Ксения должна прекратить это бессмысленное дёрганье на верёвочке по воле Новикова. Она не станет повторять ошибок Полины и других девушек. Она будет бороться за себя и свою свободу.
Первые несколько дней прошли как в тумане. Она много думала и анализировала. Чтобы спасти себя из цепких сетей Новикова, нужен хороший план. Но в этой чужой неухоженной квартире мысли путались и сбивались в мрачные воспоминания. Она запрещала себе думать о плохом, знала, как легко может впасть в уныние.
Чтобы проветрить голову, она вышла на улицу. Опять пошёл снег. Зимой рано темнеет. Давно зажглись фонари. Ксения побрела к магазину, денег в кармане осталось только на хлеб. Если срочно что-то не придумает, придётся столкнуться с ещё большими проблемами.
Чёрный джип сверкал отполированными боками в свете вечерних фонарей. Он стоял перед её подъездом и сильно выделялся среди грязных раздолбанных старых иномарок и «Жигулей». Ксения замедлила шаг. Вдруг переднее левое стекло опустилось, и из него вылетел окурок. Стекло быстро вернулось на место, но этого мгновения было достаточно, чтобы она увидела профиль Дениса, своего недавнего охранника. Быстро же её нашли.
43
Она развернулась и пошла в обратном направлении. Каждую секунду ждала, что её поймают и затолкают в машину. Сердце гулко стучало, воздуха не хватало, но она старалась идти медленно, чтобы не привлекать внимания. Когда завернула за угол и машина скрылась из поля зрения, бросила батон в сугроб, чтобы не мешал, и побежала. Изо всех сил, не разбирая дороги. Снег летел в лицо, залеплял глаза, попадал в рот и нос, куртка расстегнулась, шапка съехала на бок.
Улица, ещё одна, проспект, остановка, автобус. Она влетела в автобус, села в самом конце, попыталась восстановить дыхание. Грудь разрывало от боли. Так быстро она никогда не бегала. Автобус громко закрыл двери и неохотно тронулся с места.
Что дальше?
Денег в кармане так мало, что не хватит даже на проезд обратно домой. Мобильный она выбросила в день побега.
Думай, Ксения! Думай!
Когда автобус остановился через полчаса на конечной, она так ничего и не придумала. Пассажиры спешно покинули тёплый салон и разбежались в разные стороны. Люди торопились домой. Ксения осталась стоять на остановке. Мороз крепчал. Уже через несколько минут ноги застыли, дыхание свело от ледяного воздуха.
Незнакомое место. Тёмная ночь. Кругом никого. Вдоль дороги ровными рядами тянутся панельные пятиэтажки. Окна горят тёплым светом, сквозь кружевные занавески видны простые и замысловатые люстры. Вдруг навернулись слёзы и горячими струйками потекли по щекам, стало так жаль себя. Что теперь с ней будет? Если вернётся домой сейчас, то навлечёт беду на своих близких, Новиков не простит ей такого самовольства. Можно попробовать спрятаться у старых знакомых или дальних родственников. Но надолго ли? Люди Ершова так быстро нашли съёмную квартиру, а у знакомых её уже, наверное, давно ждёт засада. Вот так из кошки, которая гуляет сама по себе, она мгновенно превратилась в мышку, которой некуда бежать. Но если сейчас она не перестанет жалеть себя и будет бездействовать, то замёрзнет на этой остановке насмерть.
Ксения огляделась. Ни одного магазина, кафе или ресторана поблизости. Надо отыскать место, где можно согреться, и обдумать дальнейшие действия. Она пошла вдоль домов, почти побежала. Хваленный финский пуховичок совсем не спасал от лютого русского мороза. Вот бы зайти в первый попавшийся подъезд, позвонить в квартиру и попросить о помощи. Но она знала, что никто ей не откроет дверь, а если даже и откроют, то дальше порога не пустят. Люди теперь никому не верят, их сердца заледенели, но не от мороза, они лишились милосердия на пути к цивилизации. Можно замёрзнуть или умереть от голода, находясь совсем рядом с тёплыми квартирами и полными холодильниками.
