полчаса.
Ярик уже ждал меня у столика в углу.
Выглядел он, мягко сказать, не очень. Худой, бледный, с ввалившимися слипшимися волосами, в несуразно грязном черном балахоне, увешанный какими-то фенечками и шнурками с непонятными знаками и пентаграммами.
Не ясно было, как его вообще сюда пустили в таком виде.
Хотя в таком демократическом заведении трудно кого-то удивить своим внешним видом. Я покосился в сторону. За соседним столиком девица с выкрашенными в ярко-зеленый цвет волосами аппетитно поедала огромный гамбургер. Ее сосед по столику, весь в пирсинге, как новогодняя елка, мрачно что-то печатал на своем ноутбуке.
Даже несуразный вид Ярика здесь не особо бросался в глаза.
Ярик мрачно цедил остывший кофе и с нетерпением ждал нашей встречи.
Когда я подошел к столику, он с облегчением вздохнул:
— Наконец-то, я думал, не придешь.
Глаза его были ярко-красные, как у взбесившегося кролика. Я очень удивился. Не похож сейчас был Ярослав на члена криминалистической команды профессора Вишневского.
— Что с тобой?
— А, это? Вживаюсь в роль. Купи мне, плиз, что-нибудь пожевать. Три дня, как получил от тебя задание, только кофеем и питаюсь.
— Да уж, заметно.
Я отошел от Никитина, отстоял небольшую очередь и вернулся к парню с подносом, уставленным необычайно калорийной, но очень вредной едой.
Ярик набросился на гамбургеры, как оголодавший лев.
Мне пришлось подождать пару минут, пока он заглушит первоначальный голод. Сам я пил только крепкий чай и внимательно осматривался по сторонам. Увидев, что мой визави уже с аппетитом облизывает остатки сырного соуса со своих грязных пальцев, я попросил его:
— Давай рассказывай, что откопал по моему делу?
— Ой, Еремин, ну ты мне и подгадил, что называется. Ты даже не представляешь, где я эти три дня зависал.
— Да уж точно не в библиотеке, — заметил я, разглядывая его грязный балахон.
— Нет, вот в этом ты не прав. В библиотеке я был еще в первый день. Правда, в инетовской библиотеке, искал всю подходящую информацию по магическим ритуалам в полнолуние. Но ничего и близко похожего на твой случай там не нашел. Обычная фигня на сайтах — привороты, отвороты и т. д. Но было бы глупо в случае нашего маньяка привораживать каждый месяц разных девушек, да и привораживать их до смерти. Не найдя нужных данных, я решил прошерстить своих старых знакомых. У меня еще осталась парочка знакомых магов из прошлой жизни, — как бы извиняясь, произнес Ярослав.
Я иронически хмыкнул. Помню, помню его прошлую жизнь.
Не заметив моей ухмылки, Ярик продолжил:
— Есть у меня один знакомый некромант Семен. Он на самом деле какой-то потомственный экстрасенс в третьем поколении, практикует в Москве и области, на самом деле реально в магии разбирается, не шарлатанит. Так вот, когда я обратился к нему с вопросом о ритуале в полнолуние, где нужна молодая девушка в черном, он очень этим заинтересовался. Я, конечно, наплел какую-то бредовую историю, зачем мне все это нужно. Не мог же я сказать, что полиции помогаю, но Семен явно что-то почувствовал.
— Еще бы не почувствовал, раз настоящий экстрасенс, — не мог я спокойно посидеть, не поддразнив шарлатана Ярика.
Но он отнюдь не обиделся, а продолжил свой рассказ:
— Семен принялся меня пытать, зачем мне это все надо. Пришлось сознаться, что я был влюблен в последнюю жертву — имя ее запомнил, красивое, но редкое, в Алису. И вот я якобы хотел разобраться, что с ней на самом деле случилось. Поверил или нет мне Семен, я так и не понял. Но он мне сообщил, что где-то полгода назад появился на различных магических форумах один человечек с ником Пегас и что он спрашивал у всех практикующих один старый ритуал из Черного Гримуара, «Полночное венчание» называется, авторство ритуала приписывается легендарному Мансуру.
— Подожди, не части, что-то я тебя не понимаю. Гримуар, Мансур, Пегас, ты можешь по-русски элементарно мне все объяснить?
Ярик закатил глаза, показывая, что он думает о моей магической безграмотности.
— Гримуар — это магическая книга, или сборник магических рецептов, ритуалов различной направленности. Маги, начиная с глубокой древности, создавали свои колдовские книги плюс наводили на них различные виды защит, чтобы только хозяин мог воспользоваться тайным знанием. По легендам старые гримуары защищали специальные духи и демоны, оберегая их от непосвященных.
— А Черный Гримуар — что это такое? И кто такой Мансур?
— О-о, про Мансура ходит масса легенд. В начале двухтысячных в России появились так называемые «Тетради Мансура» — или «Черный Гримуар Мансура». Это сборник различных магических обрядов по черной магии, там собраны привороты, обряды по наведению порчи, причем кладбищенской, обращение к темным силам и демонам, приношение в качестве откупа на кладбище черного петуха и т. д. Эти ритуалы покупались через Интернет за очень большие деньги, даже не так — за огромные деньги. Один ритуал по Мансуру стоил несколько сот тысяч долларов, а то и больше. Считается, что это необыкновенно рабочие и проверенные ритуалы черной магии и почти всегда действуют. Правда, для новичков в магии или при неправильно проведенном ритуале человек может погибнуть или попасть в больницу. Связываться с Мансуром могли себе позволить только сильнейшие маги-чернокнижники. Так вот на сегодняшний момент по Сети гуляет порядка тридцати ритуалов Мансура, есть еще парочка приписываемых ему, но авторство не доказано. Другие считают, что Мансур — это выдуманный персонаж, а ритуалы в основном работают на личной силе оператора, или мага, проводящего обряд.
— Это все понятно, а что за «Полночное венчание»? — спросил я.
— Про этот ритуал я никогда в жизни не слышал, хотя долгое время был, что называется, в теме — практиковал сам, вел диагностику на нескольких магических форумах. Семен мне рассказал, что «Полночное венчание» — один из необыкновенно редких и необычайно сложных ритуалов. Его еще часто называют «Венчание сил». Его проводили всего лишь пару раз за всю историю магии, и о судьбе колдунов мало что известно. При проведении этого ритуала освобождается такая колоссальная энергия, что она способна смести города и страны. Правда, эту же силу маг может использовать для своих личных целей.
— Так что за венчание? Кого венчают? С кем?
— В том то и дело, что Семен, да и почти никто из современных рядовых магов не знает подробности проведения ритуала. Должно проходить «венчание» мага с девушкой. Главное ключевое требование — девушка должна по-настоящему сильнопресильно, до смерти любить этого мага, она должна была готова ради него все отдать, в том числе и жизнь. Только тогда обряд будет проведен правильно. В противном случае
