мог бы сейчас быть на моем месте.
— Никогда не любил публичность… Она лишает тебя свободы. Человек, обрёченный на разговоры, — жалкое зрелище. Искатели…мы стали новой валютой и оружием. Старые войны ушли в прошлое. Теперь каждая страна готова на всё, чтобы заполучить себе девяносто девятых или тех, кто способе достичь этих заветных цифр. Дипломатия мертва. Теперь все методы хороши: деньги, привилегии, угрозы. Однако каждый девяносто девятый по-своему безумен… Даже страшно представить, что было бы, если бы среди них не нашлись те, кто способен внушить остальным идею следовать за ними. Вот только, как я уже сказал, это лишает человека свободы. Свободы избавляться от тех, кто мешается под ногами…Поэтому я бы ни за что не согласился быть на твоём месте… — Идо сделал паузу, будто готовясь произнеси слова, которые должны задеть его собеседника. — Да и девяносто девятый уровень был достигнут кое-кем до нас. Вот только твой брат…
— Мой брат — глупец, мечтающий о спасении человечества, — отрезал Глава гильдии. — Если бы у него была хоть капля мозгов, он бы не оставил после себя лишь несколько жалких обрывков записей в журнале и мешочек бесполезных камней, силы которых не хватает даже на один коридор.
— Если бы не он, мы вообще бы не узнали о коридорах, — подметил Идо, водя пальцем по аквариуму.
— Завтра в Россию прибудет делегация из Китая и Америки, — резко сменил тему разговора Глава. — Наш президент вновь хочет наладить сотрудничество между сильнейшими гильдиями. Скажем так: желания должны остаться лишь желаниями…
Идо слегка улыбнулся, но не задал ни одного вопроса.
— Кортеж будет хорошо охраняться, но тебе это не доставит особых проблем. В машине с представителями будут находиться три Искателя примерно пятидесятых уровней.
— Понял, — коротко ответил Идо.
— И, Идо, тебя не должны узнать.
— Ещё более очевидные приказы будут? — сказав это, Идо материализовал свое снаряжение, которое до этого было скрыто от чужих глаз. На его лице появилась маска, как у чумного доктора — тёмный, изогнутый клюв, покрытый сетью тонких рун. Его броня была выполнена в стиле ворона: глубокий чёрный цвет поглощал свет, словно кусок ночного неба, а поверхность напоминала текстуру перьев. Плечи украшали наплечники, стилизованные под расправленные крылья, на которых виднелись те же руны, что и на маске. За спиной виднелся огромный клинок.
— Давно я не видел это снаряжение…
— Ты первый, кто видит его больше одного раза, — с усмешкой ответил Идо.
Он развернулся, собираясь уйти, но на пороге остановился.
— А что делать с новичком?
— Перед тем, как что-то отнять у человек, надо дать ему возможность этим овладеть…
Статус загрузки фазы 49%
— Не знаю, сколько времени прошло. Да и есть ли смысл уже его считать? Тысячи раз я прошёл по одному и тому же маршруту, пока не увидел брешь среди ровных линий деревьев. Мне сразу стало понятно, что это место для меня.
— Я многое узнал о природе Сфер и Искателей. Больше, чем когда-либо хотел знать. Мы всегда думали, что Сферы — это испытание. Проверка нашей силы, нашего ума, нашей воли. Но правда оказалась гораздо более жестокой.
— Эти деревья… Каждое из них — это Искатель. Тот, кто когда-то рвался вперёд, стремился быть сильнее, Все они стояли на пороге величия. И все они закончили свой путь здесь. Засохшие, застывшие, безмолвные.
— Мы назвали себя Искателями, гордо и высокомерно. Но что мы искали на самом деле? Признание? Силу? Спасение? В конечном итоге, всё свелось к одному — мы искали смысл нашего существования. Иронично, не правда ли? Сферус дал нам этот смысл. Он создал иллюзию цели, сделал наше существование чем-то большим, чем просто жалкое ожидания неизбежного.
Речь человека прервалась. Одна из ветвей упала рядом.
— Видимо времени остаётся все меньше… Всё началось с лёгкого онемения, а потом ноги словно приросли к земле. Кожа стала грубой и похожей на кору, пальца на ногах превратились в тонкие корни, которые жадно впивались в почву. Они разрастались, будто стремились соединиться с чем-то большим. Позвоночник выгнулся, становясь твёрже, а тело потянулось вверх. Плечи и руки начали деформироваться, превращаясь в толстые ветви, на которых сразу же расцвели листья. Но их цветение длилось недолго. Они начала опадать, а за ними и мелкие ветки пали на землю. Однако я получил доступ к сокрытым знаниям, к природе самого Сферуса. Трансформация практически завершена… Я всё еще могу говорить, от человеческого у меня осталась только голова. Совсем скоро я, как и все остальные, превращусь лишь в хранилище памяти.
— В тайне от Миры я внес в последний алгоритм несколько изменений. К сожалению, она всё больше становится похожей на человека… Человека с желаниями… а такой всегда опасен. Мира, ты больше не сможешь выбрать себе нового Искателя.Раз уже ты так хочешь стать человеком, пора бы тебе столкнуться с трудностями. А Частица… станет наградой для того, кто…
Внезапно речь человека оборвалась. Земля вдруг задрожала, сначала слабо, но вскоре вибрация усилилась, превратившись в мощные толчки. Небо, всегда спокойное и безжизненное, начало менять цвет. Прямо на глазах оно окрасилось в насыщенный фиолетовый цвет.
— Что это? — удивлённо прошептал человек, ощущая, как вокруг будто бы разливается Хаос.
В нескольких сотнях метров перед ним, появилась гигантская Сфера. Одним мгновением Сфера высвободила колоссальную энергию. Все ближайшие деревья, мгновенно превратились в пепел. Из Сферы медленно вышла фигура. На первый взгляд, она напоминала человека, но её движения были слишком плавными, слишком идеальными. Человек смотрел, не в силах отвести взгляд.
Фигура начала приближаться, оставляя за собой шлейф из Хаоса. Внезапно над её головой начало проявляться нечто. Огромная коса — ярко-фиолетового цвета — материализовалась, зависнув в воздухе. Она сияла, пульсировала, словно живое существо.
На мгновение всё вокруг застыло. Фигура медленно подняла взгляд на человека, её фиолетовые глаза сияли. Человек смог услышать лишь щелчок пальцами, а затем ощутил, как лезвие косы разрубило его на две части. Падая, он увидел, как все ряды деревьев начали падать. Оказавшись на земле, они вспыхивая ярким пламенем.
Человек чувствовал, как жизнь покидает его тело, а загадочная фигура стояла прямо над ним. Человек пытался понять, что или кто перед ним. Эта фигура была слишком… человеческой и одновременно чуждой. Он заметил, что её черты были смутно знакомы. Её лицо — совершенство
