, которые сидели отдельно от ребят и оказались ближе к Рахиму, бросились к окну и оказались прямо перед обезумевшим боевиком. Потому среди убитых заложников оказалось 18 девушек и четверо парней. Продолжая непрерывную стрельбу, Рахим бросил в мечушихся ребят гранату. Это была бойня.
План операции оказался неудачным. Группа Муки Бецера, которая должна была попасть в класс через окно, не смогла выполнить задачу. Дети выпрыгивали из окон прямо на головы поднимающихся по лестнице бойцов. Потом из окна повалил густой дым и вылетела граната, брошенная кем-то из террористов. В классе была слышна стрельба, пули летели через окно, а штурмующие на могли открыть ответный огонь без риска попасть в детей и своих же бойцов. Спецназовцы остановились на лестницах, не зная, что делать дальше, и подхватывая кричащих от ужаса школьников. В окна теперь было не пробиться.
В это время спецназовцы Цвики Либне и Амирама Левина бежали по коридору в класс. Плотный дым не давал дышать, выедал глаза. Двигаться приходилось на ощупь. Бойцы проскочили коридор и свернули за угол. Здесь находились классы. Два первых были пусты, из третьего в самом конце коридорчика доносились стрельба и крики. Окна были распахнуты, дым чуть рассеялся. У классной доски стоял Рахим и лихорадочно менял обойму в автомате. Он был убит на месте. Второй террорист застыл у стены в каком-то оцепенении, он никак не реагировал на ворвавшихся бойцов. Его постигла участь Рахима. Дети кричали все сразу от ужаса и боли, отовсюду неслись стоны раненых и умирающих. Пол был густо залит кровью. Внезапно один из мальчиков закричал: «Это террорист! Это террорист!» — пытаясь отползти от прячущегося за его спиной боевика. Тот выглядел молодо, и спецназовец медлил, но другие дети подтвердили: да, террорист. И спецназовец открыл огонь, как оказалось, очень своевременно. В руках убитого оказался пистолет «беретта» и граната, которые он не успел пустить в ход. С начала первого снайперского выстрела, ставшего сигналом к атаке, и последним выстрелом прошло не более 30 секунд, которые показались вечностью.
Картина, открывшаяся после боя, с трудом поддается описанию. Класс был буквально завален телами мертвых, умирающих и раненых детей. Повсюду на стенах, на полу была кровь, лужи крови. Бойцы «Сайрет Маткаль» — люди хорошо тренированные и психологически устойчивые — пережили потрясение, оставшееся с ними на всю жизнь. Врачи и санитары разбирали фуду окровавленных тел, отделяли убитых от раненых. Кроме 22 погибших оказалось более 50 раненых, 10 из них в тяжелом состоянии.
Антитеррористическая операция в городе Маалот была признана крайне неудачной, она повлекла за собой многочисленные жертвы и стала объектом всестороннего изучения. Ошибочными были признаны ряд решений, принятых на уровне планирования операции и в ходе ее реализации. Печальный опыт был учтен в ходе выработки дальнейшей стратегии по борьбе с терроризмом. В стране был объявлен всеобщий траур, премьер-министр Израиля Голда Меир, выступив по телевидению, пообещала жестоко отомстить террористам.
На следующий день, 16 мая 1974 года, израильские ВВС нанесли мощный авиаудар по базам НДФОП, расположенным в Южном Ливане, в городе Набатия и лагере палестинских беженцев Эйн эль-Халауви. По сообщению южноливанского радио, в результате налета израильской авиации погиб 21 человек.
Спустя полгода после трагедии в Маалоте палестинские террористы из организации Наифа Хауатме совершили очередное преступление. В ночьс 18 на 19 ноября 1974 года трое террористов, вооруженных автоматами Калашникова, осколочными гранатами, ножами и топором, прорвались на территорию Израиля со стороны восточной, иорданской, границы. В четыре часа утра в южной части города Бейт-Шеан раздались первые выстрелы и звуки разрывов гранат. Террористы ворвались в плотно населенный район Элияху и захватили многоквартирный дом № 1576, в котором проживало более 60 человек.
Большинство жильцов успели отреагировать на нападение и забаррикадировались в своих квартирах, но одну из них террористы успели занять. Дом охватила паника, люди стали спасаться бегством через окна, выбрасывали на улицу матрацы и прыгали на них, спускались по веревкам и связанным простыням. Было много травм и увечий. К тому же террористы бросали вслед спасающимся людям граниты. Внизу под окнами дома осталось лежать около 20 раненых.
До прибытия бойцов «Сайрет Маткаль» район был плотно оцеплен полицией. Несмотря на большое скопление людей, стояла полная тишина. Террористы выкрикивали в мегафон свои требования. Они требовали освободить 20 палестинских заключенных, в том числе архиепископа Иллариона Капуччи, осужденного на 12 лет за контрабанду оружия для палестинцев. Террористы требовали, чтобы посредниками в переговорах выступили австрийский и французский послы в Израиле, они же должны были стать их гарантами безопасного вылета в Дамаск.
Прибывший на место командующий Северным военным округом генерал Рафаэль Эйтан отдал командиру «Сайрет Маткаль» приказ о начале штурма. К тому времени была точно определена дислокация боевиков — квартира семьи Бибес на втором этаже. Спецназовцы открыли шквальный автоматный огонь по окнам квартиры, заставив террористов залечь на пол. Весь штурм закончился в считанные секунды. Трое террористов были уничтожены. Легкое осколочное ранение в руку получил командовавший операцией заместитель командира спецназа Нехемия Тамри.
После того как бойцы «Сайрет Маткаль» оставили дом, озверевшая толпа жителей Бейт-Шеана прорвала оцепление и ворвалась в квартиру. Она выбросила на улицу трупы террористов и, облив соляркой, подожгла.
Все это время в палестинском руководстве шла постоянная грызня за посты, сферы влияния и, конечно, доступ к финансированию. В 1975 году на специально созванной конференции единый фронт (НДФОП) изменил свое название на Демократический Фронт Освобождения Палестины (ДФОП). Наиф Хауатме сохранил за собой пост генерального секретаря и единоличного лидера, однако конференция учредила иорданское отделение фронта, получившего название «Мажд».[59] Иорданское отделение ДФОП получило свой устав и политическую программу «в соответствии с особенностями национально-демократической борьбы в Иордании», опубликованные в 1978 году. Несмотря на формальное отделение, Наиф Хауатме сохранил контроль над «Мажд».
Политические дрязги и откровенная борьба за власть никак не уменьшили террористическую активность Хауатме и его людей. Ранним утром в среду 11 января 1979 года мобильная группа ДФОП, состоявшая из трех боевиков, под покровом сумерек незаметно пересекла ливано-израильскую границу в одном из самых сложных и мало контролируемых горных районов. Следы нарушителей были обнаружены спустя полтора суток. В преследовании были задействованы вертолеты, по тревоге был поднят личный состав Северного военного округа и полиции. В каждом населенном пункте Израиля местная полиция была усилена воинскими подразделениями.
Несмотря на объявленную тревогу, в пятницу 13 января, примерно в семь часов утра, террористы смогли проникнуть на окраину города Маалот, за пять лет до этого уже пострадавшего от зверского нападения на школу. Теперь целью теракта был выбран местный санаторий, пользующийся популярностью в Израиле как место семейного отдыха.
