– Временное правительство никогда не созывало сессию, пап, – Хонови закусил нижнюю губу, потом медленно продолжил: – Если созвать полное заседание, ты смог бы потребовать вотума недоверия политике Пандори?
– Теперь ты знаешь, – усмехнулся папа, – почему парни, свергающие правительство, не должны управлять государством, сынок. Гарантирую, если он соберет сессию, я первым делом вынесу вотум недоверия, а он его еще как заслужил. Он не протянет и пяти минут из-за того беспорядка, который устроил. Нет, Пандори попал в ящик ужасов. У него четыре дня, пока эти проклятые корабли не появятся на орбите. Если он объявит, что его решение – бороться, окажется, что ему нечем бороться. Если поднимет белый флаг, ему придется созвать Дом, чтобы утвердить решение, но тогда он падет так низко и быстро, что выбраться хоть сколько-нибудь наверх у него не будет ни шанса.
Папа замолчал, задумчиво нахмурив брови, потом продолжил:
– Может, он не так уж и глуп. Может, он пытается прикрыться тем, что у него нет решения, чтобы не столкнуться с тем, чего ему будет стоить любое решение. Но, черт возьми, любое его решение обойдется Вардхейвену дорого. Господи, кто бы знал, во что это обойдется Вардхейвену.
Бормоча что-то под нос, папа ушел, и Хонови отправился вместе с ним.
– И что же нам делать? – спросила Бэбс Томпсон у флотских офицеров.
Крис посмотрела на свое нелепое платье подружки невесты, выбранное мамой.
– Не знаю, как вы, а я пошла переодеваться.
Выпрямившись, как струна, с достоинством, которое позволял наряд, она быстро отправилась в дом.
* * *
Ей понадобилось секунд десять, чтобы сорвать с себя платье-ромашку, платье, которое она больше никогда не наденет. Она даже не хотела, чтобы оно висело у нее в шкафу. Нужно попросить Эбби отправить его в какой-нибудь секонд-хэнд. Может, найдется неприхотливая стриптизерша, которая за деньги будет снимать его с себя перед зрителями.
Но остался вопрос, что надеть.
Почти обнаженная, Крис стояла и смотрела на Космофлотскую часть своего гардероба. Ее попытались опозорить. Ее освободили от командования. И только-только сняли все обвинения.
А на Хикиле кто-то обвинил ее и короля Рэя в убийстве. И флот ушел к Бойнтону, а PF – всего лишь холодное оружие и вот-вот пойдут с молотка. Совпадение?
Она выбрала белую форму.
Осторожно, чтобы не помялись, натянула накрахмаленные брюки. Внимание привлек Орден Раненого Льва, покоящийся на полке в открытом футляре. Крис заслужила его за мятеж. Стоит ли его надеть? То, что она сегодня собиралась делать, все еще формировалось в глубине души, но, без сомнения, любой юрист военно-юридической службы застрянет надолго, изучая единый кодекс военной юстиции, посвященной мятежам.
– Я могу чем-то помочь? – спросила Эбби, предвзятым взглядом разглядывая платье подружки невесты, валяющееся по полу. – Добавить туда чесночку и больше ни одна девушка его не наденет.
– Помоги надеть ленту, – попросила Крис. – И у тебя глаз наметан, посмотри, как разместить значок Ордена Раненого Льва где-нибудь на рубашке.
Крис сосредоточилась на одевании. Пришло время обуви. Ботинки впору, только нужно еще шнурки завязать. Что же делать? Ситуация незавидная. Флот ушел. Оружия на том, что осталось, примерно один к миллиону. В принципе, мелкие катера, если купиться на дико чрезмерную рекламу, дюжиной на один линкор могут сработать. Если получится включить питание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Возникшая ситуация не представляла невероятных шансов. Шансы были смехотворны. Кто-то сыграл картой Пандори и у Вардхейвена случились крупные неприятности. Слишком крупные.
Но больше ничего не остается.
– Разве это не та ситуация, как раз для работы Лонгнайф? Когда больше ничего не остается, – тихо пробормотала Крис. Как обычно, проблема заключалась в том, чтобы найти решение.
– Вы что-то сказали? – спросила Эбби.
Крис осмотрела себя: почти одета. Повернулась к Эбби. Горничная приколола значок Ордена Раненого Льва к левому карману рубашки. Здесь обычно висел значок командира. С другой стороны, его отобрали, так почему бы на его место не повесить значок мятежника?
Хороший знак?
Горничная помогла Крис надеть китель и застегнуть его.
– Эбби, скоро все здесь начнет сходить с ума. Позаботишься о Харви и Лотти? Роуз и Хонови? Папе. И, да, о маме тоже, если сможешь?
С натянутой улыбкой Эбби кивнула.
Крис повернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела обычная Крис: высокая, с длинным носом, молодая женщина без каких либо выступов. С сжатой челюстью. Губы в тонкую полоску. Недобро прищуренные глаза. Вот это лицо – лицо Лонгнайф? Примерно так выглядел дедушка Рэй, когда приказывал уничтожит флот Итич? Крис пошла к выходу. Будут ли когда-нибудь у меня ответы на вопросы о Лонгнайф? – подумала она, открывая дверь.
Снаружи она обнаружила Томми в белом костюме, в котором был на свадьбе. Рядом Пенни, та успела сменить многослойное свадебное платье и длинную вуаль на гораздо менее формальное, но такое же белое платье.
Оба отсалютовали.
– Какие будут приказания, ваше высочество? – спросил Томми.
В их глазах никаких других вопросов. Никаких сомнений. Крис осмотрела двух человек перед собой, которых не так давно провела через огонь и ад. И нашла только ожидание приказов. Чертовски уверенное ожидание.
Они ждали, что она снова возьмет волшебную шляпу Лонгнайф и вытащит из нее правильный ответ, правильные приказы, что проведут их через огонь и ад... снова... и спасет... снова.
Крис сглотнула появившийся в горле ком и ответила на их приветствие.
– Принцесса Кристина передает свое почтение коммодору и просит его в удобное для него время провести совет командиров катеров.
Томми отсалютовал.
– Коммодор передает свое почтение и просит осведомить, что созывает младших офицеров в кают-компании «Кушинга» в пятнадцать часов ровно.
Крис взглянула на часы.
– Через полтора часа. Должно хватить, чтобы добраться до базы через бобовый стебель, а там и на борт корабля, к которому я не должна приближаться.
– Для Лонгнайф это не кажется невозможным, – сказал Джек, словно случайно прогуливающийся неподалеку, засунув руки карманы брюк. – Подумал, может, вам пригодится агент Секретной службы, даже если он в бессрочном отпуске. Я специально остался, особенно после того, как свадьба так быстро подошла к концу. Пенни, должен сказать, ты установила новый стандарт свадебных приемов.