Ксения шла больше получаса, успокаивала себя тем, что в таком месте её точно никто не будет искать, хотя бы потому, что она и сама не знала, куда заехала. Она уже совсем замёрзла, когда увидела вдалеке вывеску кафе. Весёлые мигающие огоньки прибавили ей силы, очень хотелось согреться. Пальцы рук и ног так застыли, что она их почти не чувствовала.
Кафе оказалось маленькое, но уютное. Ксения устроилась за барной стойкой. Денег насобирала только на чашку кофе.
Охрипшим голосом сделала заказ.
Бармен, молодой мужчина с постылым лицом, еле заметно кивнул.
Кофе оказался негорячий, с противным привкусом жжёной соломы. Но Ксения так устала, что не привередничала. Она пила маленькими глотками и незаметно осматривалась вокруг.
В кафе было два небольших зала. В первом находились бар и четыре столика, которые сдвинули в один общий стол. Компания разнокалиберных мужчин отмечала день рождения. Они много курили и пили, произносили тосты в честь именинника, постоянно шутили, а потом громко ржали. Во втором зале располагался бильярдный стол. Две девицы не первой молодости и свежести изображали игру в бильярд. Они принимали смелые позы, якобы для лучшего удара, бросали томные зазывные взгляды в сторону мужчин и тоже громко, но фальшиво смеялись.
От тепла Ксения разомлела и расслабилась.
— Вино будешь? — раздался голос откуда-то сзади.
Ксения вздрогнула от неожиданности. Слева от неё нарисовалась небритая рожа со следами старого пожелтевшего фингала под глазом. Это был один из мужской компании, так весело отмечавшей день рождения. Наверное, им стало скучно, и они подослали к ней своего друга.
— Что ты там пьёшь? — добавила рожа.
Ксения решила не обращать внимания на маргинального субъекта. Она лишь сказала: «Нет, спасибо» и отвернулась в другую сторону.
Мужик сел рядом.
— Димон, не робей!
Весёлая компания подбадривала своего собутыльника, решившего угостить её выпивкой. Нет, чтобы направить энергию в сторону девиц в бильярдной, они выбрали объектом «ухаживаний» почти обмороженную Ксению.
Вот она попала!
Теперь этот тип так просто не отстанет. Гордость не позволит получить отставку на глазах у своих подвыпивших приятелей.
Надо спасаться бегством. Но так не хотелось покидать тёплое кафе. Неужели опять на мороз? Ксения со страхом посмотрела на входную дверь и увидела в углу другую с изображением мальчика и девочки. Можно попробовать на время скрыться в туалете. Не станет же он преследовать её в дамской комнате.
Ксения встала и, не оглядываясь, вышла из зала. За спиной послышался взрыв смеха и фразы типа «Димон, даму от тебя тянет в уборную…»
Какая мерзость, эти пьяные мужики. Фу! Даже немного жаль этого Димона. Самую малость.
Ксения взглянула на себя в большое зеркало над раковиной. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы. Жалкое зрелище. Ничего удивительного в том, что на неё обратил внимание такой тип, как Димон. Сейчас она выглядела не лучше, разве что без синяка под глазом. Она умылась холодной водой, пригладила волосы и спрятала под шапку, застегнула куртку и вышла из туалета.
— Ну наконец-то! — у дверей её встретил тот самый Димон. — Я думал, ты там утонула, — он преградил путь.
Вот наглец!
Ксения попыталась пройти, но Димон не посторонился, продолжал стоять, как соляной столб, преграждая ей путь к выходу.
— Пропусти меня немедленно! — не выдержала Ксения и хотела его оттолкнуть, но он вдруг поднял руки вверх и отступил на шаг назад.
— Хорошо-хорошо. Успокойся, — примирительно сказал Дима и сделал шаг к стене.
Ксения устремилась к выходу.
— Стой! Подожди, — окликнул он и даже успел слегка коснуться её локтя.
— Нет! — Ксения отдёрнула руку, глаза засверкали яростным огнём.
— Да что тебе стоит, чёрт возьми! — он начал злиться. — Не замуж зову. Предлагаю выпить. Всего-то делов!
— Я не хочу, — фыркнула она. Теперь самым заветным желанием стало отвязаться от этого мужика.
— Слушай, я здесь не один…
— Я заметила, — перебила она.
— Друзья будут вспоминать целый год, что мне отказала даже такая дамочка.
