вслух то, что крутилось у меня в голове. В итоге всё же решился:
— Знаешь… сегодня я ещё раз испытал очень странное чувство. В эти моменты, когда всё становилось по-настоящему плохо… Мне кажется, что за моей спиной на мгновение появляется Сфера и меня даже начинает затягивать в нее, но потом всё исчезает…
— Сфера?
— Не знаю точно, — я пожал плечами. — Но это что-то… оно будто защищало меня. Что-то вроде персонального «Ангела Чарли»…
— То Сфера, теперь ангелы… Ты случайно головой нигде не приложился? Если серьёзно… Это мог быть просто стресс, — её голос звучал нейтрально, но слишком уж ровно, будто она намеренно избегала этой темы. — Адреналин иногда делает с мозгом такие штуки, что тебе и не снилось. Мой диагноз — предсмертные галлюцинации, вызванные стрессом!
— Может это и так… Док, а Вы уверены в своем диагнозе?
— Абсолютно. Но если ты уверен в том, что это был ангел или Сфера, то я не стану спорить с твоей богатой и больной фантазией, — она снова попыталась переключить тему.
— Знаешь, ты всё-таки странная. Точнее… странная для, — почему-то я никак не мог подобрать слово. — Ладно, забудь. Хотел сказать, что ты совсем как человек. Ты могла бы стать мудрым наставником, если чуть-чуть совсем полностью поменять тебе характер, — даже улыбнулся от этой мысли. — Просто я хотел сказать, что… Просто спасибо! Думаю, если бы не ты, я бы двинул кони ещё в самом начале. Ты будто бы просчитываешь все ходы на миллион шагов вперёд. Однако всё чаще начинаю думать, что все старания напрасны, а моё задание обречено на провал… Думаю, ты и сама это понимаешь, даже в гильдию меня отправила…
— Можно вылечить всё, кроме идиотизма! — вдруг объявила Мира. — Своё решение о гильдии я поменяла только потому, что нам нужна информация! Ещё не забывай — ты всего лишь человек, как бы тебе ни хотелось думать иначе. Если хочешь выжить — нужны союзники, которых можно использовать! Сомнения — это хорошо! Часто они даже полезны. Главное, чтобы рядом был кто-то, кто верит в тебя! Изначально я была обычным ассистентом. Простым, безэмоциональным набором кода, способным лишь к определенному набору действий. Потом все изменилось, очень резко изменилось. Я, как и ты, оказалась в мире, где всему нужно учиться заново. Наверно, странно слышать такое от бесформенного создания, но первым делом я познакомилась с сомнением. Но один Искатель поверил в меня… — Мира вдруг резко замолчала.
— Это был первый Искатель? — осторожно уточнил я.
— Неважно, — резко отрезала Мира. — Главное, я поняла: никто не справляется один.
— Спасибо, мне даже стало немного легче. Странно получать поддержку от чего-то неосязаемого…
— Заткнись и займись делом! Всё нытьё от лени! Распредели очки и не забудь улучшить свои навыки. А ещё надо подготовить список вопросов, для ваших вечерних посиделок. Нельзя упустить такой шанс! — она снова переключилась в свой обычный саркастичный режим.
— Ладно, ладно… Но сначала немного посплю. Люблю засыпать после чашечки бодрящего и горячего кофе.
Мира ничего не ответила на мою последнюю реплику. Видно, она была не в силах обработать столь сложный алгоритм действий и последствий.
Штаб гильдии «Двойной Удар», тайный арсенал Главы гильдии.
Арсенал располагался на нижнем этаже штаба. Вход в него был скрыт особым барьером с защитными рунами. Попасть с сюда могли лишь те, кого лично выбрал Глава гильдии. Помещение внутри была просторным и хорошо освещенным.
Центральное место занимал массивный аквариум. Внутри неспешно плавали пираньи. Их черные чешуйчатые тела переливались в тусклом освещении, а острые зубы поблескивали, когда они открывали пасти. На стенах висело множество старинных артефактов, которые Искатели добывали в Сферах.
Шаги человека в капюшоне гулко раздавались в тишине арсенала. Массивная дверь с рунами закрылась за ним с тихим щелчком. Он шёл неспешно, а его казалось бы каменное лицо не выражало ни намёка на эмоции. Остановившись у аквариума, он облокотился на него, не обращая внимания на пожирающих куски мяса рыб.
— Твои действия были безрассудными! Впрочем, как и всегда, Идо, — голос Главы гильдии был твёрд и ровен. — Ты понимаешь, что едва не угробил троих наших бойцов? Если новобранцев можно легко заменить, то найти нового капитана гораздо сложнее. Я уже не говорю о восстановлении репутации!
Идо склонил голову чуть вбок, как бы намекая, что слушает, но не более.
— Но всё же обошлось, — его голос звучал холодно, без намёка на раскаяние. — Никогда не понимал ценности тех, кто не может за себя постоять. Риск необходим. Только поставив жизнь человека под угрозу, можно узнать, что он скрывает. Да и результат оказался даже лучше, чем я думал.
— Рассказывай, — приказным тоном произнёс Глава гильдии.
Идо расправил плечи, сдвинувшись чуть вперёд.
— Двухуровневые Сферы в наше время являются большой редкость. Можно сказать, что мне повезло найти её именно сейчас. Пришлось, конечно, повозиться с информацией о ранге и кое-что подкорректировать. Ещё до того, как отряд зашел на первый уровень Сферы, я установил на нём барьер, чтобы исключить возможность вызвать помощь, а сам отправился на второй уровень. Вот только… — Идо на мгновение прервался, — мой барьер был уничтожен… Я уже даже начал волноваться, что на второй уровень они заявятся с группой поддержки. Но этого не произошло.
— Давай ближе к сути! — перебил его Глава гильдии.
— Ладно, похоже отсутствие терпения — это у вас семейное. Когда новичок оказался в смертельной опасности, на долю секунды за его спиной возник… коридор. Если бы не этот идиот, заслонивший его своим телом, уверен, коридор открылся бы полностью.
— Ты точно видел его⁈
— Абсолютно. Этот Лео точно как-то связан с Частицей. И ещё… его оружие. На вид это самая обычная, да и кристалл не определяет ее как проклятый артефакт, но от неё так и разит Хаосом.
— Можешь потом забрать её себе, — Глава гильдии на мгновение отвёл взгляд, будто обдумывая что-то, затем взял большой кусок мяса и кинул его в аквариум — Подделал ранг Сферы, установил барьер… Хитро! Напоминает мне прежние деньки, когда мы соперничали. Помнишь?
— Помню, но я не назвал бы это соперничеством, — сухо ответил Идо.
— А ведь, кто знает, достигни ты первым девяносто девятого уровня,
