Как свидетельствует история, сезон спустя, в Империи состоялось Великое Горение, да-да именно так. В те времена на всех площадях, во всех парках горели огромное костры — люди уничтожали наследие проклятых. Их книги, записи, дневники, все предали огню. А в наше время люди даже празднуют день Огня, наивно предполагая, что чествуют приход лета, но нет, все куда прозаичнее.
Какое же мне дело до этих строк? Все дело в этом самом «Харлахейне» и строки с упоминанием «старой религии». Как я выяснил позднее, раньше на Ангадоре чествовали других богов. Но, как это бывает, с эволюцией мысли пришла и эволюция религии. А, зачастую, все самые старые и мудрые являются строгими консерваторами, и сохраняют в сердце уважение к великим предкам и их не менее великим свершением. И чтя прошлое, помнят древнюю веру. В записях о старой религии я и надеялся найти хоть что-нибудь, за что можно будет ухватиться и потянуть.
Лестница остановилась, и я ступил на твердую поверхность. Впереди показалась знакомая тележка. Зайдя внутрь, я вложил амулет и произнес
— Закрытая секция, отдел 174, секция 57, стеллаж 13.
Заскрипели замагиченные рессоры, и мы отправились в путь. По мере того, как мы продвигались вглубь огромной пещеры, зажигались целые вереницы магических фонарей, разбивая мрак и оставляя за собой сумрак — легкую дымку складки мироздания. Иногда я думаю, а может быть это та самая пещера, в которую спустился Томас, впоследствии сошедший с ума и проведший остаток дней в отдаленном монастыре? Но навряд ли это она.
Огни все зажигались, и целые этажи с книгами уходили далеко за границы человеческого зрения. Дубовые стеллажи, намертво прибитые к полу, поражали своими масштабами, ширина средней балки была столь высока, что даже пять мужчин не смогли бы обхватить её. И посреди этого лабиринта скользила тележка, кажущаяся лишь маленькой точкой в бесконечном мире абсолютной ночи. И сколько бы раз я не погружался сюда, сколько бы не любовался видами, но столь простой инструмент как язык не в силах передать то, что открывалось моему взгляду. Это величие, эта грандиозность и совершенность накрепко отпечатывались в воображении, вытуривая оттуда несущественные мысли. Библиотека была самым настоящим святилищем мудрости и знаний.
Спустя положенный отрезок времени, тележка замерла, и я, выходя наружу, забрал с собой и медальон-пропуск, ничем не отличающийся от прошлого. Всего несколько поворотов, и на лицо сама собой наползает не по возрасту детская улыбка. Вид стола, заваленного пергаментами и маленькой лаборатории, порождали целую палитру из приятных воспоминаний и впечатлений. Подойдя поближе, я аккуратно сгреб бумаги в семь не равных по размеру стопок. Бережно, почти с любовью, вытер пыль и, положив сумку, расположился на стуле. Ноги я привычно закинул на стол и, откинувшись на спинку, швырнул бесполезный медальон на середину. На сердце как медом полили, до того мне было хорошо.
— Еще бы книгу, — мечтательно произнес я.
— Запрос принят. Запрос обрабатывается. Невозможно выполнить запрос. Сформулируйте точнее.
Хрустальная идиллия вдребезги разбилась, а я от неожиданности не удержал равновесия и с громким «бум» поздоровался с полом. Сила удара была столь высока, что бумаги слетели со стола и накрыли меня ровным бело-желтым слоем. Выбравшись из под завала я стал искать источник голоса. Им оказался зеленый шар, парящий над столом, точнее над медальоном. Шар этот был размером с футбольный мяч и плавно покачивался то влево то вправо, то вверх то вниз.
— Эмм, — только и смог выдать я.
— Сформулируйте точнее, — прозвучал мелодичный женский голос.
И тут меня стали посещать некоторые догадки, одна из которых требовала немедленной проверки.
— «Теория ведения магической дуэли» Гардур О`Сомель.
— Запрос принят. Запрос обрабатывается, — от напряжения я задержал дыхание. — Искомый документ найден. Общая секция, отдел 83, секция 313, стеллаж 2. Документ находится под грифом «Четвертый курс. Боевая специализация». Для доставки требуется подтверждение прав.
И тут я понял, что в этом интерфейсе есть еще и идентификация пользователя. Вот только какой уровень у меня? А чем демон не шутит.
— Права пользователя?
— Права уровня Архивариус. Допуск выше ограниченного. Закрыты разделы: Секретный и Императорский.
Если бы рядом был Сонмар, я бы его как минимум бы обнял. А ведь этот старый перечник как то мне рассказывал о своих похождениях в молодости. И была там одна история, что якобы он на спор увел у тогдашнего архивариуса его пропуск. И видимо он не приврал, и этот самый пропуск сейчас лежит у меня.
