В тот же миг опустилась возле них большая и яркая чудо-птица, она вся светилась, как звезды небесные и солнце ясное. Расправила она свои крылья, наклонилась к птичкам и сказала:
– Здравствуй, белая Голубка. Очень давно я тебя ищу, по всему изумрудному лесу. Ты – часть моей утраченной души, а я – часть твоей свободы и сиянья. Давным-давно время нас разделило с тобой, но пришла пора нам снова стать одним целым.
– Разве такое возможно? – отозвалась маленькая птичка. – У меня даже нет своих крыльев. Что я могу дать тебе, Жар-птица?
– Ты мне сможешь дать самое дорогое – жизнь и доброту сердечную. Протяни мне свои крылья истерзанные – и случится волшебство в твоей сказке.
Совершенно не боясь, протянула ей свои крылья белая Голубка и слилась с Жар-птицей в одно целое, словно это была одна и та же птица. Засветилась, заискрилась вся, и взмахнула обновленная Голубка крыльями своими сильными, и взлетела под самые небеса. Полетела Голубка быстрее ветра, радуясь своей свободе и счастью. Вдруг повернула она голову и заметила, что ее догоняют такие же вольные и сильные птицы с разноцветным оперением. Они красиво танцевали под облаками и грациозно приветствовали ее кивком головы.
– Как же это здорово, видеть тебя обновленной! – прокричала ей Жар-птица, летевшая справа. – Теперь так будет всегда! Настоящая жизнь у тебя только начинается!
Вдоволь налетавшись, спустилась она на поляну, где ее ждала сестра Хохлатка. Пролетев над ее смешными перьями на голове, Жар-птица опустилась рядом на землю.
– Ты так прекрасна, – с гордостью за сестру сказала маленькая птичка. – Я тоже верю, что и меня где-то ждет моя сказочная птица.
– Так и есть, поверь мне, – обняла ее подруга.
Недалеко от них послышался треск сучьев, и на опушку леса вышел из чащи молодой мужчина. Он нес в руках своих добычу, которую поймал сегодня в лесу. Одет он был в охотничью куртку и джинсы, и на голове у него красовалась серая кепка с пером. Глаза их встретились… Бросив свою добычу, он подбежал к своей Жар-птице и обнял ее, а Жар-птица без слов и объяснений от всего сердца обняла его в ответ. Так и стояли они вместе, и слезы радости от встречи катились по щекам их. Когда добрый Охотник отстранился и посмотрел на птицу, перед ним оказалась не просто птица красная, а девушка любимая, которую он столько лет везде искал.
Зашли они в терем его новый и стали жить-поживать и друг друга любить да про сестру названую, конечно, не забыли. Вылечил ее крыло добрый Охотник и дарами разными одарил да на волю отпустил.
– Пап, а пап, – сделал умоляющие глазки маленький Богдан. – А прочитай мне еще раз эту сказку. Я ее так люблю!
– Ну, солнышко, давай завтра прочитаю. Слишком поздно сейчас, – негромко ответил Сергей своему сыну.
– Мам, мА-а-а-а-агромко позвал малыш в надежде, что его услышит мама.
Дверь в комнату открылась, и легкой походкой в нее вошла молодая женщина. Она присела на край детской кроватки и взъерошила ласковой рукой непослушный вихор светлых волос Богдана.
– Мама, а что стало со злым Охотником? – спросил серьезно малыш.
– А как бы ты хотел сам? – улыбнулась женщина.
– Я люблю, когда все сказки хорошо заканчиваются, – честно ответил мальчик.
– Тогда так все и будет, – успокаивающе произнесла она. – Слушай…
Злой Охотник бродил по лесу и никак не мог найти себе покоя. Друзей у него не было, да он и не хотел дружить ни с кем, а сердце его стало каменным и черствым от этого. Долго он так ходил в одиночестве, пока не дошел до него слух о том, что чудо произошло с раненой белой Голубкой. Говорили, что будто превратилась она в Жар-птицу и полюбил ее добрый Охотник. Истинная любовь ведь творит чудеса!
Решил он сам проверить эти слухи и нашел дорогу к терему тому, где жили молодой Охотник со своей милой женой. Вот стал он возле дерева большого и смотрит на их счастье, да так ему горько стало и обидно, что его голубка другому принадлежит теперь. Да злись не злись, кричи не кричи, а прошлого не вернешь. Постоял он так и домой поплелся.
Пришел к своей избушке, а возле нее щенок маленький сидит, видно потерялся. Взял его на руки злой Охотник и оставил у себя. В первый раз решил он никому зла не делать, и сердце его стало понемногу отогреваться. Так и живет он в своей избушке сейчас, а щенок давно вырос и стал большим псом Полканом. Служит он Охотнику верой и правдой. А по вечерам мечтает тот Охотник о своей Голубке, которая так же прилетит к нему и полюбит его всем сердцем.
