От чего-то сердце дрогнуло и забилось быстрее. Мелькнула предательская мысль, что этот мужик может её укротить!
«Нет! – вышвырнула Катерина неправильные думы вон. – Ещё не родился на свет подобный!»
Катя поняла, что спорить бесполезно. Дракон от чего-то решил, что она его жена и даже не хочет слышать возражения. Возможно это и к лучшему. Пусть и дальше продолжает заботиться, майор не возражала. Тем более во всей её сознательной жизни ещё никто так за ней не ходил. Приятно было чувствовать себя любимой и желанной.
«Ладно! – подумала Белова, позволив себе быть слегка эгоистичной. – Пусть и дальше так думает. Разберётся – сам будет виноват! Я предупредила!»
- Надо бы поохотиться! – вернула она к действительности замечтавшегося Арвина, сделав вид, что проигнорировала его слова про постельку.
Хотя у самой воображение уже нарисовало картинку той самой незабываемой ночи в таверне. Даже в жар кинуло от чересчур приятных воспоминаний.
Чтобы дракон ничего не заметил, она резко развернулась и отправилась подальше от него, искать пропитание на сегодняшний день.
Подстрелив тройку фазанов, вернулась обратно. В лагере уже разводили костёр, собираясь готовить ужин.
Один за другим сходились охотники, возвращаясь с хорошей добычей. Этого им должно будет хватить на всю дорогу в пещерах. Ведь там, по словам дракона водились лишь демонические создания, вряд ли пригодные в пищу.
Самыми последними явились орки. В их руках, ко всеобщему удивлению, были огромные бочонки, явно с чем-то хмельным.
- Откуда вы это взяли? – подскочила Катя, с нескрываемой радостью встречая товарищей.
- Гыыы, - прозвучало в ответ гордое.
Другого ответа от этих громил никто и не ждал.
- Ну, вы умельцы! Это ж надо было в лесу найти выпивку?! – восторгалась майор. – Да вам медали надо за находчивость или за находки!
Счастливые тем, что получили одобрение от своей человечки, орки уселись у костра.
Но радость сменилась растерянностью, когда поняли, что наливать принесённый эль не во что.
Белова тоже покрутилась в поисках чего-либо похожего на чаши, но не нашла. Не пить же прямо из бочки?
Идеей хорошо посидеть заразились и остальные ребята.
Даже Арвин обрадовался, вспомнив встречу с Катей в таверне. Оставался вопрос тары.
- Ладно! – вздохнула обречённо фея. – Я хоть и противник подобного, помогу вам.
После этих слов, она собрала листья с деревьев, те, что побольше размером. Скрутила их по особенному, вызвав всеобщий интерес. Немного поколдовав, выдала нечто похожее на кружки красивого зелёного цвета. Достаточно устойчивые и не проливаемые.
- Что же ты раньше нам не сказала, что у тебя такой талантище! – провозгласила вождь и компания дружно расселась у костра, собираясь приступить к намечавшейся весёлой трапезе.
Но почему-то её мысли прозвучали в этот момент совсем неубедительно.
Пока выпивали по первой кружечке, началось нашествие кошек. К самым горам их подходило совсем немного, потому как даже кошки боялись демонов обитавших в горах.
Атаку отбили практически сами орки, как оказалось, с долей алкоголя их боевая мощь возрастала в несколько раз.
Когда наглых четырёх-лапых разогнали, настроение резко пошло вверх. Теперь никто не мешал хорошенько оттянуться перед тяжёлым походом в пещеры.
- Эх! – восторженно восклицала Арфа, дефилируя вокруг костра с кружкой в руках. – Знать бы в какой пещере находится «Зеркало душ», чтобы долго не бродить в этих горах. Терпеть не могу закрытые пространства!
- Не волнуйся! – стал разговорчивым от выпитого вампир. – Эти ходы проделывали драконы в своем естественном обличье, там даже оркам будет где развернуться!
- Тебе как раз не о чем печалиться! – ехидно заметила фея. – Тёмные места – для тебя естественная среда обитания! А я не могу без неба и травки.
Она хмыкнула, собираясь пустить слезу.
- Феечке больше не наливать! – хохотнула Катя.