— Подтверждаю права.
Прошла некоторая заминка, а потом шар сменил окрас на ярко-оранжевый.
— Права подтверждены. Документ отправлен.
И шар погас, а спустя пару минут появился аналог тележки, разве что эта была размерами с небольшой сундук, и ездила не по рельсам а имела небольшие колесики. И в этом самом курьере лежала нужная мне книга. Я даже засмеялся ненароком. В прошлый раз я этот талмуд целую декаду искал, проштудировал сотню другую каталогов. А тут — заказал и радуйся. И как только я поднял эту книгу, тележка с немыслимой скоростью унеслась куда-то во мрак.
Ну ладно. Будем играть по крупному. Вернувшись за стол и собрав документы, я пообещал себе, что при случае отправлю Сонмару изюм, он его мог целыми мешками уплетать. Когда эмоции чуть поутихли, и в голове прояснилось, я произнес.
— Общий поиск, — и зажмурился, надеясь, что у технарей всех миров мозги устроены одинаково. Благо общение с Томом меня сильно подковало в этой области.
— Задайте необходимые параметры, — вновь над амулетом возник зеленый шар, а по залу прокатился женский голос.
— Дата — не раньше последних семи столетий. Содержание — старая религия и источники энергии.
— Запрос обрабатывается. Запрос обработан. Документов не найдено.
— Дата — не раньше последних пяти столетий. Содержание — старая религия и источники энергии.
— Запрос обработан. Документов не найдено.
— Дата — не имеет значения. Содержание — старая религия и источники энергии.
— Документов не найдено.
Дальше последовал длинный диалог, затянувшийся на долгие три часа. И к его концу, когда слова «не найдено» стали для меня чем-то вроде надоедливой капли, бьющей по мозгам, я был готов зашвырнуть этот амулет в демонову бездну. Я коверкал поиск по всякому, да я почти изнасиловал этот медальон, но все тот же голос все так же беспристрастно произносил «не найдено». Достав из сумки флягу, я глотнул свежей воды и развалился на стуле, тяжело дыша. Это было действительно утомительно, и я решил взять перерыв.
— Мне бы хоть записки сумасшедшего, — бредил я. — Хоть что-то про источники.
— Запрос принят…
— Да заткнись ты! — крикнул я. — Еще одно «не найдено» и я, клянусь богами, переплавлю тебя в набалдашник для кочерги!
— Документ найден.
И снова я рухнул со стула, и в который раз документы накрыли меня ровным слоем. Но на этот раз я пришел в себя быстрее. Стрелой вскочив на ноги, я до белых костяшек сжал край стола.
— Идентификация невозможна. Отдел — неизвестен. Секция — неизвестна. Стеллаж — неизвестен. Документ находится под грифом «Надеюсь, ты не слишком долго мучил эту вещицу».
Боги, я действительно пошлю ему изюм, отравленный. И ради этого не поленюсь произвести новые изыскания, чтобы создать такую смесь, от которой он будет веками подыхать.
— Доставить, — прошептал я и стал собирать документы.
Шар снова окрасился в оранжевый, а маленькая тележка со свистом примчала прямо мне под ноги. И там, в глубине, лежала потрепанная книжка в кожаном переплете. Подняв её, я чуть ли не ощутил тот груз веков, что она перенесла на себе. Ей было как минимум, как минимум очень много лет. Открыв её, я увидел падающую записку. Понятное дело там красовался почерк Сонмара.
«Я не смог её прочитать, но тешу себя надеждой что прав в своих догадках. И не стоит травить мой изюм!»
Прочитав последнее слово, я резко обернулся, но за спиной, кроме книг, не было ничего и никого.
— Старый маразматик, — одними губами прошептал я и сел на стул.
Открыв первую страницу, я обреченно выдохнул — это были неизвестные мне символы. Какие-то черточки, точечки, крестики и прочая ересь. Даже на алфавит толком не похоже. Нет повторяющихся символов и какого-либо четкого деления по количеству знаков. Да это даже за век не расшифровать. Я уже было хотел зашвырнуть бесполезную макулатуру подальше, но внезапно осознал, что понимаю, то есть могу прочесть эту неурядицу.
И нет, я не стал лихорадочно листать талмуд. Чуть дрожащими руками я закрыл книгу, а вместо этого открыл сумку. На столе появился термос, стакан, несколько колбочек, а так же штук десять различных бутербродов. Налив себе кипятка, и замешав некое подобие кофе, я вооружился бутербродом и только после этого полез просвещаться.
