– Так что довезти мы тебя сможем только до Покрова. – Сан Саныч – босс караванщиков раскурил, наконец, свою пеньковую трубку. – Ехать до Москвы нам резона нет. Да и в Покров поедем через Муром и Владимир. Дела там у нас.
– Не спрашиваю даже какие…
– Отчего ж не спросить? Мы же теперь твои должники по гроб жизни. Заказики мы всякие выполняем. Отвезти, привезти. Приторговываем иногда… Ну что, маршрут устраивает?
– Более чем.
В Муроме они были через три часа. Когда подъезжали к городу, в голове Волохова крутилось: «На Муромской дорожке…». Дорожки были еще ничего, а вот улицы представляли собой жалкое зрелище. Совершенно непонятно – что делать экспедиторам-торговцам в таком городе?
Но спрашивать об этом Сан Саныча он, естественно, не стал, а вместо этого спросил о «КамАЗах».
– И где вы только их, исправные, достали?
– А нигде. Из пяти штук собрали три. Всю электрику заменили. Долго ковырялись.
Отсутствие звезд, не нарушаемая светом лампочки со случайно забредшего сюда столба тревожная темнота вокруг и еще более тревожные звуки ночного леса не располагали к долгим посиделкам у костра. Все, кроме дежурных, уже улеглись, и только Волохову не спалось. Кукушка, упрямо пытавшаяся обратить на себя внимание, так и не получив заказа на подсчет оставшихся лет, обиженно замолчала. Невидимые воины сна всей своей тяжестью навалились на веки и наконец добились своего.
Утром, после торопливого завтрака, караван вновь отправился в путь, покидая окрестности унылого города. Они ехали довольно-таки быстро и уже через два часа были во Владимире, разительно отличавшемся от Мурома. Эта жемчужина «Золотого кольца» была почти не тронута разрухой. Пустые улицы, будто только что покинутые местными жителями, были непривычно чисты и опрятны. Разве что кое-где разбитые окна да вынесенные двери портили эту идиллию. Все машины были аккуратно припаркованы, киоски стояли на месте. Ни тебе трупов, ни сожженных домов, ни многочисленного мусора на мостовой – этого непременного спутника первой волны массового мародерства. Удивительно!
Не доезжая до Золотых ворот, они свернули в какой-то переулок, где будто из-под земли перед первым «КамАЗом» выросли какие-то темные личности. Пошушукавшись с караванщиками, они принялись разгружать грузовики. Волохов огляделся по сторонам. У обочины мирно стоял троллейбус с опущенными «рогами». А за ним виднелся прилепившийся к аккуратному четырехэтажному зданию книжный киоск. Просунув в открытое окошко руку, он взял первую попавшуюся книгу. Это была книга о вкусной и здоровой пище. Следующей книгой, до которой можно было дотянуться, не рискуя вывихнуть себе руку, оказалась фантастика в красочной обложке. Полистав этот «шедевр», майор положил книжку обратно на прилавок.
Да, только нашествия инопланетян им сейчас и не хватало. Волохов вернулся к «КамАЗам».
– Необычно тут у вас, – обратился он к Сан Санычу, который уже закончил командовать погрузкой-разгрузкой и сидел на скамейке, раскуривая свою трубку.
– Это потому, что били только тактическими и только по в/ч. Если и предназначался нам какой «подарочек», то не долетел, видать. Поэтому народ спокойно разъехался по деревням, а кое-кто все еще здесь живет.
В последнем «КамАЗе», где ехал Волохов и другие караванщики, теперь был свободен весь кузов, тогда как раньше свободной была только его половина.
– Вот щас еще кой-чего кое-где скинем, и порожняком в Покров. Своих забирать. Мы вообще-то оттуда сваливаем – грязно стало очень. С Москвы несет.
Оглашая пустынный центр города ревом моторов, грузовики поползли в сторону Клязьмы, оставив после себя медленно оседающее, иссиня-черное облако выхлопа.