Перебранки этих двоих уже вошли в привычку, кажется, только они двое не понимали, что испытывают определённые чувства друг к другу. Народ воспринимал их болтовню благосклонно, особо не обращая внимания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Как мы определим, где находится это зеркало? – задала тихонько важный вопрос Белова.
Горы были огромными, со множеством ходов. Даже представить трудно, сколько времени понадобиться, чтобы там что-то отыскать.
- Я отведу вас к нему! – мягко ответил Арвин.
- Ты знаешь где… – недоговорила Катя, от удивления даже отставив в сторону свою кружку с элем.
- Драконы чувствуют сокровища! – не сдержал улыбку он.
- Потому вы не особо стремитесь вернуть украденное? – поняла майор. – И так в любой момент можете забрать.
Он кивнул одобрительно. С каждым днём Тёмная становилась всё более на себя похожей. Даже татуировка в последнее время перестала исчезать. Изменения внешности происходили постепенно. Но тот, кто видел её только в начале пути, встреть сейчас – с трудом узнал бы.
Катя и сама замечала изменения. Платье на неё стало коротко, доходя до половины голени, слишком широко в груди и талии. Теперь его приходилось подвязывать, чтобы не болталось. Она это списывала на трудности пути, и стремительное похудение от недостатка еды. Стараясь не думать о другом.
Бочонки быстро опустошались, и майор с грустью понимала, что первоначальное мнение о большом количестве выпивки, было ошибочным. Тут только маленькая феечка и успела напиться.
У остальных лишь слегка щёчки порозовели. Даже на песни пока не тянуло.
Эль в бочонках кончился, орки загрустили. Гном, как самый смекалистый, улёгся спать, повернувшись к костру спиной. Фея с Греем давно отдыхали в обнимку, причем последний и рад был бы уползти, но девушка сложила на него ноги и руки, спасаясь от ночной прохлады. Катерина тихонько скомандовала лежать, и послушный пёс оставался неподвижным, лишь следил глазами за хозяйкой.
Это предполагалась последняя спокойная ночь. Неизвестно что ждало путников в драконьих пещерах. Потому все старались как можно быстрее уснуть, чтобы завтрашний день встретить свежими и бодрыми.
Наутро, без лишних слов, отправились покорять пещеры.
Чем ближе подходили ко входу, тем больше нервничал Грей. У самого входа он остановился, на загривке шерсть стала дыбом, пёс предупреждающе зарычал.
- Он чувствует опасность! – испуганно произнесла Арфа, хотя всем и так были понятны действия умнейшего друга.
За время их похода он побывал во многих сражениях, был потрёпан слегка. И натренировал особую чуйку на демонических существ, как когда-то в Катином мире на наркотики. Спрятать их от него было невозможно.
- Я иду первым! – заявил тихо дракон, сосредоточенно вглядываясь в темноту пещеры.
После того, как все зажгли факелы, изготовленные заранее и дополненные зубами кошек для того, чтобы огонь не гас, Арвин вошёл внутрь.
За ним последовали Катя и Грей, после остальные. Замыкающими шли орки.
Лорд Север предупредил, что демоны предпочитают нападать сзади, потому здоровяки – лучшая защита тылов.
Некоторое время шли молча, внимательно прислушиваясь и присматриваясь к окружающей обстановке.
У Грея шерсть стояла дыбом всю дорогу, и он иногда нервно дергался то в одну, то в другую сторону.
- За нами будто следят сотни глаз! – произнесла вслух Катя то, о чём остальные боялись даже подумать.
Внезапно обстановка в одно мгновение будто бы разрядилась. Словно к ним потеряли интерес.
Ребята облегчённо выдохнули.
- Это была первая атака страхом! – не дал расслабиться Арвин. – Будьте бдительны! Демоны нападают внезапно!
- Ты так много знаешь! – кокетливо прошептала Светлая.
Всю дорогу она старалась быть как можно более незаметной, держась поближе к дракону.
Настала её очередь отыграться за все обиды.
Галатиись ехидно улыбнулась, сверля Катину спину недобрым взглядом.
«Демоны больше всего предпочитают человечину!» - подумала злорадно.
- Я охотился в этих горах! – ответил ей дракон и продолжил уже для всех. – Нужно помнить одно – у демонических созданий отсутствуют любые добрые чувства. Если увидели перед собой демона, сражайтесь или убегайте, ни секунды нельзя медлить. Миг промедления может стоить жизни.
