По мере прохождения вглубь, проходы становились всё шире и шире. В какой-то момент исследователи перестали видеть противоположную стену. От этого стало казаться, что рядом кто-то в темноте крадётся.
- Жуткое место! – прокомментировал гном. – Я хоть и ходил добытчиком в горные шахты, но с таким неприятным ощущением сталкиваюсь впервые.
Катин отряд двигался довольно долго. Первые тревожные минуты сменились усталостью. Ранее сосредоточенное внимание стало рассеиваться.
Внезапно Грей зарычал и на них в ту же секунду со всех сторон повалили демонические твари. Немного уже наученные атаками кошек, ребята не растерялись. Но пещерные создания оказались намного сильнее и проворнее. Из темноты с необычайной скоростью являлись когти, зубы, и даже рога. А отбивать в ответ - было чрезвычайно трудно из-за невозможности предугадать, где находится в этот момент противник.
А тот атаковал и тут же исчезал из поля зрения, только по отдельным пронзительным визгам можно было догадаться, что тварь ранена. Но на смену одной тут же приходили другие.
Бой закончился так же резко, как и начался. На камнях пещеры остались лежать несколько демонических существ.
Ребят все были живы, хоть некоторые и раненные.
- Что это? – Ван Зе пошевелил одну из тварей, что была похожа на гусеницу с десятком лап на конце которых, располагались острые шипы.
- Да, кто его знает! – равнодушно отозвался дракон. – Они созданы в аду, определить, что за чудища, ещё никому не удавалось.
Он подошёл к Кате и внимательно осмотрел её на предмет ранений.
- Со мной всё в порядке, - тяжело дыша, отмахнулась та. – Всего пара царапин.
Больше всего пострадали орки, из-за огромного роста на них пришлась основная масса атакующих.
Но те были довольны и счастливы, демонстрируя с гордостью свои повреждения, как боевые заслуги.
Обработав раны и оставив трупы позади, отряд вновь двинулся вперёд.
Чем более они продвигались вглубь, тем сильнее была сопротивляемость демонов, атаки следовали одна за другой. Скоро все выбились из сил, даже орки при любой возможности старались сесть на камни, не обращая внимания ни на грязь, ни на трупы вокруг.
- Долго ещё? – спросила с надеждой Катя, в одну из коротких передышек.
- Нет, - ответил Арвин. – Но далее их будет ещё больше!
Лорд Север окинул оценивающим взглядом их небольшую группу и пришёл к выводу, что ребята долго не продержаться, тем более, что интенсивность атак с каждым разом становилась всё серьёзнее.
Майор поняла по его взгляду, что дело дрянь.
Возвращаться обратно не имело смысла, они еле пробились сюда. Единственно правильное решение – дойти до конца.
- А если бежать? – задала вопрос, без особого чаяния.
Арвин лишь отрицательно покачал головой.
- Отойдите от меня подальше! – скомандовал он, приняв решение. – За тот поворот!
- Что ты собираешься делать? – взволнованно переспросила Катерина.
Не понравилась ей ярость, проскользнувшая в его твёрдом взгляде.
- Уходите! – почти прорычал лорд Север и неожиданно его вид начал изменяться на глазах.
- Бежим! Он обращается! – первой догадалась сообразительная феечка, тут же рванув в указанную сторону.
Остальные с трудом поднялись на ноги, но передавшийся всеобщий испуг, словно дал хорошего пинка. И ребята со всевозможной скоростью скрылись за поворотом.
За их спинами послышался дикий рёв, невесть откуда взялся ветер, поднимая пыль в воздух. Далее последовал звук, будто рвущихся тканей и ломающихся костей. Сделалось до того жутко, что даже самые храбрые боялись высунуться из укрытия.
Слегка привыкнув к неистовым звукам, Белова всё же не удержалась и выглянула. Увидела она лишь чешуйчатый чёрный хвост с длинными и острыми шипами по всей длине, что кромсал нападавших демонов направо и налево. Очередная атака началась именно в момент превращения, потому дракон был особенно зол. Что творилось у него спереди даже представить было страшно. До взгляда Кати долетали лишь ошмётки, бывшие когда-то демоническими существами.