Особенно смелые клочья облаков, оторвавшись от стада своих сородичей, бесстрашно скользили над двумя охраняющими въезд на мост домами, чьи насупившиеся туши угрожающе нависали над опустевшей улицей. Эта часть Владимира почему-то уже не радовала глаз. Вся безмятежность куда-то улетучилась. А впрочем, может быть, к любой переправе Волохов относился серьезно и настороженно. Вот и сейчас, словно предчувствуя что-то, он напряженно всматривался в противоположный берег. Майор сидел в кабине третьего грузовика рядом с Сан Санычем и, в отличие от беспечно болтающих караванщиков, был предельно сконцентрирован. Поэтому он даже не вздрогнул, как остальные, когда у идущего вторым «КамАЗа» лопнула покрышка переднего левого колеса и он, вильнув, пробил ограждение. Третья фура, не успев затормозить, наподдала соскальзывающему с моста грузовику сзади. Случилось это все не так далеко от берега, и кабина многотонной махины вместо воды врезалась в посыпанный щебенкой склон. «Потоптавшись» на нем, «КамАЗ» начал сползать вниз, одновременно заваливаясь набок. Из кузова кувыркающейся машины посыпалась всякая всячина. Сначала мелкая бытовая утварь, потом деревянные ящики, мешки. Покатились консервные банки, какие-то упаковки. Один из наиболее крупных ящиков разлетелся на мелкие части. К звукам скрежещущего металла и плеску воды добавился мелодичный перезвон золотых слитков, бьющихся друг от друга.
Все до одного выскочившие из машин караванщики толпились у края моста, не в силах отвести взгляд от блеска благородного металла, нарушающего серость общей картины мира. Так продолжалось несколько секунд. Но потом они, как по команде, уставились на Волохова. Майор, уже держа в правой руке снятый с предохранителя автомат, попятился к кабине первого «КамАЗа», одновременно левой рукой снимая с плеча винтовку. Кабина была открыта, и, держа на прицеле сгрудившихся у прорехи в ограждении караванщиков, он ловко забрался в нее. Может быть, они не хотели портить свой транспорт, а может, не решались напасть на Волохова, помня о том, как лихо он расправился с засадой, но ни один из попутчиков майора так и не решился поднять оружие до тех пор, пока грузовик не сорвался с места. Как только это произошло, они, сообразив, что уходит свидетель их темных дел и что они остаются с одним-единственным грузовиком, открыли огонь. Поздно. Огонь нельзя было назвать прицельным. И редкие, попадающие в удаляющийся «КамАЗ» пули лишь разбивали в щепки доски заднего борта.
26.12.2026 г. Рязанская область, г. Михайлов
Окошко в массивной железной двери открылось только тогда, когда долгоиграющий собачий лай перешел в истерику, и если бы хозяин уже начинающего хрипеть пса еще немного промедлил, то его лохматый сторож рисковал бы сорвать голос. Правда, и Егор тогда бы отбил кулак, которым без устали лупил по двери.
– Что надо? – в зарешеченном квадратике окошка мелькнул глаз, тотчас уступивший место дулу.
– Я от Генриха, с товаром.
– С каких это пор Генрих ко мне клиентов направляет? – недовольно и одновременно подозрительно донеслось с той стороны двери.
С Генрихом Егор познакомился на вокзале Михайлова, где, несмотря на то что поезда давно уже не ходили, все равно собирался приезжий (вернее, пришлый) народ. Здесь можно было узнать последние новости, за пару патронов получить интересующую тебя информацию, да и просто что-то купить, что-то продать. Это, можно сказать, была цивилизация. По крайней мере по сравнению со всем тем, что он до этого видел. Местный глава чего-нибудь или, вернее сказать, главарь чего-нибудь, видимо, решил поиграть в мэра, и пара крупнокалиберных пулеметов, установленных на старой водокачке и в башенке старинного здания самого вокзала, ограждала тусующийся здесь народ от крупных неприятностей. Наверное, и сам мэр что-то имел с этой толкучки. На ней можно было купить многое, но не то, что было нужно Егору. Он перебрал в уме все, что у него осталось. До Скопина Егор шел два дня, предварительно просушив свою одежку после моржового купания в речке. А что делать? Хочешь не хочешь, а надо! Не идти же, распространяя по округе аромат канализационного коллектора. А вот до Михайлова он ехал с комфортом, устроившись на тюках с армейским обмундированием, которыми доверху была набита телега. Правда, за такой комфорт ему пришлось отдать полный патронов рожок от «ксюхи». Таким образом, в его распоряжении находились: два автомата, рожок с тридцатью «семерами», два ножа и граната «Ф-1». Негусто. А если учесть, что какое-то оружие необходимо ему самому, то на обмен-продажу оставалось совсем немного.
Он шел в Москву, а там было не обойтись без противогаза и дозиметра. Такого эксклюзива на рынке-вокзале Михайлова уже давно днем с огнем не сыщешь. Но расспросы все же дали свой результат. Сразу несколько человек, помявшись, указали ему на чудного индивидуума, рассекавшего на велосипеде между колонн и импровизированных прилавков. К велосипедному рулю был прикручен плеер, из которого доносилась музыка, прерываемая рекламой всякой всячины, находящейся здесь же, в большой корзине, притороченной к багажнику. Но самое странное было в том, что ездил он в противогазе, хотя в окрестностях Михайлова было относительно чисто.