– Милая, смотри, он заснул уже, – показал рукой на Богдана отец.
– И правда, спит как младенец, – усмехнулась мама.
– Ой, а что это у тебя в волосах светится?
Обняв свою любимую за плечи, он вытащил из ее локонов маленькое светящееся перышко. От этого пера исходило ясное свечение красного, оранжевого и желтого цветов.
– Я опять сегодня летала вместе с весенним ветром, извини, любимый, – улыбнулась ему молодая женщина и взяла из его руки свое перышко. – Мне так необходимо чувствовать, что я это могу!
– Ты только поаккуратней, – усмехнулся Сергей своей непредсказуемой жене он и погладил ее округлившийся животик. – Все-таки в тебе растет новая жизнь.
– Да, ты прав, конечно. Знаешь, нашей дочке я с самого детства буду рассказывать, как поймать свою жар-птицу!
Отпусти меня с любовью
Любимая музыка вновь уносила Веронику в мир волшебных воспоминаний и сладких грез. В этом мире все было как прежде, как будто ничего страшного и не произошло. Как будто она снова могла улыбаться и быть счастливой. Звуки мелодии снова и снова напоминали девушке о прошлых радостных моментах в ее жизни. Но это был всего лишь мираж, всего лишь миг, но именно в этот миг Вероника чувствовала себя еще живой.
Прошло ровно полгода с того момента, как ушел из жизни ее любимый человек Руслан. Врачи разводили руками и все как один твердили: «Внезапная смерть, такое иногда происходит».
Иногда… Но почему именно с ним!? Почему именно сейчас!? Он просто заснул и больше не проснулся. Только это слово «просто» невозможно описать обычными словами или передать чувствами, которые прочно поселились в душе у девушки с того самого времени. Вероника не знала, как дальше жить, не понимала, что ей делать и куда бежать, не ощущала вкуса, цвета, запаха вокруг. Она погрузилась в вязкий и липкий вакуум, и чем дальше шло время, тем она четче осознавала, что день за днем жизнь из нее утекает по капле. Только вечера, которые она проводила с их любимой музыкой, помогали ей еще дышать.
– Я не хочу больше жить без тебя, – прошептала она его фотографии, которую бережно держала в руках. – Я не живу без тебя, а просто существую. Я не смогу никого полюбить, так как тебя, да и зачем мне вообще любить, если это не ты. Даже простые мысли о тебе невероятно давят своей тяжестью. Говорят, что время – лучший лекарь? Но, кто это говорит, возможно, сам никогда никого не терял.
Из глаз Вероники падали соленые капли слез. Образ на фотографии становился все более размытым и нечетким. Не заметив, как медленно потекли минуты в часах, Вероника уснула. Последней ее мыслью была мысль о том, что хорошо бы вот так же просто взять и не проснуться, может быть, тогда они смогли бы встретиться с ним там, где сейчас витает его душа, и больше никогда не расставаться.
«Стук-стук», – послышался негромкий звук за окном. Вероника открыла глаза и с удивлением обнаружила, что за окном стоит полночь. Девушка осмотрелась вокруг, но, так и не найдя источника шума, разбудившего ее, решила не вставать с кровати.
«Стук-стук-стук», – опять долетело до нее.
«Да что это такое? – недовольно поднимаясь, подумала Вероника. – Что за шутки посреди ночи?»
Непонятный звук доносился с балкона, и Вероника, немного поразмыслив, решила проверить, что там происходит. Потихоньку открыв двери на балкон, девушка распахнула окно. Ночной прохладный воздух моментально ворвался в комнату. Девушка смотрела на ночной город за окном. Машины непрерывным потоком неслись по дорогам, оставляя после себя только свет ярких огоньков.
Белый хохлатый голубь, сложив в полете крылья, мягко приземлился на карниз балкона. Птица, перебирая тоненькими лапками, ловко повернулась к Веронике и немигающим взглядом уставилась прямо на девушку.
– Ух ты, какой красивый, – негромко, боясь спугнуть незваного гостя, прошептала она. – Ты, наверное, не можешь найти дорогу домой, бедненький. Мне очень жаль тебя.
Голубь продолжал внимательно смотреть на Веронику, и от его взгляда на сердце девушки почему-то стало чуть теплее. Она потянулась рукой к нему и попыталась дотронуться до голубя кончиками пальцев. К изумлению девушки, ночной гость не испугался, а, наоборот, раскрыв свои белые крылья, перелетел на руку Вероники.
«Да он совсем ручной, – с осторожностью гладя птицу, решила девушка. – Почему он прилетел именно ко мне? Столько окон вокруг, а он выбрал именно мое».