Дракон двигался вперёд, расчищая дорогу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- За мной! – скомандовала Катя, когда страшный зверь продвинулся настолько, что стал еле заметен в туннеле.
Сейчас даже демоны казались лишь небольшими досадливыми комарами.
От дракона ребята держались подальше.
Отряд далее двигался с завидной скоростью, перемещаясь за ним. Довольно скоро достигнув самого сердца пещеры. Здесь бой длился чуть дольше обычного. Оставшихся лежать на земле и по стенам демонов было столько, словно ими, как ковром всё специально устилали.
В наступившей внезапно тишине ребята с трудом разглядели одинокий силуэт Арвина, уже в человеческом обличье.
Бегом кинулись к нему. Тот тяжело дышал и был бледен, но на лице пробежала победная улыбка, когда он заметил, с каким беспокойством смотрит на него Катерина.
- Ты в порядке? – она подошла первой, привычным до боли движением вытерла кровь и пот, что застилали его глаза.
- Теперь да! – ответил он, слегка пошатываясь, но пребывая в полном блаженстве. – Мы добрались до «Зеркала»
Лорд Север кивнул, указывая на пьедестал посреди пещеры и всеми желанный предмет на нём.
Глава 18
Мгновение и усталость после напряжённых битв, словно рукой сняло. Народ потянулся к пьедесталу.
- Оно, правда, выполняет любое желание? – с благоговением в голосе спросила Арфа, не сводя глаз с круглого в резной рамке зеркала.
- Вроде, самое обыкновенное! – не смогла сдержаться даже Светлая, увлечённая всеобщим любопытством.
- Только одно желание! – предупредил напоследок Арвин, оставаясь на месте.
У него было одно единственное желание, но может ли его исполнить такой простой артефакт, как «Зеркало»?
Вряд ли оно могло избавить от душевных мук, и возродить в сердце погасшую любовь.
Никто не решался взять вожделенное зеркало в руки. Неожиданно все задумались, стараясь выбрать из всех желаний самое заветное.
- Мы так дождёмся следующей волны демонов! – прервала всеобщее молчание Катя.
Как самая практичная, она взяла в руки артефакт. Невольно ребята замерли, ожидая худшего. Но ничего не произошло. Стены не начали рушиться, и земля не затряслась под ногами.
- Думаю, первыми должны загадать желание орки, как самые большие! Досталось им по дороге сюда.
Никто не стал возражать.
Один из громил, то ли Дандан, то ли Дундун, взял аккуратно двумя пальцами предмет. В его руках зеркало выглядело, как карманное для пудреницы, и сразу заглянул, даже тени сомнения не возникло на его лице.
Пара секунд и он торжественно закричал.
- Молот орков!
Это означало, что артефакт показал им дорогу к нужному предмету или же он увидел тот самый молот в своих руках.
Ребята хотели в ту же минуту развернуться и рвануть за Молотом, но их остановил гном.
- Возможно, туда тоже надо будет пробиваться с боем! – заявил важно, смотря снизу вверх на великанов. – Я пойду с вами!
Остальные закивали в знак согласия. Раз уж орки помогли всем добраться до Зеркала, то и остальные приняли молчаливое решение помочь симпатягам громилам.
Дундун вернул зеркало Кате, но она вновь передала его дальше, теперь вручив вампиру.
Ванзе кивнул, соглашаясь, и решительно глянул на своё отражение.
Сначала на его лице возникло изумление, а после оно разгладилось, даже появилась довольная улыбка.
- Что? – хмыкнула язвительно феечка. – Сможешь теперь пить кровь невинных существ?
- С тебя и начну! – огрызнулся тот, сверкнув острыми клыками.
Но далее небольшой перепалки дело не зашло.
- Ох! – вздохнула Арфа, торжественно беря Зеркало в руки. – Надеюсь, я скоро смогу летать!
Она с такой надеждой заглянула внутрь, что даже всё время спорившему с ней вампиру захотелось, чтобы желание девушки сбылось.
- Ах! – она счастливо улыбнулась, а на глазах выступили слёзы радости. – Я уже чувствую, как под лопатками что-то зудит!
