Лиска помотала головой и поднялась к себе, испытывая извращенную радость от того, что заболела. В последние дни, еще и из-за Мешшеха, ее настигло какое-то моральное истощение, и заниматься не было никаких сил, а Тхорн не намеревался сбавлять обороты, как и другие учителя.
Отдых в результате удался просто прекрасный, несмотря даже на температуру и боль в горле. Врач не нашел ничего серьезного, но рекомендовал постельный режим, и она болела всласть три дня, то отсыпаясь, то зачитываясь развлекательной литературой. Дейке, никогда прежде не пересекавший порога ее спальни, заходил каждые два-три часа и иногда подолгу сидел с ней, развлекая смешными историями со службы.
«Ну, в общем, захожу как-то ночью в зал управления — а там младшие офицеры сидят, в капитанов играют, кнопки нажимают в режиме блокировки. Вскочили, в пол смотрят, а я говорю: вы хоть знаете, что натворили? Корабль поменял направление и летит прямиком на Солнце. Все, говорю, точка невозврата пройдена, через час взорвемся», — рассказывал он. Лиска умирала со смеху:
— А дальше?
— А дальше, как всегда Тхорн все испортил, — махнул рукой Дейке. — Сигналы с пульта мы оба получаем. Зашел в общем, злой с недосыпа, наорал и все — они еще минуту, наверное, от ужаса рассыпались, но по Тхорну было видно, что он погибать не собирается, а просто хочет спать.
Лиска снова засмеялась, так живо представилась ей эта ситуация теперь, когда она хорошо знала и Дейке, и Тхорна. По рассказам Дейке выходило, что у них очень весело там, на корабле.
— А девушек в космофлот берут? — спросила она с любопытством.
— Редко. У нас на корабле нет. Но иногда бывает… не в боевых подразделениях, конечно — пилоты, электронщики — бывает, — кивнул Дейке. — Хочешь поучиться на электронщика?
В его глазах сквозила нежность, и она прикрыла глаза с улыбкой, когда его теплые пальцы поправили ее волосы и погладили по щеке.
— Я не знаю, на кого учиться, — призналась она. — Но я была бы рада работать с тобой и Тхорном.
— Боюсь, к нам огромная очередь, маленькая, и еще одной протекции после Меркеса Тхор мне не простит… хотя, возможно, он сам захочет тебя взять — говорит, ты одна из лучших его учеников.
— Какая грубая лесть, — возмутилась Лиска. — Я всего лишь средняя.
Теперь, когда она в целом овладела теорией телепатии, ей стало ясно, что ее уровень, который Дейке называл высоким, высок лишь для женщины — и то, конечно, не уникальный и не предельный. Немного выше среднего — ее предел, и то, им еще предстояло долгие годы овладевать, чтобы полноценно пользоваться. Это ни в какое сравнение не шло со способностями Дейке и даже Меркеса. Но по каким-то причинам большинство женщин-телепатов оставались намного слабее мужчин, хотя случались и исключения: очень редкие, о которых говорили и писали в учебниках. На страницы которых ей уж точно не суждено попасть.
— Тхорн никогда никому не льстит, — возразил Дейке. — И учеников он оценивает не по потенциалу, а по тому, как они учатся в рамках своих возможностей. Я тебе честно скажу — мы договаривались с ним о трех занятиях, только о блоках. То, что он сам захотел учить тебя дальше — это твоя заслуга и, надо сказать, удивительное достижение. Ты действительно заслужила его уважение, маленькая, и я этому очень рад.
— Правда?
Лиска едва не заплакала и до боли прикусила губу. Ее самооценка в последнее время упала ниже плинтуса, и слова Дейке пролились лечебным бальзамом прямо внутрь.
— Конечно, правда, — еле заметно улыбнулся он, и она просияла в ответ.
Этот разговор, как и то, что она не видела Мешшеха в дни болезни, сделал ее намного спокойнее. Хотя она все еще не могла заставить себя не вздрагивать, когда слышала его тяжелые шаги утром и вечером: Мешшех проходил мимо ее комнаты в свою спальню. Но под конец третьего дня Лиска настолько успокоилась, что даже задумалась, а не выдумала ли она половину своих страхов и предрассудков насчет него?
Почувствовав себя наутро здоровой, она приняла душ, надела свой любимый синий линос с большими карманами и спустилась к завтраку в великолепном расположении духа. Ее выздоровление совпало с выходными, и вся семья оказалась в сборе: и Меркес, и даже Немем прилетел в гости.
Когда она вошла в столовую, Дейке там еще не было, но присутствие его старшего сына полностью сняло ее дискомфорт от необходимости садиться завтракать в обществе Мешшеха. Едва увидев ее, Немем с улыбкой протянул руки, и Лиска с удовольствием крепко обняла его, спиной чувствуя недружелюбный взгляд серебристых глаз.
Мешшех излучал такое презрение, словно наблюдал за фарсом, но ей доставляла какое-то детское удовольствие возможность продемонстрировать ему хорошие отношения с его братом. Помня, что средний брат — высший телепат, и способен чувствовать ее эмоции сквозь блоки, она старалась о нем не думать, сосредоточив все внимание на Немеме.
— Я так рада тебя видеть, — искреннее сказала она, устроившись за столом рядом. — Как твоя работа? Ты уже закончил тот дорогущий проект? Покажешь?
В прошлый раз Немем рассказывал ей, что работает над чертежами огромного развлекательного центра, который ему заказало правительство города, и это его первый такой сложный и дорогой проект.
— Да, закончил. Осталось только согласовать. Ты уверена, что тебе интересно будет разглядывать чертежи? — спросил он, наливая сок в ее стакан.
— Как приятно сидеть за столом с такой разносторонней личностью. Она еще и архитектурой интересуется, не только историей, — заметил Мешшех без какой-либо интонации. Меркес громко фыркнул и засмеялся, среагировав на грубую шутку старшего брата. Немем, который не понял выпада, удивленно поднял глаза, а Лиска залилась краской, тяжело дыша.
Ей больше всего хотелось запустить чем-нибудь в самодовольного ублюдка и демонстративно отказаться от завтрака за одним столом с ним, но она дала Дейке обещание и не могла о нем забыть. Поэтому просто отпила сок из стакана и тихо сказала:
— Мне хотелось бы посмотреть на твой проект, Немем. Хотя, возможно, я ничего не пойму.
— Я все объясню тебе, — мягко отозвался он и строго посмотрел на Меркеса. Тот мгновенно опустил глаза в тарелку, но Лиска видела, что он тянется к Мешу — старший брат-офицер служил образцом для подражания, и Мерк готов был поддержать любые его шутки о ней, лишь бы заслужить немного внимания.
К ее облегчению, через минуту появился Дейке, и при нем Мешшех больше не нападал. После завтрака Немем показывал всем на террасе свой проект, для чего использовал ворох набросков и чертежи. Лиске проект показался очень красивым, и она с удовольствием сказала об этом Немему. Работа пришлась по вкусу всей семье, и даже Мешшех заинтересовался и задал кучу вопросов о геометрии строения, материалах, несущих стенах и перекрытиях, обнаружив широкие познания в строительстве.
